Белый Клинок
Шрифт:
Черный Охотник не издевался над военачальником. Он просто отвечал на вопросы. Керанраону понадобилось еще одно усилие, чтобы убедить себя в этом.
– Если я попрошу тебя сопровождать меня в мой шатер, ты мне не откажешь? – произнес Владыка Юга с наивозможнейшей вежливостью.
– Нет,– сказал Черный Охотник и поднялся.
Рядом, но не обменявшись ни словом, Керанраон и Сёум прошли полмили до жилища Дракона Юга. Телохранители предупредительно откинули перед ними полог, а потом отпустили, сами оставшись снаружи. Они хорошо понимали своего господина.
–
Черный Охотник молча опустился на ковер, скрестил ноги и обратил к Керанраону бесстрастный взгляд.
– Давно отсутствует вождь? – спросил Владыка Юга.
– Со вчерашнего вечера,– и, решив, видимо, быть поразговорчивей, добавил: – Они уехали вместе с Эйрис. Без сопровождающих. Не возвратились.
– Равахш! А где они могут быть?
– Знает Слушающий. Но его тоже нет. Что-то случилось?
– Да. Случилось.– Раздельно произнес Керанраон.– Этой ночью мы недосчитались девяти разъездов! Как в воду канули! – гнев и недоумение смешались в голосе военачальника.– Сотня бойцов. Отборных. А под утро еще дождь прошел. Ливень. Хочешь что-то сказать?
Черный Охотник отрицательно качнул головой.
– Они начали первыми, Сёум! – наклонясь вперед, напряженно проговорил Керанраон.– И мне нужен Несмех! Пусть принимает решение!
– А какое решение принял бы ты? – спросил Черный Охотник.
– Ударить! – уверенно заявил Керанраон.– Что же еще? Они начали, Сёум! И мы им ответим! – Губы сарбурца растянулись в недоброй улыбке.– Но я не хочу начинать без Несмеха!
– Я тоже! – сказал Черный Охотник.
– Я подумал сейчас: может, их тоже захватили?
– Несмеха и Эйрис? – Керанраону показалось, что Черный Охотник улыбнулся.
– Да. Несмеха и Эйрис. Думаешь, смогли бы они устоять против сильного мага?
Сёум перестал улыбаться.
– Мои люди,– сказал Керанраон,– вчера видели на острове нечто странное! А та буря, что разразилась под утро и ушла буквально через час? Что ты скажешь, Сёум?
– Я скажу,– Черный Охотник произносил слова медленно, словно выдавливая их по одному.– У меня этой ночью тоже пропал человек. Мы нашли следы, потому что знали, где он был и что делал. Его убили. И унесли труп. Убили Черного Охотника. Это непростое дело.
Сёум помолчал.
Керанраон выжидающе смотрел на него.
– Я не могу оспорить твои слова! – наконец сказал Старший из Охотников.– Этот человек, потом – Эйрис, Несмех. И еще Дирг, Слушающий! Мне трудно представить того, кто мог бы справиться с Диргом! Но Дирга нет! Ты предлагаешь ударить? – Он на мгновение прикрыл глаза, а потом вновь устремил их на Владыку Юга: – Хорошо. Что я должен сделать? Я не мастер больших битв.
– Главное,– сказал бывший Исполняющий Волю,– это внезапность! Я уже все продумал! Через два с половиной часа ты подведешь краурхов к броду. Если они успеют построить войска, ты перейдешь реку… Краурхи могут перейти реку вброд?
– Да.
– Перейдешь реку и ударишь. Разорвешь их строй. Следом пойдут мои тяжеловооруженные всадники, сомнут их
– Сиргибры? – спросил Сёум.
– Пусть останутся в лагере. Им трудно будет отличить моих воинов от северян!
– Да,– согласился Черный Охотник.– Вообще-то они прекрасно различают людей по запаху. Но без Дирга ими управлять непросто. Всеми сразу.
– И еще, Сёум! Когда краурхи прорвут строй, сразу же выходи из боя! Вас, Охотников, не так много, чтобы терять! Кстати, пусть сражаются лишь те, кто управляет крабами! Главное – опрокинуть первые ряды и не дать им помешать переправе «синих»!
– Я понял!
«Вот и отлично! – подумал Керанраон.– Никаких Охотников! Никаких ящеров! Это будет моя победа! Только моя!»
Биорк узнал о том, что южане готовят нападение, задолго до того, как первые отряды Керанраона вышли из лагеря. Отдав соответствующие распоряжения Гангу, Вигу, Тилоду Сарбурскому, он послал за Санти.
Посыльный вернулся один.
– Его нет,– доложил он вагару.
– Светлейший! – попросил Биорк.– Не сочти за труд, узнай, где Сантан!
Эрд вернулся через полчаса. Обеспокоенный.
– Его нигде нет,– сказал он. И Ронзангтондамени тоже. Охрана сообщила, что Женщина Гнона уехала ранним утром с десятком урнгриа. Но Сантана с ней не было.
– А что говорят телохранители Санти?
– Клянутся, что он не выходил из шатра! Уверен, что не врут! И, кстати, я нашел вот это! – Эрд показал на Белый Меч, снова пристегнутый к его поясу.
– Разве ты не отдал его вчера?
– Я оставил его у ложа! Санти не было в шатре, и я решил, что он у Женщины Гнона! И, Биорк… Его стража утверждает, что во время моего посещения вождь был у себя!
– Скверно! – произнес Биорк.– Очень скверно! Должен тебе сказать: дозорные видели огонь на восточном конце нашего острова, но подойти не решились, потому что огонь был магическим! Там явно происходила какая-то борьба! Но, утром, когда все кончилось, они осмотрели место и нашли пятно выжженной земли. Больше ничего.
– Ты считаешь…– начал светлорожденный
– Я ничего не считаю,– перебил вагар.– У меня недостаточно сведений! И сейчас нам не до того! Исчезновение Санти должно остаться в тайне!
– Да,– согласился Эрд.– Перед битвой.
Час спустя вагар созвал военачальников.
– Достойные,– сказал он самым будничным голосом.– Все вы знаете, что нужно делать. Знают и ваши солдаты. Если мы будем стойкими, врагу нас не одолеть. Поэтому мы будем стойкими! Мы отобьем у этих ребят охоту показывать нам клыки! Клянусь мечом! – заявил он чуть более воодушевленно.– Если мы не оплошаем… А мы не оплошаем! Им больше нечего будет нам показывать! Идите и делайте свою работу! Боги помогут вам, потому что с нами – Справедливость!