Белый орк
Шрифт:
– И что мне надо сделать?
– Пройти через костер.
Шайн встряхнул головой. Уж не послышалось ли ему?
– Простите, это как? Прямо сквозь пламя?
Вождь кивнул с таким лицом, будто предлагал дипломату попить водички, а не совершить акт самосожжения.
– Или грош цена твои словам. А мы поступим так, как сочтем нужным.
Альберт замер как громом пораженный. Пред глазами возникли большие весы: на одной чаще лежало знамя Империи, на другой - урна с прахом. Пока что они уравновешивали друг друга, но с каждой секундой
Чертовщина какая-то. Ну заставили бы проглотить ящерицу, выпить отвар «священных» грибов или прокатиться на бешеном быке - там все же есть шансы выжить. Но пройти через костер высотой в два человеческих роста? Это что, такой хитрый способ избавиться от неугодного?
– Откажись, - шепнул Горран.
– Пусть все идет свои чередом. Зачем гибнуть? Свожу я тебя на север и так, не переживай.
– Боги следят за нами, сидя на небесах, - тихо пропел Альберт, сделав шажок в сторону огня.
– Вот пробил час, судьба страны в моих руках. Пускай проникнет в душу страх, пусть тело обратится в прах..., - вытянутую ладонь лизнул раскаленный воздух, но Шайн не отдернул руку.
– Мы все умрем, лишь бы Империя жила...
Невыносимый жар сменился легкой прохладой. В голове раздался знакомый голос:
– Заткнись, будь добр. Хуже этого я ничего не слышал.
– Ты про слова или мое исполнение?
– Про все сразу, - фыркнул Зарзул.
– Иди уже, я придержу огонь.
– Надеюсь, я не лишусь пальца?
Шаман расхохотался.
– То душу за свою страну решил отдать, а то какого-то пальца жалко. Не бойся, больше мне ничего не надо.
Альберт закрыл глаза и шагнул в бушующее пламя. Под ногами захрустели угли.
– Почему ты помогаешь мне?
– Тебе?
– Зарзул усмехнулся.
– Я помогаю своему народу. А ты просто инструмент, удачно подвернувшийся под руку.
– Ценю в людях честность. И в орках тоже.
– Как выйдешь из костра - не останавливайся, а то спину припечет. Все, до связи.
Ощутив траву, Альберт открыл глаза и прошел еще несколько шагов. Спину все-таки припекло, но не сильно. Шаманы смотрели на человека с отвисшими челюстями и глазами размерами с блюдца. Шайн сразу догадался, что на успешный исход «испытания» никто не надеялся, это был лишь способ заткнуть дипломату рот. Но когда тот невредимым вышел из костра, все потеряли дар речи. А затем попадали на колени и уткнулись мордами в землю.
Альберт был уверен, что теперь вожди исполнят любую его просьбу.
Глава 15
– Ты гребешь? Или спишь?
Стрела подняла морду и навострила уши. Убедившись, что обращаются не к ней, улеглась обратно.
– Эй!
Тарша встряхнула головой и налегла на шест. Река на этом участке была неглубока, длины палки вполне хватало, чтобы отталкиваться от каменистого дна.
– Нога болит, - тихо ответила орчиха.
– Правим к берегу.
Так как место рулевого заняла волчица, а рулить она по известным причинам не могла, беглецам
Позади ли?
Несмотря на значительное удаление от проклятого монастыря, Тарша предпочла бы плыть до самого устья без остановок. Но рана с каждым часом беспокоила все сильнее. Сперва нытьем, затем тупой болью и потягиванием мышцы.
Тарша не стала хорохориться и делать вид, что все хорошо. Она впервые оказалась так далеко от родного племени, где брат всегда защитит, а Грум излечит любую хворь. Да еще в компании с неизвестно чем. Ни живым, ни мертвым бестелесным доспехом, от которого можно ждать чего угодно.
Когда до берега оставалось несколько шагов, Исмаил осторожно слез с бревна, придерживая его руками. Вытащил катамаран на отмель, подхватил Таршу и, громко скрипнув, перенес на прибрежный валун. К середине дня камень неплохо прогрелся, но рыцарь все равно накинул на него плащ.
Тарша немного ошалела от такой заботы, но противиться не стала. Хочет - пусть несет, есть проблемы и поважнее.
– Снимай штаны, - велел Исмаил.
– Но...
– Быстро! Или ты стесняешься? Вы же по жаре всей шайкой голышом ходите, а тут что?
– Я не стесняюсь своих.
– А я, значит, не свой?
Орчиха вздохнула и развязала пояс. Этой железке проще подчиниться, чем спорить.
Пока девушка оголяла рану, Исмаил вывалил на землю пузырьки из прихваченной лекарской сумки. Принялся перебирать склянки и рассматривать на свету. Пять мазей, четыре порошка - все разноцветные. Никаких надписей и этикеток нет. Как и чем лечить - непонятно.
– Может эта?
– рыцарь протянул спутнице пузырь с вязкой зеленой массой.
– Смотри, как твоя кожа.
Тарша напрягла память, но так и не смогла вспомнить, чем именно Рансу натирал рану. В доме целителя было темно, да и девушка старалась не смотреть на то, как руки остроухого гладят ее бедро.
– Дерьмо, - Исмаил с громким лязгом брякнулся на задницу.
– У нашего врача, царство ему небесное, тоже была куча склянок. В половине - яды. Дашь чуть-чуть - яд поборет заразу. Переборщишь хоть на крупинку - больной преставится. Будь у меня тело - пробовал бы сперва на себе. А так...
– Почему ты заботишься обо мне?
Исмаил помолчал немного и ответил:
– Не хочу огорчать товарища вестью о еще одной смерти. Хоть для кого-то история должна закончиться счастливо. Синяя или зеленая? А может красная?
Помощь пришла откуда не ждали. Стрела, после длительного сплава размявшая лапы и сделавшая свои волчьи дела, вернулась к лагерю и села рядом с хозяйкой. Будто поняв, почему странный железный человек битый час нянчит в перчатках склянки, волчица обнюхала рану, а затем пузыри. И ткнула носом один - с темно-фиолетовой мазью.