Берега смерти
Шрифт:
— Боюсь, что нет. Это — побочный эффект, о котором я предупреждал. Я совершил ту же самую ошибку, что и с Тейком. Боюсь, теперь ты не способен к сильным эмоциям, Кловис Марка, прости.
— Ты знал, что так и случится? — обратился Марка к ученому. — Ты знал? Тейк был прав.
— Чепуха, ты привыкнешь. Я же привык.
— Так у тебя то же самое?
— Именно, вот уже несколько столетий. Но я по-прежнему еще нахожу, чему радоваться в жизни, — улыбнулся Шарвис. — Потерянное возмещается приобретенным.
— Дамьяго прав, ты даешь и отбираешь
Марка ударил себя кулаком, но ничего не почувствовал, прикусил язык — боль была едва ощутима.
— И я должен жить таким? — спросил он. — Это лишает бессмертие смысла.
— Ты знал, что такая опасность существует. Тейк тебя предупреждал. Но он был слаб. Ты — силен, кроме того, у тебя будут дети.
— Но я же ничего не чувствую!
— Я сделал все, что в моих силах. Дети у тебя будут.
Марка кивнул и поглядел на Фастину.
— Я по-прежнему тебя люблю, Кловис, и останусь с тобой.
— Это мудро, — согласился Шарвис. — Если ты хочешь продолжить человеческий род, Кловис Марка, я дал вам обоим все, что вы просили.
— Наверное, — сказал Марка, — это жертва, которой я должен гордиться. Но я хотел бы чувствовать, чем жертвую…
— Не чувствующий мученик — это не мученик, — согласился Шарвис. — Если бы я мог, я бы этого избежал.
— Ты нейтрален? — спросил Марка. — Где в тебе добро, где зло?
Шарвис рассмеялся.
— Ты норовишь понять меня, словно я обычный человек. Уверяю тебя, я абсолютно нейтрален.
— Ты вынуждаешь эту женщину жить с человеком, который не сможет ответить на ее любовь, который будет только жалким орудием для воспроизведения потомства.
— Я не принуждаю ее ни в коей мере, она может поступать, как хочет, но она родит тебе детей. Это ее бессмертие, хотя ее жизнь будет довольно коротка… Ты же будешь жить вечно!
— Я неуязвим? Подобно Тейку?
— Да, ведь я вживил часть Тейка в твое тело.
— Понятно, — вздохнул Марка. — Что дальше?
— Можете покинуть меня. Но если хотите, останьтесь, посмотрите, как я попытаюсь исполнить просьбу Алмера.
— Это правда? Ты действительно можешь заставить Землю вращаться?
— Мне так кажется. Ну что, пошли?
Они последовали за ним и нашли Алмера в той же самой комнате, на том же самом месте, похоже, он так никуда и не выходил.
— Почему ты не последовал моему совету? — спросил Шарвис. — Ты мог осмотреть мои лаборатории.
— Я тебе не доверяю, — буркнул Алмер. — Они бессмертны теперь? Что-то не замечаю разницы.
— Он дуется, Кловис, — заметила Фастина с улыбкой. Несмотря на то, что произошло с ее возлюбленным, она, казалось, оставалась в хорошем расположении духа.
— Да, он бессмертен, — ответил Шарвис Алмеру.
— Я проголодался, — сказал Алмер.
— О-о, я плохой хозяин. Конечно, давайте поедим.
Поев, они все прошли в зал, который был пуст, если не считать двух бронзового цвета скутеров, украшенных в стиле барокко, и расположились в одном из них.
Они полетели
— Мы достигнем уровня дна океана, — сообщил им Шарвис. Он говорил еще что-то, но Марка почти не слышал его из-за постоянного звона в ушах. Шарвис, похоже, объяснял, как ему удалось пробить этот тоннель.
Наконец, они вылетели из тоннеля и оказались в огромной темной пещере. Шарвис подвел скутер к стене и включил освещение.
По стенам сочилась вода. Это, скорее всего, была естественная пещера. Внизу горбилась какая-то машина. Она была огромна, ее покрывал защитный слой желтого пластика. Рядом возвышалась колоссальная энергетическая станция. От нее вели кабели и трубы, сеткой окружавшие машину.
— Как вы понимаете, — услышал Марка шелестящий голос Шарвиса, — у меня еще не было шанса испробовать машину в действии. Модель работала довольно результативно, но не знаю, хватит ли энергии, чтобы успешно завершить эксперимент. Эта машина — ускоритель. Если повезет, она придаст Земле ускорение, достаточное, чтобы преодолеть инерцию ее массы.
Скутер подъехал и встал рядом с машиной.
— Механизм управления расположен здесь. Мне показалось это более надежным, чем руководить из лаборатории. Как я уже сказал, я только изобретаю и никогда не использую своих изобретений, если меня не попросят. Это — мое правило! Я благодарен тебе за возможность, которую ты мне предоставил, Андрос, — церемонно сказал Шарвис.
Марка посмотрел на забившегося в угол скутера Алмера. Тот, казалось, был всецело поглощен наблюдениями за Шарвисом, который, подойдя к машине, немного поколебался и нажал какую-то клавишу. Ничего не произошло.
Шарвис вернулся и забрался в скутер, нависнув над всеми.
— Я включил таймер, чтобы мы могли спокойно лететь в лабораторию.
Скутер взмыл вверх и влетел в тоннель.
Позже они сидели перед гигантским экраном. Очевидно, изображение на экран транслировалось со старого метеорологического спутника, и они видели Землю с огромной высоты.
Шарвис взял хронометр, и теперь все наблюдали за отсчетом секунд.
Вскоре они ощутили слабые колебания.
— Процесс будет постепенным, — предупредил Шарвис. — Он займет несколько часов. Иначе возможны были бы катастрофы на поверхности планеты. Эксперимент должен пройти довольно гладко, если я правильно все рассчитал.
Лабораторию потрясли несколько толчков, потом опять все стихло. Картина на экране показывала дневную сторону Земли. Пока не было никаких признаков движения.
— Конечно, — заметил Шарвис как бы между прочим, — есть шанс, что механизм начнет ускорение не в том направлении и снесет Землю с ее обычной орбиты. Надеюсь только, что не в сторону Солнца, — он хмыкнул и отвернулся.