Белорские хроники (сборник)
Шрифт:
– Ну, убедиться, что там пусто...
– Пусто, говорю же, заходи.
– Брат попятился.
Я потопталась у входа, повздыхала, но выбора не было.
Лаз почти сразу начал расширяться, уже через пять саженей мы шли пригнувшись, через двадцать - выпрямились в полный рот. Ракушки со стен исчезли, под ногами хлюпало все тише.
– Он поднимается?
– сообразила я.
– Ага. Этот туннель - вроде спуска к воде, как раз чтобы лодку пропихнуть.
– Думаешь, он рукотворный?
– Вход - так точно. Видела, какой ровненький? А
– Дар указал на три равно неприветливых входа во тьму. Левый был чуть пошире, правый чуть пониже.
– Батюшки, да тут целый лабиринт...- потрясенно прошептала я.
Брат был настроен более практично.
– Куда пойдем?
– уточнил он, с таким интересом крутя головой, как будто мы оказались не в сыром и вонючем подземелье, а у ворот увеселительного парка.
– Ты уверен, что нам вообще стоит туда соваться?
– Если есть черный вход, то должен быть и парадный. Или ты предпочитаешь добираться до берега вплавь?
– Ну... тогда прямо, наверное.
– Я неуверенно кивнула на средний туннель.
– Ринка, где ты видела лабиринты, в которых к выходу ведет прямой путь?!
– возмутился Дар.
– Спорю на что угодно - там тупик или яма!
– Думаешь, природа настолько коварна? Нет, логика тут ни при чем, надо уповать только на везение.
– Значит, прямо идти тем более не следует.
– Почему?
– А ты считаешь себя везучим человеком?
– Нет, но...
– Значит, идем налево, - решительно скомандовал Дар, подбирая юбки.
Отстаивать свое мнение в гордом одиночестве я, разумеется, не пожелала. Только проворчала себе под нос: «И зачем тогда спрашивал?»
Если раньше мне казалось, что в пещере темно, как в гробу, то теперь этот гроб опустили в яму и с горкой засыпали землей. Стоило сделать несколько шагов в глубь туннеля, как тьма приобрела густоту смолы, став такой же липкой и противной. Резко похолодало, под ногами захрустело что-то подозрительно напоминающее кости и зазвенело нечто весьма смахивающее на кандалы.
– Д-а-а-р...- застучала я зубами.
– Ну?
– звонко и недовольно отозвался брат под самым ухом. По веткам лабиринта наперегонки понеслось эхо.
– Слушай, тут, кажется, скелет чей-то лежит...
– Да?!
Хруст и звон усилились - на сей раз без моего участия.
– Дар, что ты там делаешь? Это ты вообще?
В памяти немедленно воскресли «веселенькие» истории о Проклятых Стражах, которыми некроманты древности заселяли подступы к своим тайным убежищам. За века истлевших до голых костей, но по-прежнему способных разобрать незваных гостей на волоконца...
Я в панике попыталась сотворить пульсар. Язык заплетался, мокрые замерзшие пальцы скользили и не желали щелкать. В итоге вышло, как всегда, нечто мелкое и блеклое, а спустя полторы секунды исчезнувшее вообще: именно столько времени мне понадобилось, чтобы разглядеть у себя перед носом длинные оскаленные челюсти и истошно заорать, потеряв контроль над заклинанием.
Еще
– Собачий, - разочарованно сказал брат, крутя череп на поднятой руке.
– И цепь в стену вбита, не выдрать...
– Я тебе сейчас уши выдерну, паршивцу!
– Эй, эй!
– Дар выронил череп, от удара об пол рассыпавшийся по швам, и шарахнулся в сторону. Пульсар вильнул вслед за хозяином.
– Нервная ты какая-то стала, Ринка. Что, забыла, как мы с тобой по серебряной шахте лазили?
– Во-первых, там на каждом повороте были стрелки с подписями нарисованы, во-вторых, ты меня «на всякий случай» полпуда еды с собой тащить заставил, в-третьих, мы в любой момент могли амулет телепортации активировать, а в-четвертых, ты все равно умудрился в какую-то трещину провалиться и ногу вывихнуть!
– Излишняя уверенность растлевает, - глубокомысленно заметил брат.
– Зато когда из страховки у нас будет только вот этот обрывок веревки, из оружия - перочинный нож, из еды - его кожаный чехол, а за нами будет гнаться стая голодных жвалохвостов, ты просто поразишься, на какие чудеса героизма мы окажемся способны!
– У тебя есть нож?
– оживилась я.
– Нет. Но я надеюсь, что собачьим скелетом дело не ограничится и нам будет чем поживиться, - воинственно утешил меня брат.
– Опа, а это что?
Дар присел на корточки и выколупал из подножной грязи отсыревший, в пятнах позолоты и плесени свиток. Бережно расправил находку.
– «Путеводитель по Шаккаре», - с легким изумлением прочитал он.
– К чему бы это? Так, оглавление... «История», «Достопримечательности», «План города»...
– А плана пещер там нету?
– с надеждой спросила я.
Брат размотал свиток до конца и разочарованно покачал головой:
– Не-а. Только описание. «Приморские пещеры, - с чувством зачитал он, - являются уникальным заповедником реликтовой, нигде больше не сохранившейся нежити, как то: хрипунцы лохматый и шелкоморский, двууст карстовый, жвалохвост-харкун»... Ой, Ринка, а нам про него совсем недавно на нежитеведении рассказывали! Он кислотой плюется аж на целых пять саженей! Здорово, правда? «Здесь также обитает самая крупная в мире колония плотоядных летучих мышей, способная обглодать корову за тридцать-сорок секунд...»
Никогда раньше не думала, что можно одновременно трястись от холода и обливаться потом.
– «...местные боевые маги за умеренную плату с удовольствием устроят вам экскурсию по недрам этого зловещего и чарующего лабиринта. Вы будете потрясены его размерами, восхититесь огромными сталактитами и сталагмитами, а также насладитесь смертельными схватками проводника с многочисленными чудовищами...»
– Что-то я вовсе не уверена, что хочу ими наслаждаться, - дрожащим голосом пробормотала я. Сталактиты и сталагмиты (частые каменные зубья на полу и потолке, готовые вот-вот сомкнуться) почему-то тоже не вызывали у меня ни малейшего восторга.