Белорские хроники (сборник)

Громыко Ольга Николаевна

Маг покосился на стражников. Один продолжал охранять вход, зато второй, видно, от скуки, вполоборота приглядывал за гостем. Полумрак усыпальницы позволял стражу разобрать только силуэт в отблесках пламени (тут преимущество было на стороне оборотня: Керрен не только видел выражение его лица, но и слышал ровное - пока - дыхание). Однако если «дайн» поднимется с колен и полезет в гроб, им непременно заинтересуются.

Накладная борода нещадно щипала подбородок, фальшивый живот давил на настоящий. Маг пролистал молитвенник («свадебная», «покаянная», «очистительная», «для хорошего

урожая», «в дорогу») и выбрал что-то вроде бы подходящее к случаю. По крайней мере, начиналось оно словами: «Храните, Всевышние, покой ушедших от нас во чрево земли...»

Стражнику вскоре наскучило монотонное бормотание, и он наконец-то отвернулся. Керрен тем временем дошел до слов «...ввергни смрадных тварей обратно в могилы...», и с ужасом понял, что это молитва для усмирения неспокойного кладбища. Но прерываться было поздно.

– «...пусть вытекут их глаза, отвалятся члены, а плоть станет прахом...- обреченно бубнил маг, осматривая крышку. Как и полагается - мраморная, тяжеленная, с шестью замками: по два с длинных сторон, по одному на коротких. Вот засада! Керрен надеялся, что крышку удастся просто сдвинуть. Конечно, замки, даже зачарованные, для опытного мага не преграда, но это займет время. И как подобраться к тем, что прижаты гробом к стенке ниши?
– ...и мракобесы уволокут поганого некроманта в преисподнюю...»

Оборотень запнулся и обозвал себя идиотом. На замки и украшения покойника наложены заклятия, но ведь маг не собирался ничего воровать. А прядь волос вполне можно вытащить и так.

Керрен сложил пальцы щепотью и начал медленно вдавливать ее в стенку гроба, примерно напротив головы покойного. Шло туго, серебристый мрамор, добытый в каменоломнях по соседству с антарным рудником, плохо поддавался чарам, но поддавался. Молитву пришлось оборвать: секундная утрата концентрации, и маг останется без руки - причем не сразу, а когда стражники вдоволь поизгаляются над неудачливым воришкой и «освободят» его с помощью меча.

Ага, прошел. Теперь хватка мрамора ощущалась только на запястье, пальцы уткнулись во что-то мягкое и рыхлое. Керрен осторожно расправил их, пощупал вдумчивей и подавил рвотный позыв. Ну авось рваться легко будет... Маг передвинул ладонь повыше и наконец ощутил под ней волосы. Ухватив сколько получилось, Керрен перевел дыхание и потянул руку обратно. Локоть вышел, половина предплечья, запястье...

Голова покойника ударилась о стенку гроба. Оборотень вздрогнул, хотя расслышать этот звук мог только он.

То, что стражника именно в этот момент угораздило обернуться, было чистейшей воды совпадением.

– Эй, ты чего там делаешь?!

Нервы оборотня, и так натянутые до предела, не выдержали. Вместо того чтобы сделать вид, будто потерял равновесие и уперся в гроб рукой или еще как-нибудь отбрехаться, Керрен ощерился и так рявкнул на стражников, что ноги сами отнесли их к стенке. По счастью, руку маг успел вытащить, из мрамора торчал только пучок волос. Оборотень чиркнул по ним когтем, сунул добычу за пазуху и звериным, с колен, прыжком вскочил на гроб. Не глядя залепил вдоль коридора пульсаром и скорей запечатал нишу магическим щитом.

Тут же сработали

все ловушки одновременно: проход затопила волна пламени, через миг погашенная обвальным градом. Пол покрылся ледяной коркой, над которой засвистели вылетающие из стен болты. Некоторые тюкались в щит, покрывая его трещинами - заговоренные, чтоб их! Судя по непрерывной ругани стражи, она успела залечь раньше.

Что там еще заготовлено для волосяных воров, Керрен не узнал. Выхваченный из кармана артефакт раскалился в пальцах - ох, не хотелось его тратить, да выбора нет, лишь бы силы хватило!
– из ниши брызнуло молочное сияние, и маг очутился в самом сердце приморских пещер. Поскорее выплел несколько формул, стирая след телепортации - хотя найти его среди магического беспредела, творящегося сейчас в усыпальнице, даже архимагу вряд ли по силам.

– Ну ты даешь!
– выдохнул Тьен, терпеливо поджидавший друга на условном месте.

Керрен поглядел вниз и обнаружил, что по-прежнему сжимает гроб коленями.

* * *

– ...И вся заготовленная, тщательно продуманная пропаганда, которая должна была воодушевить народ на борьбу, пошла к болотнику в омут! Теперь на слуху только дурацкая история с кражей королевского тела, к которой примешались выдумки о призраке, а повстанцы выставлены не то некромантами, не то просто идиотами.

– Нет, что вы, - фальшиво ободрил Дар.
– На некромантов вы ничуть не похожи.

– А гроб?
– поспешила сгладить неловкость я.

– Стоит у Керрена в подвале. Если наткнетесь, не вздумайте открывать! А то дух там действительно... витает.

– Тьен, помоги бадью выплеснуть!
– донесся из-за двери голос стряпухи.

Одноглазый извинился и встал из-за стола. Дар проводил его задумчивым взглядом, повернулся ко мне и ревниво заявил:

– По-моему, этот тип за тобой ухлестывает.

– Чего?!

– Ага, вон как глаз строит!

– Чушь какая, он просто пытается меня подбодрить! И вообще, Тьен, кажется, благородного происхождения. Ему по этикету положено флиртовать с дамой.

– Ой-ой-ой, как мы его уже защищаем! Ринка, ты с кем споришь? Как будто я мало Виткиных женихов отвадил... в смысле перевидал! Терилла небось локти кусала, что из такой красавицы превратилась в жуткую старуху.

– У каждого возраста свои прелести, - слабо защищалась я.

– Во-во, и у двадцатипятилетнего их гораздо больше! Ты бы видела, как сладострастно он кусает яблоко, глядя на твою...

– Прекрати!

– ...нижнюю прелесть, - увернувшись от вилки, невозмутимо закончил брат.

Швырнуть ложку я не успела: Тьен вернулся. В руке он по-прежнему сжимал яблоко, уже изгрызенное до весьма неприличного - после Даровых замечаний - вида.

Мужчина улыбнулся. Я, напротив, залилась краской и прилипла взглядом к тарелке.

– Что?
– насторожился одноглазый.

– Н-н-ничего, - пробормотала я.
– Хлебом поперхнулась, кхе-кхе.

Брат злорадно хихикал в салфетку, делая вид, что сморкается. Вот паршивец, наврал с три короба, а мне теперь в каждом Тьеновом жесте будет леший знает что мерещиться!