Белый или черный
Шрифт:
– Комната какая?
– А... так это... тридцать пятая. Вроде.
Я помог ей подняться. Слабость действительно была. И еще какая. Лани практически не стояла. Ее взгляд блуждал по залу таверны, но вряд ли что-то действительно замечал. Осторожно, стараясь не задевать других посетителей, которых, к слову, осталось совсем немного, мы двинулись к лестнице на второй этаж. Подняться по ней оказалось непросто. Девчонка практически засыпала на ходу.
– Мы пришли. Нужен ключ, - сказал я, когда наконец-то добрались до нужной двери.
Лани скинула лямку заплечного мешка, запустила в него руку. Ключ
Я подвел ее к кровати, когда она вдруг обняла меня и прошептала:
– Хочу тебя...
После чего глаза девчонки закатились - и она начала заваливаться. Едва успев подхватить бесчувственное тело, уложил ее на кровать.
– Завтра договорим, - усмехнулся я и отправился в свою комнату.
Заснул быстро. А вот утро выдалось не таким приятным, как вечер. Голова была тяжелая и гудела. Во рту стоял противный привкус, будто каких-то помоев наелся. С чего бы такой эффект? Неужели и в реале все так же? Вроде и выпил немного. Три кружки... или четыре. Но на ногах стоял уверенно. Не то, что Лани.
Я сел на кровати, обхватил голову руками. Если мне так хреново, то, как себя чувствует она?
В голове всплыл образ длинной деревянной лохани, стоящей на улице, вдоль стены таверны. Вроде бы в ней была вода - самое оно, что сейчас надо. Лошади в деревне имелись, но их следов возле таверны я не заметил. Значит, можно не опасаться сунуть голову в их поилку. Перед уходом забрал из сундука найденный в выработке артефакт. Надо показать мастеру-инженеру. Внизу внес плату за комнату сразу на пять дней вперед и попросил напомнить мне, когда срок истечет.
А теперь - холодная ванна.
Улица встретила пронизывающей прохладой. Солнце только-только поднималось над деревьями, разгоняя остатки ночного сумрака.
"Рано меня подняло".
То-то в зале таверны было пусто. Хотя, пара игроков так и осталась под столами. Видимо, не хватило сил добраться до комнат.
– Твою же мать!
Взгляд упал на собственные параметры - все снизились на три единицы.
У вас синдром слабого похмелья
Вот тебе и погулял. Интересно, а насколько срезало параметры тем двоим, под столами? Веселое будет состязание - одни хромоноги с косыми глазами против других. Оно так и задумано? Надо скорее приводить себя в порядок.
Первые секунды вода показалась ледяной. По телу пробежал ворох мурашек. Я дернулся, готовый вот-вот бросить это жестокое купание, но лишь сильнее вцепился в край лохани руками. Ничего, холод прочищает мозги. По крайней мере, я очень на это надеялся.
Вывалился из лохани только тогда, когда больше не смог задерживать дыхание. Вода стекала по коже брони, заливалась за шиворот, холодила тело. Меня бил озноб. Первая мысль - согреться у камина в таверне. Но сообщение о синдроме похмелья продолжало мозолить глаза. Хорошо еще, что слабого. Рано мне в тепло - разморит. Еще гуляем.
Но гулять без дела глупо. Не зайти ли мне к мастеру-инженеру? Пока никого нет, покажу ему артефакт.
Дверь в дом мастера-инженера оказалась плотно закрыта. Пришлось пару минут стучать, пока по ту сторону не послышались
– Чего надо?
– буркнул хриплым голосом.
– Я нашел артефакт. Который не могу опознать.
Вся сонливость вмиг слетела с инженера. Его глаза блеснули в полутьме раскрытого дверного проема.
– Заходи!
Он отступил в сторону, щелкнул выключателем. Под потолком зажглась лампочка.
Я прошел мимо мастера. Помещение вокруг было завалено техногенным хламом. Куски приборов, мотки проводов, старые ржавые агрегаты. Все древнее и мертвое, покрытое следами коррозии и слоем пыли.
Дверь за мной снова плотно затворилась.
– Так что у тебя?
Я вытащил из заплечного мешка странное яйцо, протянул его инженеру. Тот принял вещицу с осторожностью, одними пальцами, будто та таит в себе большую опасность.
– Побудь здесь...
Мастер прошел вглубь помещения, без сожаления скинул на пол какой-то мусор, тем самым освободив часть большой столешницы. Положив артефакт на стол, скрылся в темноте жилища, но вскоре возвратился, несколько преобразившись. На его голове красовался шлем с многочисленными линзами, из которых можно составлять различные последовательности. В руках он нес небольшую подставку. Установив ее на стол, нажал на какую-то кнопку. Над подставкой появилось голубоватое свечение. Инженер взял артефакт и, внеся его в свечении, отпустил. "Яйцо" вспыхнуло ярким синим, начало вращаться по часовой стрелке.
– Очень интересно...
– произнес мастер.
Он несколько раз изменил сочетание линз, всматриваясь вглубь артефакта.
– Определенно, он вполне работоспособен. Требуется тщательное изучение, но не здесь.
– А где?
Он поднял на меня взгляд сильно увеличенных глаз.
– Жердево - не единственная деревня на пустошах. Существуют и другие. Как думаешь, каково их основное назначение?
– Поиск артефактов?
– Не совсем. Каждая деревня - это база для таких, как ты. Для тех, кто ходит глубоко в пустошь. Наше же назначение, мастеров, помогать вам и наставлять по мере сил. А, кроме того, - уметь увидеть в невзрачном предмете истинное наследие древности. Будь то магический или технический артефакт. Но мы - всего лишь помощники, посредники. Подлинным изучением наследия занимаются люди, куда более сведущие в технологиях прошлого. Существует слишком большая вероятность, что при неумелом подходе эти осколки способны к самостоятельной инициации. Подобное уже случалось и чаще всего приводило к непредвиденным и непоправимым последствиям. Вплоть до разрушения деревни и смерти всех или части ее жителей. Причем смерти, как правило, без возможности воскрешения.
– И где находятся эти люди? Которые занимаются изучением.
– Местонахождение таких лабораторий строго засекречено, - покачал головой инженер.
– Даже мастерам вроде меня нет доступа к подобной информации. Все сообщение с подобными закрытыми территориями ведется посредством специальных караванов. Кстати, иногда, в крайне редких ситуациях, караванщики вынуждены нанимать сопровождение из жителей деревень. Это очень денежная работа, но и заполучить ее непросто.
– Как о ней узнать?