Белое на белом
Шрифт:
— Я запомню тебя, курсант, — произнес он, — Я запомню вас всех.
Тут маршал отметил, что в руках Ксавье нет бокала. Опустевшая вазочка из-под мороженого уже исчезла, унесенная одним из слуг.
— Почему без вина? — спросил он.
— Я не пью, — ответил Ксавье, — вина.
— Непьющему тяжело приходится на войне.
— Я готов рискнуть.
Маршал поднял бокал.
— Я запомню вас всех. За тех, кто придет мне на смену!
Его слова прозвучали неожиданно громко. Цайт наконец
К ним приближался король.
Леопольд Седьмой, затянувший свои телеса в розовый мундир, тяжело ступая двигался по замершему залу в сторону Первого маршала.
В сторону четырех курсантов.
— Рихард, — произнес король, — Я велел тебе подойти ко мне после окончания танца. Вместо этого ты болтаешь с этими юношами.
Напрягшийся было Ксавье тихо выдохнул. У короял хватило такта не назвать их «мальчишками» или — если вспомнить, то, что говорят о маршале и короле — еще как-нибудь похуже.
В принципе, король Леопольд не был плохим человеком.
— Я, — маршал сладко улыбнулся, — должен знать тех, кто когда-нибудь сменит меня на посту Первого Маршала.
Маленькие глазки короля заинтересованно ощупали каждого из четверых друзей, остановившись на каждом.
— Ты полагаешь, что эти достойные юноши смогут достичь твоих вершин?
Кто-то неподалеку еле слышно фыркнул «достойные…».
— Более того, я уверен, что они смогут превзойти меня.
— Ну что ж, обсудим наше будущее в более приватной обстановке.
Король, еще раз оглядев курсантов, взял маршала под руку и неторопливо удалился из зала, взмахнув рукой на выходе.
Музыка заиграла вновь. Опять закружились пары, но в этот раз не было ни одной танцующей женщины, которая не бросила бы на юношей взгляд, какая любопытный, какая заинтересованный, а какая — и сочувствующий.
Темная фигура заслонила обзор.
— Вас, — по черному лицу Симона нельзя было понять, недоволен он или нет, — нельзя даже ненадолго оставлять без присмотра. То ввяжетесь… в разные авантюры, то обращаете на себя внимание короля… Идем.
В небольшой проходной комнате, обитой травяно-зелеными обоями, сотник оставил курсантов, приказав ждать и не уходить.
— Называется, сходили постоять, посмотреть… — Цайт плюхнулся на низкий диванчик. Остальные промолчали. Йохан вообще был неразговорчив, а в ушах Вольфа до сих пор звучали слова Первого маршала «Я запомню тебя. Я запомню вас всех».
— Ксавье, что скажешь? — не унимался Цайт.
Тот молча пожал плечами.
— Можно подумать, тебе каждый день приходится общаться с королями.
Ксавье посмотрел на Цайта:
— Раньше, — спокойно сказал он, — приходилось.
Цайт
— Не надо, — вдруг сказал Йохан.
Цайт замер:
— Что не надо?
— Не пей. Когда ты выпил в прошлый раз, к нам подошел король.
— Король уже подошел, — Цайт медленно выпил бокал до дна.
Раскрылась дверь и в комнату вошла та маленькая женщина в красном платье, которая танцевала с маршалом.
— Добрый вечер, молодые люди, — произнесла она.
— Добрый вечер… — хором произнесли курсанты.
— …ваше величество, — добавил Ксавье.
«Королева??»
Королева, в сопровождение нескольких дам, подошла к Вольфу.
— Вы наверняка слышали мерзкие истории о моем муже и Первом маршале, — сказал она, — Я хотела бы, чтобы вы знали — это неправда. Первый маршал — настоящий мужчина и воин. Не слушайте сплетен.
— Да, ваше величество, — Вольф изо всех сил старался смотреть в глаза королевы. Не ниже.
Королева быстро провела ему по щеке, оглядела остальных курсантов, улыбнулась Цайту и вышла. Но ее синие глаза остались в памяти Вольфа…
Этой ночью, в праздник Пива и Мяса, четверым друзьям спалось очень плохо. Нет, им не мешали песни гуляющих горожан. Им мешали воспоминания о королевском бале. Им мешали сны.
Ксавье во сне летел безлунной ночью над спящим городом, и его черные крылья хлопали на ветру.
Цайту снилось, что он попал внутрь огромного механизма, полного шестеренок с острыми зубьями. Они вращались, угрожая разорвать его на части.
Даже непробиваемо-спокойному Йохану привиделось, что он стоит на городской площади на высоком помосте и смотрит на беснующуюся толпу. Сквозь прорези кожаного капюшона. В руках — топор, а на плахе — связанная женщина.
И только Вольфу снилась королева. Она гладила его по щеке, и юноша был счастлив.
Конец первой части.
Часть вторая «Маски изменены»
Нет ничего тише крика и туманней очевидности
Глава 1
Бранд
Подземное хранилище банка «Бегумиум». Улица Серых Крыс. Брандский вокзал
15 число месяца Мастера 1855 года