Берег варваров
Шрифт:
– Он никак не сможет использовать это против вас. Мы живем не при королеве Виктории.
– В некоторых кругах нравы поистине викторианские. Вы даже не сознаете, насколько уязвимо мое положение. Боюсь, что такого обвинения будет достаточно.
– Вы не преувеличиваете?
– Надеюсь, что преувеличиваю. Но мне так не кажется.
– Я бы посоветовал вам объясниться с Уоллом. Изложите ему факты.
– Я пытался это сделать по телефону вчера вечером. Он не стал слушать. Помешался от ревности. Можно подумать, что я где-то прячу его жену.
– Хотя вы этого не делали?
–
– Уехала с мужчиной?
– Очень может быть, - ответил он.
– Скажите об этом Уоллу. Лично.
– Ну, нет. Я не стану это делать. Он - разъяренный маньяк, он набросится на меня.
Бассет провел своими нервными пальцами по волосам. Волосы увлажнились на висках, и маленькие ручейки пота начали стекать возле ушей. Из кармана пиджака он вынул сложенный носовой платок и вытер им лицо. Мне стало его жаль. Физическая трусость - самая уязвимая вещь.
– Могу заняться им, - сказал я.
– Позвоните в проходную. Если он все еще там, я пойду и приведу его сюда.
– Сюда?
– Если вы только не предложите лучшее место.
После затянувшейся нервной паузы он сказал:
– Полагаю, что мне надо встретиться с ним. Нельзя позволять ему буйствовать на людях. В любой момент могут появиться некоторые члены клуба на свое утреннее купание.
Его голос приобретал трепетный оттенок всякий раз, когда он упоминал о членах клуба. Как будто они могли принадлежать к более высокой касте, к суперменам или ангелам-мстителям. А сам Бассет удерживался на скользком краешке земного рая. Неохотно он поднял трубку переговорного устройства внутри здания.
– Тони? Это - Бассет. Тот молодой маньяк все еще неистовствует поблизости?.. Вы уверены? Абсолютно уверены?.. Ладно, хорошо. Дайте мне знать, когда он появится снова.
– Бассет положил трубку на место.
– Ушел?
– Похоже на то.
– Он с облегчением глубоко вздохнул.
– Торрес говорит, что некоторое время назад он ушел куда-то пешком. Но буду вам признателен, если вы немного задержитесь, просто на всякий случай.
– О'кей. Этот вызов все равно вам обойдется в двадцать пять долларов.
Он понял намек и выдал мне наличные, достав их из ящика. Затем вынул электробритву и зеркало из другого ящика. Я сидел и наблюдал, как он бреет лицо и шею. Маленькими ножницами Бассет подстриг волоски в ноздрях и выдернул несколько волосков из бровей. Это было как раз то, из-за чего мне стала противной работа телохранителя.
Я посмотрел на книги, собранные на его столе. Там были: "Дан и Брэдстрит", "Голубая книга Южной Калифорнии", альманах киноискусства за предыдущий год и толстый том, переплетенный в истертый зеленый материал и озаглавленный "Семья Бассетов". Я открыл титульный лист, на котором было написано, что книга представляет собой описание генеалогии и достижений потомков Уильяма Бассета, который высадился в штате Массачусетс в 1634 году, вплоть до начала мировой войны 1914 года. Автор - Кларенс Бассет.
– Не думаю, чтобы вас это
– До меня доходили такие слухи.
– Извините. Я не собираюсь вам надоедать, - произнес он более веселым голосом, чуть ли не подсмеиваясь над самим собой.
– Любопытно, но я - последний в моей ветви семьи с фамилией Бассет. Это - единственная причина того, почему я сожалею, что не женился. Правда, я не принадлежу к чадолюбивому типу людей.
Нагнувшись к зеркалу, он начал выдавливать прыщ на кончике своего носа. Я не выдержал, поднялся и стал разглядывать фотографии на стенах. Заинтересовался одной из них, где были изображены три пловца - юноша и две девушки, которые одновременно прыгали с большой вышки. Их тела оторвались от вышки и были отчетливо видны на фоне светлого летнего неба, изогнутые в одинаковом лебедином прыжке и схваченные фотографом в верхней точке - до того, как сила притяжения увлечет их вниз.
– Девушка слева - это Эстер, - произнес у меня за спиной Бассет.
Ее вытянутая фигурка напоминала стрелу. Заостренное личико, яркие волосы, отброшенные ветром назад. Девушка справа была брюнеткой, тоже с впечатляющей фигурой. Юноша посередине также был смуглый, с курчавыми черными волосами и мускулами, которые, казалось, отлиты из бронзы.
– Это - одна из моих самых любимых фотографий, - пояснил Бассет.
– Она была сделана пару лет назад, когда Эстер готовилась к национальным соревнованиям.
– Снята здесь, в клубе?
– Да. Мы позволили ей, как я говорил, тренироваться на нашей вышке.
– А кто изображен вместе с ней на фотографии?
– Юноша работал здесь раньше спасателем. Девушка была подругой Эстер. Она работала здесь же, в закусочной, но Эстер тренировала ее по прыжкам в воду.
– Она все еще здесь?
– К сожалению, нет.
– Его лицо вытянулось.
– Габриэль погибла.
– Несчастный случай при прыжках в воду?
– Отнюдь. Ее застрелили"
– Убили?
Он торжественно кивнул.
– Кто это сделал?
– Преступление так и не было раскрыто. Сомневаюсь, чтобы это можно было сделать теперь. Это произошло почти два года назад, в марте.
– Как, вы сказали, ее звали?
– Габриэль. Габриэль Торрес.
– Имела какое-нибудь отношение к Тони, охраннику?
– Она была его дочерью.
Глава 3
В дверь раздался громкий стук. Бассет отпрянул в сторону, как испуганная лошадь.
– Кто там?
Стук повторился. Я пошел к двери. Бассет зашипел:
– Не открывайте.
Я повернул защелку замка и немного приоткрыл дверь, подставив под нее ногу и плечо. За дверью стоял Джордж Уолл. В отраженном свете его лицо казалось землистым. Сквозь разорванные брюки проглядывала светлая кожа ноги. Он тяжело дышал прямо на меня.