Белый варвар

Ардмир Мари

– К тому моменту, вы вполне можете согласиться на меньшее.

– Вряд ли.

– Никто знает, как повернется судьба, - произнесла тверже.

Осклабился, дернул меня на себя и прошипел, разделяя каждое слово:

– В этот раз добычу я прочувствовал, - его руки жестко прошлись по спине, до самых бедер.
– В следующий - останется лишь вкусить.

И он болезненно прикусил мою шею, прежде чем спросить с усмешкой:

– Ты меня поняла?

– Поняла.

– Молодец.

Белый варвар исчез с террасы, словно бы его и не было

тут никогда. А я осталась стоять, беззвучно повторяя свою новую молитву: «Больше Вы меня не встретите. Ни за что и никогда».

9

Как и предполагала девчонка, переговоры с горными прошли слишком просто и легко. Увыр Хотский безмолвно принял нововведения и согласился со всем, а напоследок еще и доброго пути пожелал. Сопляк!

Гнусный бесек не захотел поддаться злобе, обуревавшей его нутро. Оборотень поддевал будущего вождя и так и этак, разве что на мерзкие гадости не переходил. А после с опозданием понял, что все дело может быть в воде. Той самой, которой немощь средь ночи и ранним утром потчевала горных. Она явно что-то в питье им подлила или же натерла кружку чем-то умиротворяющим до глупости.

Поймать дочь мясника и потребовать ответа он не успел, она сбежала к тетке. Предварительно не забыв проведать всех болезных в доме Суро. Ну и пусть, главное он сделал: напугал и обозлил. Теперь она уже сама поостережется покидать знакомые места и круг известных ей людей.

Вернувшись во второе логово белых оборотней, Стафорд первым делом выпустил сокола от девчонки, и предложил старому Вастару освободить заключенных. Несомненно, узнав правду, герцог Равии постарается предотвратить появление барона в столице. Устроит ловушки, быть может, пару тройку коварных нападений или обвалов вдоль дороги. Самое то, для легкой разминки перед боем умов во дворце. В том, что шахматная партия будет сложной, барон не сомневался и для начала, решил дать волю волку. Когда еще он сможет, выпустив когти, побегать за добычей всласть?

И чем раньше Равийский недоумок предпримет какие-либо попытки, тем лучше для негоЕсли он покажет себя, как умный тактик, я его прихвостней всего лишь покалечу, а не убью, думал глава белой стаи, пришпоривая взмыленную лошадь.

В крепость Тардош оборотень добрался в темноте того же дня. Сбросил узду молодому Аго и размашистым шагом вошел в нетопленный холл.

– Приехал с новостями, но не скоро ими поделишься, - сие веселое наблюдение раздалось где-то сверху, и в поле зрения барона попал его соратник и правая рука.
– Вина, волчицу и постель?
– спросил оборотень. Ухмыляясь, как плут он начал спускаться навстречу главе стаи.

– Лис, где Гаро?

– Какие странные предпочтения, - встретив черный взгляд, Дерек перестал скалиться, как девка на выданье, и ответил по теме.
– В своей комнате, наверху.

– Все еще жив?

– Что ему станется, он с нами.

– А старик?

– Тоже с нами. Стафорд без тебя никто не умер, - опять ухмыльнулся и деловым тоном продолжил, - но если руки чешутся

кого-нибудь убить, то…

Веселился Дерек недолго, секунду, пока вожак стаи не оказался стоящим рядом.

– То, что?

Светловолосый гибкий оборотень выпростал руки вперед словно бы защищаясь:

– Тут недалеко от крепости, в деревушке засели небезызвестные тебе волки.

– Черные?

– Серые, мой барон.

Старая стая. По мою тушу явилась.

– Проклятье!

Серые - противник более чем хороший, к тому же многочисленный. Малыми группками они не выступают. А я еще и герцогских вестников из заточения выпустил. Прошло более двенадцати часов, а значит, и оповестить успели и предпринять меры. Двое против одного.

– За каким бесом их сюда занесло?
– рыкнул он, треснув кулаком по каменным перилам. От его удара мелкие трещины тут же разошлись в разные стороны и камень начал медленно крошиться и опадать.

И как назло, в это время Дерек, словно бы не видя ничего, пожелал сделать невинный выпад:

– Тут два варианта, они либо за светловолосым мальцом, либо за черноволосым.

– Саир стар и сед.

– А ты еще нет, - ухмыльнулся Лис.
– Я имел в виду тебя, если еще не дога…

В следующее мгновение рассерженный оборотень хватанул друга за грудки и подтянул к своему лицу:

– Ты… что себе позволяешь?!

– Дружеское подтрунивание, - произнес тот, цепляясь за руки барона.
– Если ты еще не забыл, я имею на него полное право. Например: как единственный связист с девчонкой…

Громкий фырк, и под рукой барона неподвижно стоящий Лис белеет со странной улыбкой на губах. Нет, душить его окончательно Стафорд не думал, но так хотелось, именно сейчас и еще немного сильнее. Утробное рычание взбешенного варвара наполнило холл вибрацией стекол, а Лис все не вырывался, стоял, глядя на главу, и продолжал кривовато растягивать губы.

– … и как единственный друг, - добавил, поганец, скрипучим голосом.
– Еще немного сдавишь, и даже этого у тебя не будет.

Эти слова подействовали отрезвляюще, глава стаи отшатнулся:

– Прости…

– Бывает, - согнувшись пополам, скрипуче ответил волк.

– Жить будешь?

– Твоими молитвами, - откашлялся, потирая горло, и хитро взглянул на главу стаи.
– Ты сам не свой опять… - здесь он сделал многозначительную паузу, но развивать мысль о девчонке не стал.
– Что случилось?

– Ничего. Прикажи, чтобы волки паковали вещи. Мы выступаем.

– В ночь?

– Да.

– Сейчас же?
– недоверчиво переспросил Лис.

– Да!

Стафорд начал подниматься по лестнице наверх, но учтивое покашливание, а следом за ним сдавленный смех, заставили его обернуться.

– Что?

– Ты выпустил пленников, заключенных второго логова, - догадался Дерек, и, сложив руки на груди, спросил прямо.
– Зачем? Решил сделать нашу прогулку увеселительной?

– Было такое желание, а теперь понял, что поспешил с его исполнением.