Белорские хроники (сборник)
Шрифт:
– Нет-нет, обойдемся и каретой! Это я так, к слову спросила.
До порта мы добрались быстро и без приключений. По дороге я окончательно проснулась (карета тряслась, как в предсмертной агонии, из бессчетных щелей дуло, в ящике под сиденьем что-то не то поскрипывало, не то попискивало - хорошо если просто мышка), а остальные, напротив, задремали. Тьен, во сне примостивший голову к Дару на плечо (попозже она и вовсе сползла на пышную бабью грудь), смотрелся особенно трогательно.
– Эй, господа хорошие, приехали!
–
Мы встрепенулись и начали выбираться из кареты. Заглянуть в ящик я так и не отважилась. Уже начало светать, белое безоблачное небо и черное неподвижное море словно стояли у алтаря, ожидая, пока их соединит венец солнца. Тишину нарушало только чуть слышное царапанье волн по песку. Порт как будто вымер: кто не ушел к замку, давно завалился спать.
Тьен осмотрелся и указал на небольшой трехмачтовый кораблик, чем-то напоминающий остроносую, поджарую гончую. Рядом с флагманом он казался изящной игрушкой.
– Почтовый, - пояснил одноглазый.
– Самый быстроходный во флоте и в то же время не привлекает ненужного внимания - в прибрежных белорских водах пошаливают пираты.
– А разве почтой не возят ничего ценного?
– удивился Дар.
– Возят, конечно. Но чаще он доставляет важные, порой секретные сообщения, защищенные заклинаниями, и при попытке взять его на абордаж может взлететь на воздух вместе с врагом. Вот пираты и обходят почтовых стороной: бумаги, да еще такие опасные, им без надобности.
Команда суденышка состояла из двух дюжин человек и одной кошки (если б не она, хватило бы и половины, но избалованное животное постоянно путалось у моряков под ногами, мешая работать). Посоветовавшись с капитаном, Керрен начаровал ветерок - пока небольшой, только чтобы отчалить. Кораблик выполз из тесной шеренги собратьев, развернулся и пошел к выходу из порта, потихоньку распуская белые треугольные лепестки.
Убедившись, что все идет как надо, маг отвернулся от парусов и присоединился к нам, любующимся пенными бурунами за кормой.
– Спать-то как хочется, - признался он, широко зевая. Дар с бесцеремонным интересом заглянул ему в рот, надеясь разглядеть клыки. Оборотень поспешно захлопнул пасть.
– Так иди ложись, - дружески посоветовал Тьен.
– Я тоже, пожалуй, сейчас храпану.
– Сначала выйдем из залива. Я все-таки не корабельный маг, боюсь оставлять заклинание без присмотра. А в открытом море, если что, разбудить успеют.
Когда корабль выплыл за скалу с маяком, моряки заметно повеселели. Видно, до последнего сомневались в исчезновении границы.
– Вот теперь можно и добавить ветерку, - решил капитан.
– Узлов до пяти и сдвинуть на два румба к норд-осту.
– Э-э-э...
– Раза эдак в полтора сильнее и вон туда, - ткнул пальцем моряк.
– Хорошо, - смущенно согласился Керрен, - сейчас сделаю.
Плеск за кормой стал
– Да, это тебе не призраков лепить, - шепотом съехидничал Тьен.
– Ничего-ничего, - пропыхтел в ответ чародей, пытаясь сделать ветер как можно ровнее, - вот подучусь и устроюсь магом на флагман.
– К Хейне в помощники?
– Смотрите, корабль!
– вмешался Дар, показывая на белое пятнышко далеко слева.
– Ага, - рассеянно подтвердил Керрен.
– Наверно, купеческий, в порт идет.
Но капитану чужое судно чем-то не понравилось. Он долго, придирчиво разглядывал его в подзорную трубу, крутя ее так и эдак. Даже на цыпочки приподнимался.
– Нет, стоит на месте.
– Рыбацкий?
– предположил помощник.
Капитан передал ему трубу.
– Не похоже.
– М-да, - обеспокоенно прищелкнул языком моряк.
– Штиль, а паруса не зарифлены. И на палубе никого.
– Надо бы подплыть, глянуть.
Капитан неуверенно покосился на мага. Почтовому кораблю не положено сворачивать с пути, но сегодня он вез только людей, а морской закон превыше королевского приказа: сегодня ты брата-моряка спасешь, завтра - он тебя.
Керрен молча поменял направление ветра. Корабль накренился так, что кошка с воем проехала от борта до борта, безуспешно пытаясь уцепиться за доски когтями.
– В помощники помощника, - вынес вердикт Тьен, поднимаясь с палубы. Матросы засуетились у снастей, исправляя нанесенный горе-чародеем урон.
– С испытательным сроком на год.
Вскоре мы уже и без трубы видели, что с кораблем что-то неладно. Особенно настораживали чайки, безбоязненно сидевшие на бортах и реях. По мере нашего приближения птицы вспархивали, но не улетали, а с возмущенными криками кружились над мачтами.
– Ох, не нравится мне это.
– Помощник на всякий случай перекрестился.
– Флага нету.
– Вон же висит, - удивилась я.
– Синий в полосочку.
– А белого нету. Не захотели о помощи просить или не успели?
– А что, вы раньше ничего подобного не видели?
– В том-то и дело, что видели, - буркнул капитан.
– Даже два раза. Год назад, когда ловец только-только объявился и в него еще поверить не успели.
– Кто-то попытался удрать с острова, чуть-чуть не дождавшись отмены заклятия?
– предположил Дар.
– Не обязательно. Может, он тут уже неделю плавает, а то и месяц. Ветром его туда-сюда гоняет...- Помощник поежился.
– Но ловец настигает жертву на середине залива, с берега это бы заметили.
– Значит, они отплывали не из порта. Есть тут пара местечек, где раньше контрабандисты якорь кидали. Хотя все наши знают, что один гхыр: там только рыбацким лодкам ходить разрешено, и то возле берега.