Белый слон
Шрифт:
Остановившись между двумя неприметными чёрными седанами, судя по классу, принадлежащими кому-то из руководства учреждения, Маркус заглушил двигатель.
– Дуарте может пугать, – предупредил детектив. – Но совершенно безобиден – у него отнялось всё ниже подбородка после перелома позвоночника, даже голову поворачивать не способен.
Они выбрались из машины. Маркус открыл заднюю левую дверь, на которой белело внушительно пятно сбитой краски, и прихватил с собой шахматы. После этого он помахал кому-то рукой. Николь поискала взглядом, с кем он здоровался. Детектив смотрел на площадку, огороженную сетчатым заборчиком
– Гектора держат на четвёртом этаже, вон два окна с решётками, – проговорил Маркус, запрокидывая голову перед ступенями. – Так, на всякий случай.
Администратор за стойкой справа от входа поздоровалась с Кёнингом. Видно, он бывал здесь довольно часто. На креслах у стен между автоматами с едой и напитками сидели несколько пациентов, провожающих посетителей. От стены к стене, следя за порядком, бродили три санитара и один вооружённый охранник. Николь посчитала, что, учитывая контингент учреждения, в случае ЧП этого могло оказаться недостаточно. С другой стороны, особо буйным свободное перемещение по территории было запрещено, и их наверняка охраняли куда серьёзнее.
Кёнинг нажал на кнопку вызов лифта. У дальней стены под цветным витражом, изображающим сцену из Эдемского сада с тянущейся к алому яблоку Евой, скрипнула дверь. В холл вышел тот самый постоялец, которого пришлось оттаскивать от забора. Это был совсем молодой бледный парень неправдоподобного роста и какой-то болезненной худобы. Юноша замер и уставился на детектива. Все присутствующие оказались едва ли не ниже его локтей. Николь поняла, что уводящий его санитар вовсе не был коротышкой.
– Почему он так смотрит на нас? – спросила она.
Маркус метнул к парню безразличный взгляд. Осветители под потолком коротко проморгали, но ни персонал, ни постояльцы, на это не обратили внимания.
– Мачта? Не обращай внимания, он всегда так на меня реагирует, говорят, напоминаю ему кого-то, – ответил он. – Да что с лифтом…
Детектив ещё несколько раз постучал по кнопке. Тот, кого он назвал Мачтой, осторожно двинулся в их сторону. Несмотря на заверения Кёнинга, что в его поведении нет ничего опасного, Эванс напряглась.
– Маркус?.. – позвала она и на всякий случай расстегнула пиджак, облегчая доступ к кобуре с пистолетом.
Оказавшись к лифтам ближе санитаров, великан вдруг побежал. Прежде, чем Николь успела выхватить оружие, Кёнинг перехватил её руку. Раздался электрический треск, и потерявший сознание ещё в движении Мачта рухнул на каменный пол, оказавшись у самых ног Эванс. Глядя на его неестественно белую лысину, она поняла, что мужчина в добавок к высокому росту был ещё и альбиносом.
Охранник вернул в кобуру пистолет электрошокера. Взволнованные посетители с криком покинули фойе.
– Я же просил не реагировать, – возмутился Маркус. – Перестань без дела хвататься за пушку, он просто хотел поздороваться.
Кёнинг кивнул охраннику, а тот осуждающе покачал головой, глядя на Николь, и начал отсоединять электроды от стонущего Мачты с разбитым при падении подбородком. Помощница детектива вдруг поняла, что юноша получил разряд из-за неё – охранник хоть и был одиночкой, но оказался
Санитары уложили Мачту на носилки и понесли в правое крыло. Прозвенел прибывший лифт. Двери разъехались. В кабине, осматривая внутренности открытого пульта управления, стоял электрик.
– Пешком, пешком! – раздражённо сказал он.
Ткнув куда-то отвёрткой, ремонтник запер створки и отправился наверх.
– У нас перебои с электричеством, – сказала уборщица, протирающая шваброй пол от крови Мачты. – Лучше и правда пройтись, если не хотите застрять.
Маркус отвернулся увидев, как женщина опустила веревочную швабру в моп и надавила. Прорычавший механизм выжал из неё грязную воду. Эванс поспешила к дверям на лестницу, в которых уже скрылся детектив.
Лестница была излишне узкой и крутой, что говорило в пользу предположения Николь о перестройке жилого здания в лечебницу. Когда она начала подниматься, Кёнинг был уже на полтора пролёта впереди, однако догнать и перегнать его ей не составило труда.
Несмотря на то, что признаков физической усталости у детектива не наблюдалось, он всё равно задыхался. На каждом шаге слышался свист его напряжённых лёгких. На втором этаже Николь подождала детектива.
– Вы, наверное, много курили? – предположила Эванс.
– Никогда, – возразил он. – Мне и своей травмы достаточно.
– Огнестрел?
– Песок, – пробормотал детектив и двинулся дальше.
На третьем этаже им пришлось уступить дорогу санитарке, несущей комок грязного белья. Она тоже поздоровалась с Маркусом.
– Да вас тут все знают, – заметила Николь. – Вы тут что, каждый день бываете?
– Можно сказать, почти пациент, – уклончиво ответил Кёнинг.
Было непонятно, серьёзно ли он говорил, или шутил. Детектив приложил усилие для последнего рывка и, вынырнув в коридоре четвёртого этажа, опёрся на стену, чтобы отдышаться. Глядя на древесные двери палат, можно было бы подумать, что они находились в гостинице. Левый конец этажа от правого был отделён решёткой и постом дежурного. Охранника на месте не оказалось. Решётку также не заперли.
– Говорить с ним буду я, – предупредил Кёнинг. – Придержи своё любопытство, мы тут не ради твоей книги.
Маркус взял из кармашка у единственной находящейся за решёткой двери пластиковую ключ-карту и отпер замок. Механизм пропищал. Красный индикатор сменился зелёным. Детектив толкнул створку внутрь.
Настроившая себя на встречу с чудовищем Николь всё равно вздрогнула от неожиданности, увидев прямо напротив двери сидящего за столом на инвалидном кресле широкоплечего старика в голубом больничном одеянии. Даже несмотря на возраст и своё физическое состояние он выглядел огромным. Не таким как Мачта. И не похожим на культуриста. Рост его казался выше среднего, и вряд ли Гектор когда-то занимался на тренажёрах, но всё же телосложение его было по-спортивному крепким.