Берег бесконечности
Шрифт:
— Ким, — донесся его голос, — ты меня слышишь?
— Слышу, Солли.
— Я откачиваю из трюма воздух. Как только закончу, открою люк.
Он стоял у люка, по высоте в половину его роста и шириной шесть метров.
— Что я должна делать?
— Ничего. Я справлюсь отсюда.
— А если ты выпадешь? — Она не совсем шутила.
— Не бывает. Я привязан.
Двигатели сбавили тягу. Теперь «Хаммерсмит» продвигался не непрерывно, а толчками, вызванными выхлопом рулевых сопел.
Предмет
— Не могу в это поверить, — сказал Солли. — Какого черта они ее здесь оставили?
— Чтобы не объяснять, как она погибла.
У Ким кровь зашумела в ушах. Значит, эти сукины сыны все же ее убили.
Зачем?
Труп дрейфовал в сотне метров от корабля. Внешние имиджеры показали открытие грузового люка. В раме из света показался Солли на фоне колец гигантской планеты.
Сработали поворотные сопла. «Хаммерсмит» чуть повернулся и почти уравнял скорости с телом. Оно прошло в переднем окне и ушло к левому борту.
— Как ты, Солли?
— Нормально. Сейчас я ее возьму.
Ким увидела, как он высовывается из открытого люка. Через секунду он втянул тело внутрь, бережно положил на палубу, подальше от имиджеров.
— Дай мне на нее посмотреть, — сказала Ким.
— Лучше не надо.
Но Ким настояла, и он передвинул тело.
Оно высохло как мумия, ткани ввалились внутрь. Но форма сидела туго. На ногах были захватные ботинки, на руках — белые церемониальные перчатки.
Черные волосы все еще обрамляли лицо, которое, даже мумифицированное, отражало удивление и потрясение. Ким поняла, что смерть наступила неожиданно и сразу.
«Ким, — сказал ИР, — я обнаружил движение. За девятьсот километров».
— Что за движение?
«Не орбитальное».
— В нашу сторону? — Ее надежды воспарили, хоть не без примеси опасений. «Да. Приближается со скоростью почти километр в секунду».
— Закрой люк и восстанови давление в трюме, Хэм. Солли, ты слышал?
— Да. Хэм, объект идет курсом на перехват?
«Я бы назвал это курсом на столкновение, Солли».
— Он замедляется? Держит скорость?
«Он ускоряется».
— О'кей. Готовься сойти с орбиты.
— Погоди, — возразила Ким. — Мы не знаем, враждебен ли он.
— Ведет он себя достаточно враждебно. Если бы они хотели с нами говорить, включили бы радио.
— Солли, послушай, это же то, зачем мы сюда пришли! Если здесь кто-то есть, а мы побежим домой, какой во всем этом смысл?
— Поверь мне, Ким, он нападает.
Солли был прав. Она знала, что он прав, и ярилась невероятно. Что за глупость? Бежать.
— Хэм, ты можешь вывести этот объект на экран?
«Нет, Ким. Он слишком далеко. Могу только сказать, что у него нет
— Слышишь, Солли? Без труб. Та же технология. Значит «Доблестный» реально существует.
— Слышу, Ким. Ты была абсолютно права. Но он все равно опасен. Хэм, мы готовы двигаться?
«Через пятнадцать секунд».
— Солли, брось! Подумай, что ты делаешь!
— Именно об этом я и думаю.
— Посмотри, какой он маленький!
— Это меня и беспокоит, Ким. Маленькими бывают торпеды. Ядерные бомбы. А корабли с дружелюбными инопланетянами маленькими не будут.
— Солли…
— Верь мне. Я бы хотел это сделать так, как ты хочешь. Но нам не надо, чтобы нас убили. Хэм?
«Готов, Солли».
— Уносим ноги. Ускорение два g. Курсом на максимальное удаление от объекта.
И Солли добавил, обращаясь к Ким:
— Если эта штука управляется не враждебным разумом, она поймет, что мы испугались, и притормозит. Если она будет продолжать преследование, это нам скажет все, что следует знать.
Солли открыл грузовой контейнер и закрепил в нем тело.
— Они могут думать не так, как мы.
— Никто дружелюбный не решит что-то в тебя запустить, даже не поговорив. Хэм, есть радиоприем?
«Нет, Солли».
— Выведи меня на многоканальный, — сказала Ким. Солли бросил на нее сочувственный взгляд. — Это может быть какое-то недоразумение.
Солли вздохнул так, чтобы Ким слышала.
— Я заперт в глубинах космоса с одержимым ученым.
Ким произнесла в ларингофон:
— Привет, я Ким Брэндивайн на «Хаммерсмите». Мы пришли с миром.
Треск помех.
— Есть здесь кто-нибудь?
— Только мы, гоблины, — произнес Солли. — Я думаю, что это чистая автоматика. Ты прилетаешь, срабатывает сигнал тревоги, она стреляет.
— Не может быть. Это же глупо!
— Вполне возможно, но ручаюсь, что так и происходит. Я бы сказал, что эти ребята довольно противный народец.
Ким попробовала еще несколько раз выйти в эфир и бросила.
— Где находится предмет в данный момент? — спросила она Хэма.
«Быстро приближается. Дистанция восемьсот километров». Солли нетерпеливо ждал, запертый в герметизируемом трюме.
— Солли, ну почему мы не можем рискнуть? — спросила Ким.
— Ким, они действительно враждебны. Надо смотреть правде в глаза. — Прозвенел звонок, Солли сдернул шлем и ушел из поля зрения имиджера. — Хэм, что ты еще можешь сказать об этом предмете?
«Оболочка отклоняет лучи локаторов, Солли. К сожалению, дополнительных данных мало. Могу только доложить, что он корректирует курс и скорость и продолжает догонять, хотя сейчас и с постоянной скоростью. По-прежнему идет курсом на столкновение».