Белый оборотень
Шрифт:
Весь следующий день супруги Белл с беспокойством ждали Джейка. Была суббота, а родители Джейка обещали вернуться не раньше понедельника.
— Уже почти четыре часа. По-моему, пора звонить Кингстонам, — заявила миссис Белл.
— Их дела нас не касаются, — возразил ее муж.
— А если с мальчиком что-нибудь случилось? — Миссис Белл сняла трубку телефона.
— Мы же не знаем, где остановились его родители, — напомнил мистер Белл. — Тогда уж нужно звонить в междугороднюю справочную.
Миссис Белл начала
— Положи трубку! — прошипел мистер Белл после пятого звонка. — Возле гаража — Диггер.
Он торопливо надел куртку и вышел из магазина.
— Чем могу помочь? — спросил он, опасливо поглядывая на золотоискателя.
Диггер сутулился, кутаясь в зеленую парку.
— Заправьте машину. Еще мне нужен динамит и бутылка рома.
Мистер Белл принужденно засмеялся.
— Ром и динамит? Опасная смесь.
— Не ваше дело, — отрезал Диггер.
— Еще одно оскорбление — и будете заправляться в другом месте, — заявил мистер Белл.
Диггер мгновенно опомнился. Купить бензин и все остальное в горах больше было негде. Он молча дождался, когда хозяин магазина вынесет ему ящик динамита и бутылку рома.
— Вы с Джейком сегодня были заняты? — спросил мистер Белл, пока Диггер отсчитывал деньги.
— Да, я дал ему работу, — ухмыльнулся Диггер. — Этот неженка должен узнать, что такое настоящий труд. — Он засмеялся, захлопнул дверцу машины и покатил к горам.
Мистер Белл вернулся в магазин, снял куртку и повесил у двери.
— Ну что? — нетерпеливо спросила его жена.
— Продолжай звонить, — ответил мистер Белл.— Этот человек что-то скрывает.
ГЛАВА 7
Пришедшему в себя Джейку понадобилось несколько минут, чтобы вспомнить, что с ним случилось. В туннеле царила кромешная тьма, в воздухе пахло динамитом. Этот запах сразу напомнил Джейку все: бегство в темноту, грохот взрыва, падение, удар головой.
Он ощупал ноющую голову. На лбу выросла шишка размером с мандарин. Как это он вообще остался жив. А может, было бы лучше сразу умереть?
Джейк нащупал стену туннеля и двинулся по нему на ощупь. Вскоре он наткнулся на плотную каменную стену из обломков и мусора. Он разбирал завал, пока не стер пальцы в кровь, но добился немногого. Диггер знал толк в своем деле: он наделено запечатал туннель, преградив все пути на верхний уровень.
Джейк съежился в темноте. В туннеле было так тихо, что он слышал собственное хриплое дыхание и непрерывный плеск капель. Ему казалось, что тысячи тонн камня давят на него сверху, он чувствовал себя зверем в ловушке. Хорошо еще, что генератор не работал. От его грохота у Джейка всегда начинала раскалываться голова.
Внезапно
— Надо как следует подумать, — сказал самому себе Джейк. Он прислонился к каменной стене туннеля и обхватил голову руками. Ему ясно представлялось, как родители доверчиво идут прямиком к ловушке, подстроенной Диггером.
Внезапно он услышал звук, заставивший его вскинуть голову. У него задрожали руки, волосы встали дыбом. Что это за звук? В темном туннеле каждый шорох казался грохотом.
Сердце Джейка запрыгало в груди. Нет, это не шум капель. Больше похоже на тихие шаги. Камешки негромко поскрипывали под чьими-то ногами.
Джейк уловил острый звериный запах. Услышал, как неизвестный зверь принюхивается. Сделав еще несколько шагов вперед, существо фыркнуло. Джейк вжался в трещину в каменной стене. Отступать ему было некуда. А шаги между тем приближались.
Наконец что-то влажное коснулось лица Джейка. Кто-то лизнул его в лицо! Джейк замер, ожидая, что его кожи вот-вот коснутся острые зубы...
Внезапно влажные прикосновения прекратились, шумное дыхание утихло. По шороху Джейк понял, что зверь отошел в сторону. Джейк перевел дыхание, радуясь передышке, и постарался не давать волю страху, потому что зверь был совсем рядом.
«Что ему нужно?»
Мозг Джейка заработал. Как зверь попал сюда? Может, он очутился в туннеле еще до взрыва? Или знал другой выход?
Под ногами Джейка уже плескалась вода. Можно или остаться здесь и утонуть, или последовать за зверем.
Джейк поспешно подавил панику и осторожно поднялся. У него сразу закружилась голова, но он бесстрашно зашагал вперед, ориентируясь по тихому плеску в туннеле, по которому уходил зверь. Зверь шел неторопливо, словно поджидая спутника.
Туннель становился все ниже. Через несколько минут Джейк начал все чаще задевать головой потолок и понял, что вскоре ему придется встать на четвереньки.
Двигаться ползком ему пришлось очень-очень долго. Наконец где-то впереди забрезжил свет. Джейк пополз быстрее, стараясь не поднимать головы, чтобы не удариться о каменный свод. Когда он вновь посмотрел туда, где виднелся свет, его сердце на миг замерло.
Зверь преграждал выход из туннеля. Его золотистые глаза горели — это были глаза волка. Джейк заставил себя отвести взгляд и отвернуться. Прошла длинная минута. Наконец волк повернул голову и неторопливо двинулся дальше.
Туннель резко начал подниматься, но стал еще уже. Земля сыпалась с потолка, попадала в глаза Джейку.