Белые начинают и проигрывают
Шрифт:
Дипломат открыл рот, намереваясь возразить – требование финансировать восстановление инфраструктуры злейших врагов выглядело оскорбительным. Однако Диана не позволила Ахмеду вставить ни слова.
– Это не обсуждается! – Принцесса произнесла фразу ледяным тоном и так посмотрела на посла, словно он находился в полной ее власти, мог лишиться головы за пререкания в любую секунду.
Ахмед Карим покраснел от злости.
– Последнее! – добила его принцесса. – Третье условие! Мы требуем выдачи офицеров-преступников, участвовавших в разжигании кровавой резни
Такого Ахмед Карим не ожидал. Он изумленно вытаращился на девушку и лишь потом вспомнил: Диана не имела никакого представления о работе спецслужб, об отношениях официальных политиков и сотрудников спецназа.
– Это невозможно, – прохрипел он, пытаясь найти какой-то убедительный аргумент. Он не мог говорить открытым текстом, что дипломаты не отдают приказы офицерам специальных частей, ибо те действуют вне правового поля. – Невозможно, поверьте! Агент Гром исчез… Он пропал с того самого дня, как произошли события в баре «Дупло косого дятла». Исчез! Возможно, убит в вооруженных столкновениях.
– Как знаете, – отреагировала на новость принцесса. – В таком случае он будет объявлен в галактический розыск, словно обычный уголовник. Пусть только попробует миновать рамку сканера в каком-нибудь космопорту! Конечно, мы не станем разглашать, за какое преступление разыскивается этот человек, однако…
Теперь Ахмед Карим смотрел на Диану с ненавистью. Он был бы рад отомстить девчонке за все унижения – отомстить жестко, используя мощь ударных кораблей созвездия Персея. У Вентуры хватило бы сил за несколько дней выжечь Карэлес дотла, вот только…
Вот только Карэлес находился под особой опекой Галактического Союза, потому что федеральные власти весьма пристально следили за месторождениями хай-джет. Это делало принцессу Диану неуязвимой, позволяло ей произносить вслух всякие дерзости в адрес одного из могущественнейших созвездий.
– Я передам! – поклонившись, мрачно изрек Ахмед. – Передам требования моему правительству.
Выпрямился и быстрым шагом покинул кабинет Эда Мэддока.
Лицо Ахмеда Карима, посла созвездия Персея, было абсолютно непроницаемым, когда дипломат зачитывал официальное обращение к руководству тендерной комиссии – обращение, содержавшее просьбу исключить Вентуру из числа претендентов на роль управляющего месторождениями хай-джет.
Можно было только догадываться о том, что творится в душе политика: Карим великолепно владел мышцами лица и ни одной ноткой в голосе не выдал собственного отчаяния.
Сатур фон Ниддл слушал эту речь, потягивая колу и язвительно улыбаясь. Он прекрасно понимал, сколь трудно «персеям» отказаться от притязаний на месторождения Карэлеса. По существу это означало добровольно ограничить себя во многих начинаниях. Свернуть перспективные инвестиционные проекты, затянуть потуже пояса, тщательнее верстать бюджет созвездия, приводя расходы в соответствие с доходами, которые вдруг окажутся гораздо ниже планировавшихся.
В
Ахмед Карим закончил чтение официального документа, с поклоном передал его в руки принцессе – сейчас, на людях, он был вынужден соблюдать этикет. Диана приняла бумаги, церемонно кивнув дипломату Вентуры.
И зал озарился вспышками фотокамер: репортеры, словно сговорившись, постарались увековечить этот миг – миг, когда Ахмед Карим, склонивший голову, передает бумаги принцессе, а та принимает официальное заявление Персея об отказе от участия в большой игре.
– Вопрос! Разрешите вопрос! – закричал один из журналистов, вскакивая с места. – Господин Карим! Чем вызван отказ созвездия Персея от продолжения борьбы?
– Уважаемые господа! – На лице посла не дрогнул ни один мускул. – Официальная позиция моего правительства, правительства Вентуры, изложена в документе, который я только что имел честь довести до сведения присутствующих. Спасибо за внимание.
– Принцесса Диана! – Почувствовав, что дипломат Персея больше не добавит ни слова, репортеры набросились на других участников спектакля. – Скажите, стало ли для вас неожиданностью решение правительства Вентуры?! Быть может, вы знали о такой возможности заранее? Готовы ли вы как-то прокомментировать сенсационное заявление господина Карима?!
Принцесса наклонилась чуть вперед, к микрофону, и на миг замер даже Сатур фон Ниддл. По его расчетам – а он десятки раз прогнал в уме всю комбинацию – устроители тендера должны были любой ценой хранить тайну бунта на Терере. Это жизненно необходимо Галактическому Союзу, для того чтобы избежать войны между Драконом и Персеем.
Однако в какой-то момент барону показалось, что Диана готова сказать журналистам правду, и это здорово его напрягло. Он испугался, что неправильно смоделировал логику Эда Мэддока.
– Мы сожалеем о случившемся, – вымолвила принцесса, – однако хочу напомнить всем: любой участник тендера вправе отозвать заявку без объяснения причин. Это записано в регламенте, следовательно, никаких нарушений со стороны системы Персея не произошло. Спасибо за внимание.
– Господин Мэддок! – У репортеров оставалась последняя надежда на председателя комиссии Галактического Надзора, на федеральных чиновников. – Господин Мэддок, не желаете ли сделать какие-то комментарии к словам Ахмеда Карима и принцессы Дианы? Почему созвездие Персея отказалось от борьбы вскоре после того, как вы заявили в прямом эфире, что есть кое-какие сомнения по поводу народного восстания на Терере? Эти события связаны между собой?