Белые ходят вторыми
Шрифт:
— Скорее хуже, но как-нибудь переживём, — вяло отозвался Нейл.
— Сходили бы к животворцам, — посоветовал Бриан. — Вам бы что-нибудь дали.
— А потом доложили Эскорну о нашем похмелье? Нет, хватит с меня наказаний, — ковыряя пирог, с трудом выдавил из себя Ронан.
— И в пятницу вы снова собираетесь гулять, — покачала головой я.
— А ты снова решил соскочить? — сощурился Киернан, устало цедивший ароматный взвар.
— И в мыслях не было, — заверила друзей. — День рождения Лоунарда я точно не пропущу.
Мы с Брианом
— И ты пойдёшь к ней? — с тревогой поинтересовался друг.
— Сегодня вечером. Иначе не усну, гадая: расскажет обо мне или нет. Я бы и сейчас к ней побежала, но вдруг у неё занятия. Да и Клерт явно не обрадуется, если не появлюсь на его уроке.
Некоторое время Бриан молчал, обдумывая мои слова. А потом вдруг резко остановился, словно врезался в невидимую преграду, и, развернувшись, сказал:
— Может, тебе действительно лучше отречься от дара? Петля на твоей шее продолжает сжиматься, Лайра.
Сердце неприятно кольнуло. Всё это время Бриан меня поддерживал, и вдруг я слышу от него то же самое, что последние годы не уставали повторять мне Эшвар с Тессой. Я научилась не реагировать на их советы, но услышать нечто подобное от Торнвила было неприятно.
— Ты бы ещё пожелал мне пойти и сброситься с самой высокой башни Кальдерока. Совет был бы равнозначный.
Я первой вошла в класс, Бриан устремился следом.
— Я просто о тебе переживаю!
Ощутив на себе взгляды кадетов, мы замолчали.
— Я никогда этого не сделаю, — только и ответила другу.
Вскоре пришёл полковник, и мы стали погружаться в так любимую мной теорию.
* * *
К концу занятий мне, как обычно, хотелось есть, спать или как минимум просто лежать, не шевелясь. Ни о чём не беспокоясь и даже не думая. Но тренировка с генералом, чтоб её джары побрали…
А заодно и генерала.
Зал, в котором обычно проходили дополнительные занятия, был меньше размером и теплее. Впрочем, в пылу схватки можно было не переживать о том, что замёрзнешь. Мне в принципе наедине с Эскорном об этом не стоило тревожиться. Не успел он появиться (к счастью, к тому моменту я уже сменила учебную форму на простую и удобную тренировочную), как в лицо будто плеснуло пламенем, и оно же побежало по телу мурашками.
— Как себя чувствуешь? — Вейнанд прошёлся по мне внимательным взглядом, усиливая огонь в крови и жар на щеках. — Устал?
Наверное, у меня на лице было написано: кадет Ноэро в нерабочем состоянии. Но как бы сильно Эскорн мне ни сочувствовал, приказа своего драгоценного императора всё равно не ослушается. А потому нет смысла жаловаться и плакаться ему в грудь.
Мне вообще не стоит думать о его груди, как и на неё смотреть.
Отведя взгляд, ровно произнесла:
— Я в порядке, шейр. Можем начинать.
Удовлетворённо кивнув, оборотник пересёк
— Сегодня я научу тебя нескольким приёмам из своего, скажем так, личного арсенала. Как быстро нейтрализовать противника.
А как же следование учебной программе?
— Его величество желает, чтобы на балу я продемонстрировал не только хроновую магию?
— Нет, готовить я тебя буду не для развлечения знати. — Вейнанд произнёс это с таким видом, словно каждое слово ему хотелось выплюнуть.
Ему явно не нравились идеи императора, но, как обычно, это ничего не меняло.
— Тогда для чего? — спросила тихо.
— Возможно… — генерал помедлил. — Возможно, в скором времени тебе придётся отправиться во Флаос с одним… заданием.
Заданием?
И часто они первокурсников на задания отправляют?
Кажется, я умудрилась озвучить свои мысли, даже не осознавая этого, потому что наставник ответил:
— Может, поездки во Флаос и не случится, но я обязан сделать всё необходимое для твоего благополучия, Рифер. — Он подошёл ко мне ещё ближе. — Пока не думай об этом. Сосредоточимся на тренировке. Начнём с подсечки и…
После этого «и» для меня начались полтора часа кромешного ада. На матах я оказывалась чаще, чем успевала припомнить джара, а джаров в тот вечер я припоминала часто. И ладно бы только боль от ударов и неприятных приземлений… Захваты Эскорна, все те моменты, когда я оказывалась в его руках, или под ним, или на — но чаще всё-таки под… — вот что было невыносимо.
Словами не передать, как сильно боялась, что под бронёй из иллюзии он ощутит очертания женского тела. Или я, вдруг забывшись, как-то себя выдам. Ведь я не раз уже забывалась с ним рядом, за что себя потом долго и со вкусом ругала.
— На сегодня достаточно! — объявил генерал, когда я в очередной раз приземлилась на мат.
Выдохнула облегчённо, ухватилась за протянутую руку. Вейнанд легко потянул меня на себя, помогая подняться, и на какой-то миг я снова оказалась рядом. В опасной близости от его губ… Тут же шарахнулась в сторону, представляя, как ужасно это выглядит со стороны, и тихо пробубнила:
— Благодарю за тренировку.
— Сейчас в душ и сразу отдыхать, — распорядился генерал. — Ложись сегодня спать пораньше. Завтра могут болеть мышцы.
Они у меня уже болят. Ноют и завывают.
Спасибо императору.
Я кивнула и стала неторопливо стягивать обувь, надеясь, что его светлость быстренько уберётся, и я смогу спокойно переодеться.
Но он почему-то медлил.
— Рифер, скажи… — Явно издеваясь, Эскорн стащил с себя рубашку и, козыряя мускулистой грудью, видеть которую мне категорически не следовало, продолжил: — Давно твоя сестра общается с Торнвилом?
Ох уж эти разговоры обо мне со мной.
— Не так чтобы давно… — Я постаралась сделать так, чтобы голос звучал максимально беззаботно. — Мы все вместе пару раз встречались, гуляли: я, Бриан и Лайра.