Белый брат Виннету
Шрифт:
– Какие прекрасные ружья!
– восклицал Сэм, глядя на ворох древних мушкетов.
– В их стволах поселятся раки, хоть малая, а все-таки будет от них польза, - и он без сожаления швырнул их в воду.
– Пойдемте отсюда, а то мне здесь как-то не по себе, чтоб мне лопнуть.
И мы кратчайшим путем помчались к "крепости". Наверняка основные силы краснокожих уже подтягивались к нашему лагерю, чтобы окружить его и не дать нам соединиться с оставшимися там трапперами.
Не прошли мы и полпути, как услышали выстрел.
– Вперед,
– воскликнул Сэм Хокенс, ускоряя шаг.
Гарри молча, с выражением тревоги на лице шел за мною. Чувствовалось, что он уже раскаивается в том, что настоял на казни у могилы матери, но у меня не было ни времени, ни желания упрекать его в этом.
Выстрелы повторились, и мы уже не сомневались, что индейцы начали осаду "крепости". Наши товарищи нуждались в помощи. Перейдя с шага на бег, мы вскоре добрались до опушки леса, где начинался каменный тоннель и где я сегодня утром нашел следы лазутчика, наблюдавшего за отрядом Олд Файерхэнда. Здесь же поблизости должны были засесть краснокожие и перекрыть вход и выход.
Внезапно послышался шорох, словно кто-то, позабыв об осторожности, продирался сквозь кусты, и, к нашей радости, через минуту перед нами предстали Олд Файерхэнд, Виннету и еще два траппера. Лицо Гарри вспыхнуло от счастья, когда он увидел, что отцу удалось уйти от погони.
– Вы слышали выстрелы?
– спросил возбужденно Олд Файерхэнд.
– Да, - ответил я сурово.
– Думаю, что, пока мы прогуливались, индейцы подобрались к "крепости".
– Поспешим туда! Я знаю, что виноват, но сейчас не время для упреков! Вход в долину узок, и один человек там сдержит сотню нападающих, но сначала надо разведать, что там случилось.
– Ничего не случилось, сэр, - отозвался язвительный Сэм Хокенс, - если не считать того, что краснокожие дьяволы уселись у нашего гнездышка и, как кошка, ожидают, когда птенец сам упадет вниз. На часах там стоит Билл Балчер, он человек вспыльчивый и, видимо, решил угостить гостей пулей.
– Как бы там ни было, мы должны пробиться в "крепость". Учтите, что наши преследователи присоединятся к осаждающим, и тогда индейцев будет вдвое больше, а значит, и нам будет вдвое труднее проскользнуть мимо них.
– А что будет с остальными охотниками, которых вы вывели утром из крепости?
– поинтересовался я.
– Вы правы. Нельзя оставлять их вне лагеря, поодиночке им не пробиться.
– Мои белые братья останутся здесь, - вмешался Виннету, - а я схожу посмотрю, как далеко расположились воины понка.
И не успели мы его остановить, как он уже скрылся в кустах. За то время, пока мы ждали его возвращения, к нам присоединились еще двое вестменов, удачно избежавших погони. И хотя среди нас один я не был ранен, наш маленький отряд снова был готов к бою.
Виннету возвратился через полчаса. У его пояса висел свежий скальп, а это значило, что индейцы скоро догадаются о том, что у них в тылу появился неприятель. Растянувшись цепью, мы двинулись
Теперь можно было беспрепятственно войти в "крепость", что мы и сделали. Как выяснилось, Билл Балчер вовремя заметил подкрадывающихся краснокожих и успел скрыться в тоннеле. Те бросились за ним, но хватило всего лишь нескольких выстрелов, чтобы остановить их.
Мы еще стояли в тоннеле, рассказывая прибежавшим остальным вестменам о наших приключениях, когда снаружи донесся гул, словно на нас неслось стадо бизонов. Снова схватившись за оружие, мы выбежали из "крепости", готовые отразить новую атаку, но, к своему удивлению, увидели не краснокожих, а табун лошадей, который вел человек в трапперской одежде с залитым кровью лицом. Остановив лошадей у того места, где обычно стоял часовой, он осмотрелся, никого не заметив, осуждающе покачал головой и направился к тоннелю.
– Да это же Билл Паркер, чтоб мне лопнуть!
– раздался над моим ухом голос Сэма Хокенса.
– Никто, кроме него, не сидит так неловко на лошади!
– Ты прав, старый енот, это действительно я. Билл Паркер - гринхорн, говорил ты. Что ты скажешь теперь?
– Тут он увидел всех нас и воскликнул: Слава тебе, Господи! Поздравляю вас, джентльмены, в состязаниях по бегу вы оставили позади всех краснокожих. Но не обижайтесь, единственный сын моей матери тоже пустился наутек, потому что лучше бежать, чем замертво лежать.
– Ты прав, Билл, но скажи, откуда у тебя эти лошади?
– удивленно спросил Олд Файерхэнд.
– Как вам сказать. Просто мне пришла в голову дурацкая мысль, что краснокожие дьяволы будут искать старого Паркера везде, только не в своем собственном лагере. Поэтому я и направился туда, но там было пусто. Тогда я, как настоящий гринхорн - должен же я оправдать почетное звание, которое дал мне Сэм Хокенс, - так вот я, как гринхорн, порыскал по лесу и нашел то место, где индейцы спрятали лошадей. При них было всего два стражника, пришлось с ними потолковать, что, поверьте, здоровья мне не прибавило, но зато я уговорил их подарить мне весь табун. Старых кляч я отпустил в прерию, а этих привел сюда.
– Ай да Билл!
– нахваливал друга Дик Стоун.
– Котелок у тебя что надо.
– Конечно, что надо, - скромно согласился Билл Паркер.
– Теперь без лошадей краснокожим крышка. Ба, что я вижу!
– воскликнул он, заметив трупы индейцев.
– Так они уже приходили к нам в гости! И отдали Богу душу после угощения. Добро пожаловать! Остальных ждет тот же прием. Но вы только посмотрите на лошадей! Как вам этот гнедой? Наверное, это конь вождя.
– Которого мы отпустили погулять. Где же это видано, чтобы мыши поймали кота, а потом дали ему удрать!
– проворчал Сэм Хокенс.