Белый меч
Шрифт:
Прикончив последнего из жрецов Судии, она снова преобразилась в ту сухонькую старушку, которая говорила с Владимиром в пирамиде. В таком виде гораздо удобнее было заложить в четыре угла комнаты разрыв-траву. Когда она уйдет, от цитадели останется только пыль.
— Хулиганы, — проворчала Яга, — никакого уважения к старости! Уйду я от вас, злые вы!
Слова и выражения, заимствованные из памяти Владимира, необычайно легко ложились на язык. Она отметила про себя, что после падения Носфера надо будет заглянуть на Землю, освежить впечатления. Очень уж своеобразна тамошняя
Перед уходом оставалось лишь забрать то, за чем она явилась. Вернее, того. Судия весьма ценит жизнь этого мальчика — а значит, нежное мясо станет хорошим пополнением в ее меню. Так же, как некогда собственные дети Егибны стали пищей для Дракона.
— Иди сюда, внучек, иди, сладенький, — ласково улыбнулась богиня. — У бабушки для тебя гостинцы найдутся…
Свир закричал.
Глава 19
Темные создания вились вокруг, ныряя в стены и выскакивая из них, как резвящиеся дельфины пронзают океанскую гладь. Лишь одно из них не принимало участия в игре, а шло, подобно человеку, указывая Владимиру путь. Вернее, пыталось идти. Гибкие, бескостные «ноги» из черной субстанции то и дело уходили в пол, а темп шагов не совпадал с темпом движения. Тело раскачивалось и извивалось, явно с трудом удерживая вертикальное положение. Было ясно, что провожатый куда больше привык скользить, чем ходить.
— Ты это из вежливости делаешь? — поинтересовался Владимир.
— Нет, тренируюсь. Почти семьсот лет не ходил ногами. Теперь пытаюсь вспомнить. Полезный навык. Пригодится, — не оборачиваясь пояснило создание.
— Исчерпывающе, — вынужден был признать землянин. Он понимал, что, возможно, ведет себя слишком раскованно, но с момента гибели Галана эти странные червелюди оказались первыми обитателями Носфера, с кем удалось нормально поговорить. Не считая вассалов, конечно.
— А куда мы, собственно, идем? Поговорить можно было и возле машины.
— Еще две минуты, — вполне вежливым тоном попросил проводник.
Владимир кивнул и начал озираться по сторонам.
«Хоть бы для разнообразия посетить одно светлое место, и чтобы населяли его не выходцы из фильма ужасов», — подумал он.
В очередной раз пригодилось зрение вампира — здесь было еще темнее, чем в пирамиде и на Пике Кошмаров. Стены состояли из непонятной смолистой материи, такой же черной, как тела здешних обитателей… и кажется, слегка пульсирующей. Запаха это вещество не имело, а на ощупь под ногами напоминало резину. Что неприятно походило на внутренности Раэрона.
Охваченный нехорошим подозрением, он переключился на магическое видение. Ну так и есть! Коридор, по которому они шли, представлял собой живую, подвижную кишку. Похоже, некое гигантское существо (или все же группа существ?) заполнило своим телом весь объем убежища, оставив лишь небольшой пятачок открытого камня, где и высадил пассажиров проницатель. Вот только почему его предупреждение было столь общим? Он тоже не видел
«Нет, червяк сам не знал, куда нас привез. Эти создания очень хорошо умеют прятать свои вибрации. Полагаю, маленьких он бы тоже не заметил, если бы те сами не захотели показаться и говорить. Мне это не нравится. Я не представляю, кто мог так поиграть с генетикой проницателей, чтобы создать из них живое жилище и при этом усовершенствовать способности к маскировке…»
«Снова предлагаешь напасть первыми?»
«Нет, пока опасность не так велика. Эти создания не смогут причинить нам значительного вреда. Вот тот, кто стоит за ними, смущает меня гораздо больше. Но его пока здесь нет. Хотя… если их сожрать, то энергии тебе хватит до следующего пришествия. Тут пара миллионов тонн чистой биомассы…»
«Нет уж, благодарю… — Владимир припомнил вкус кожистой плоти проницателя и содрогнулся. — Ты когда-нибудь прекратишь думать о еде?!»
«Ну, должен же кто-то об этом думать, пока ты не научился святым духом питаться…»
Они вышли в полукруглую комнату, такую же темную, как и коридор до этого. Проводник остановился и повернулся к ним лицом. По крайней мере, тем местом, где у людей обычно бывает лицо. От затылка оно отличалось только парой огоньков-глаз.
— Теперь можно поговорить. Извини за предосторожность, Судия. Нужно было отойти подальше. За пределы слышимости твоих вассалов. У вампиров очень чувствительные уши.
— Нападать будешь? — устало спросил Владимир.
— Нет. Говорить. Говорить о неприятных вещах. Которые твоим вассалам слышать не надо. Им не понравится. А тебе может понравиться. Захочешь — потом им все перескажешь.
— То есть ты предлагаешь мне их предать?
— Нет. Точнее, не совсем. В каком-то смысле. Вряд ли ты это сочтешь предательством. Как я думаю. Если сочтешь, можешь отказаться. Это просто предложение.
— Умеешь заинтриговать, — почесал в затылке вампир. — А кто ты, собственно, такой?
— Твой товарищ по несчастью. Я тоже из другого мира. Бежал из своего. Попал здесь в ловушку. Не хочу умирать вместе со всеми. Ты тоже не хочешь. Я так думаю.
— И надеешься найти какой-то выход?
— Да. Ты один не сможешь найти. Я один не смогу. Вместе мы сможем.
— Ну, хоть одно здравомыслящее существо нашлось на всю планету… то есть тьфу, на диск!
— Не одно, два. Я и ты.
— Действительно, — не мог не улыбнуться Владимир. — Двое на весь мир… уже чуть легче. Но тогда уж трое, считая Инну. У нее тоже голова нормально работает. А твои сородичи?
— У меня нет сородичей. Здесь нет. В Носфере я один. Ты видишь марионетки. Инструменты для исполнения моей воли. Я сам нахожусь далеко. В безопасности.
— Любопытно… Что же ты за чудо-юдо такое? И от кого в безопасности? Я тебя трогать не собираюсь, если сам не нападешь. Я думал, ты это понял.
— Я понял. Я наблюдал за тобой. Прячусь не от тебя. Не только от тебя, точнее. От всех.
Владимир отметил про себя, что от ответа на первый вопрос собеседник уклонился.