Белые погоны

Лисина Александра

Я разочарованно вздохнул.

— Ну хоть пусть тогда другие ардэ проверят на предмет подобных программ. Небось в компании есть специалисты нужного профиля. А то мало ли кто-то еще сойдет с маршрута? Эх… Кстати, по поводу тхаэров из сто тринадцатого участка что-нибудь выяснилось?

Мастер Даэ едва заметно поморщился.

— Предложение и задаток обоим пришли в конвертах. Еще за месяц до того, как все произошло. Времени на раздумья дали неделю. Но Шах сомневался недолго — работа была простой и хорошо оплачиваемой. Всего-то надо, что по сигналу прибыть на вызов и быть готовыми слегка превысить служебные полномочия. Увольнение за

это получить было сложно, максимум что им грозило, это выговор от начальства, однако Сорти, к его чести, долго не соглашался. Напарник уговорил его рискнуть ради дочери, поэтому дальше они только ждали. В назначенный день вызов пришел Шаху с одноразового номера. Голос звонившего он не узнал. Отследить телефон удалось только до мусорного бака в одном из окраинных районов города. Отпечатков ауры нет. Органических следов тоже нет. Так что эта ниточка для нас тоже оборвана.

— Надо шерстить в участке, — поморщился я. — Не зря выбор пал именно на эту пару. Я бы начал сразу с Лари. Он трус. Быстрее расколется.

— Да, — неожиданно согласился со мной старый мастер. — Шах признался, что предложение получил первым и далеко не первый раз оказывает сомнительные услуги за приличное вознаграждение. Лица, которые заказывали эти услуги, естественно, далеко не законопослушные граждане тэрнии. Большинство из них — так, мелочь, не способная ни на что, кроме мелкого шантажа и грабежа. Но одно из них, по нашей информации, как минимум однажды имело сомнительные контакты с родом Босхо.

Я быстро на него покосился.

— Доказательств хватит?

— Нет, — качнул головой старик. — Все очень зыбко. Улик нет. Только показания трех уголовников, которые когда-то давно что-то увидели и услышали. Никакой конкретики. Лишь слухи и подозрения.

Я отвернулся.

— А тот человек, который напал на меня сегодня?

— Он работал на нашу семью восемь лет, — ровно ответил мастер Даэ. — Считался надежным. Ни одного нарекания за время работы не имел. Два года как был переведен сюда, пользовался доверием коллег и начальства… Сейчас мы проверяем его семью, контакты, весь круг общения.

— Как он убил Эмиля?

— Вколол ему яд. В коробке было две дозы: для Эмиля и для тебя.

— И как он собирался потом это объяснить?

— Никак. Как минимум рэйн до очередного отчета Эмиля у него в запасе был, поэтому он вполне мог успеть убить тебя и благополучно скрыться. Этим утром его смена как раз закончилась, в девять он должен был уйти, поэтому искать его мы начали бы не сразу.

— И что теперь? — снова спросил я, когда мастер Даэ замолчал.

Старик снова вздохнул.

— Для начала я перевезу тебя в другое место. Там точно будет спокойно. Усилим охрану здесь и в клинике. Кто бы ни организовал покушение, но открытой войны между родами тэрнэ не простит, поэтому действовать придется аккуратно. И это будет работа в долгую. А для тебя, раз уж другого выхода нет, я могу предложить лишь официальное покровительство рода. Если ты его примешь, Босхо притихнут — связываться с нами открыто у тана пока не хватит сил.

Я на мгновение задумался.

Покровительство старшего рода — это было сильно. Тогда от меня точно отстанут. Однако для безродного мальчишки это было слишком щедрое предложение. Где я, а где старший род, спрашивается? Формально я им вообще не нужен. Все, что у меня есть, это не самый сильный дар и освоенное на неплохом уровне кханто. Однако и того, и другого у них и среди своих

отпрысков было навалом. Так что ни связей, ни славы, ни репутации, ни чего-то полезного я им не принесу. Ничего, кроме вероятных и очень скорых проблем с родом Босхо.

Но тогда зачем им это понадобилось?

В чем выгода? Где смысл?

Я, собственно, до сих пор не поделился ни с кем записью признания убийцы в том числе и поэтому. Где гарантия, что они ее сохранят и используют по назначению? Война им не нужна. Мастер только что это подтвердил. Да и сам я прекрасно понимаю, что в качестве доказательств этого недостаточно. Одно-единственное имя, которое к тому же я неизвестно как выбил у специально обученного киллера…

Как я это объясню?

К тому же на видео, которое у меня есть, попала масса очень странных вещей, которые нельзя никому показывать. Поэтому нет. Пусть пока запись у меня полежит. А там будет видно, можно ли ее использовать.

— Скажите, а мастеру Даорну вы тоже предложили покровительство? — спросил я, когда обдумал слова учителя.

Мастер Даэ едва заметно поморщился.

— Он не посчитал возможным принять мое предложение.

— Почему? — удивленно повернулся я.

— Потому что упрямец и глупец. Не видит дальше собственного носа. Даже счастье свое скоро проморгает. Считает, что и без того нам сильно обязан, и к тому же уверен, что никакой пользы нашему роду не принесет.

— Вы считаете, он не прав? — полюбопытствовал я.

— Иначе не предлагал бы, — проворчал он. — Но от официальной поддержки Ноэм отказался. Даже когда пришла пора сменить чип, который ему в порядке эксперимента установили наши специалисты, он уперся и решил, что не имеет права принимать еще какую-то помощь. Все сроки давно прошли. Чип на столько времени не рассчитан. Но Даорн все равно решил оплатить замену сам. Так что в какой-то мере эта авария даже кстати — устаревший чип мы все-таки заменили, так что отпираться Ноэму больше некуда. А протезы, если хочет, пускай оплачивает. Насколько я знаю, средств на это у него хватит.

Я тихонько кашлянул.

Надо же, какие интересные отношения у наставника со старшим родом…

— Так что скажешь, мальчик? — внимательно посмотрел на меня мастер Даэ. — Обращаться мне к тану с просьбой или ты, как Ноэм, хочешь сохранить независимость?

— Простите, мастер. Я благодарен вам за предложение, но мне нужно подумать.

— Даорн в свое время тоже так сказал, — грустно улыбнулся старик. — Но я не вправе тебя принуждать. Думай. А когда будешь готов, просто скажи.

* * *

Следующим утром, ровно в девять сорок пять, я прибыл в спорткомплекс на такой же роскошной машине, как и в прошлый раз, вот только телохранителей у меня было уже двое, причем один из них оказался магом.

Прибыли мы прямо из клиники, в которой проходил лечение лэн Даорн. Мастер Даэ, правда, предлагал переночевать у него, но я предпочел остаться с наставником. И мне, как ни странно, пошли навстречу.

Зашли мы на этот раз не с главного входа, где уже толклась огромная толпа журналистов, а с черного, где нас встретил и пропустил неприветливый, угрюмого вида и крайне неразговорчивый охранник. Вероятно, его о нас предупредили, поэтому нашему появлению он не удивился. Ну а потом меня под конвоем проводили прямо до стойки регистрации, а затем сразу к полигону, так что жаждущие сенсации папарацци снова получили дулю с маком, а не интервью.