Шрифт:
Глава 1 В котле Чура
Тысячи дружинников ночью пришли в китежский кремль из Святовитовых казарм. Полки с факелами выстроились на мощёной Сварожьей площади перед трёхэтажным дворцовым теремом. Резной дворец Прибогини – одно из чудес Поднебесья, о котором складывались сказы, и все ходоки из всех Западных Городов дивились на его красоту. Фундамент дворцового терема украшался узорами из серебряных чешуек. От фундамента на все три этажа вверх по фасаду рос великий Дуб-Стародуб. В корни дуба вгрызался серебряный змей. Над змеем сидели русалки, трудились люди, ходили и бегали разные звери: медведи на задних лапах, волки на охоте, круторогие быки и олени с гордыми шеями. Рога оленей доставали до самого третьего этажа, где
Но среди всех на балконе горделиво и властно стояла женщина в приталенном белом платье. Голову её укрывал платок, на челе серебрился венец с чеканными колтами – сама Берегиня, потомок Светлых Богов, чудесная золотая рыбица из китежского озера и Владычица Поднебесья.
Хотя многие видели Берегиню лишь издали, всего одной маленькой белой фигуркой среди толпы на балконе, но полки тут же грянули дружным приветственным рёвом, и никто больше не мог отвести глаз.
Чуть только приветственный клич утих, над толпой разлился серебряный голос Владычицы.
– Гой вам, Родные! – возгласила она, и в ответ грянули тысячи откликов.
– Воины Перуновы, защитники Веры Исконной, внуки Даждьбожьи, сыны Поднебесья, призвала я вас в минуту суровую и обращаюсь к вам, будто к детям родным, ибо как мать люблю вас и прошу защитить Поднебесье, постоять за всю Землю Родную! – голос лился из громкоговорителей во все концы площади, хотя многим казалось, что сила речи Берегини чудесная и охватывает полки сама по себе.
– Слава Перуну Огнекудрому, кой стрелы на врагов мечет, а верных ведёт по стезе. Он воинам и честь, и суд, и милостив, и всеправеден! К Перуну ныне взываем, ибо идёт враг на нас. Возьмём мечи и воспрянем, пойдём на смерть, перед очами Громовержца прославимся! – Берегиню прервал одобрительный крик дружины. Только всё стихло, как она повела дальше. – Не с запада горе идёт, живёт оно на востоке, откуда Ярило и Хорс поднимаются, вызрело наше Горе за Кривдой-рекой, да под крестами, да за каменными стенами! Родной люд Горе крестит огнём, рясами чёрными заморачивает, Богов наших на землю свергает и капища наши жжёт, ибо одному богу хочет всех подчинить, в рабство ему отдать и на колени поставить. Возле стен Горя нашего лес стоит, в лесу под землёй горшее Горе сидит, да на людей ножи точит, волчьи зубы оскалило, крови нашей желает и плоть нашу съесть. Но, не бойтесь, воины мои, ибо скажем врагам: «Исчезните, как тьма после Сурьи!», и Перун поразит их! Задрожат упыри с крестианцами и побегут от нас словно тени, ибо вы и есть удар Перуна, его пламенная Перуница! Не будет чудовищ на нашей земле! Не будет Единого Бога, а иных Множество, поскольку Бог есть Един и Множествен. Не разделит никто сего Множества, и пусть не твердит, будто имеем Богов ложных много!
В этот раз полки хоть и грянули рёвом, но вовсе не так азартно. Берегиня обращалась к воинам, а не к волхвам, и, хотя слова Владычицы были святы и рождали в сердцах дружинников Радость, говорить с полками следовало попроще.
Уловив настроение дружины, Берегиня тут же поведала им о том, зачем собрано воинство, ради чего этой ночью отдавался приказ вывести из ангаров и построить тяжёлую бронетехнику в маршевые колонны, а из казарм поднять по тревоге ещё несколько тысяч таких же дружинников, которые не стояли в кремле с факелами, а готовились к боевому походу прямо сейчас.
Каждый, кто слушает Прибогиню на площади, донесёт её слово товарищам – хотя бы в общих чертах, может где-то и вовсе соврёт, и переврёт услышанное на площади, но будет рад уверять, что видел Матушку своими глазами, и что мудра она и знает
– Услышьте же меня, внуки Даждьбожьи! Услышьте же меня, как слышали Предки Птицу Вещую, от самих Богов посланную! Монастырь на нас войско собрал и в поход идти хочет, переправы через Кривду налаживает и по Аручу, Чуди и Таврите ударит, дабы богатства земли нашей отнять, силой в веру чёрную обратить, Предков наших попрать, и вырвать древо Рода с корнями!
Площадь негодующе загудела, зазвучали угрозы на подлость восточных соседей. Монастырь давно был известен в Поднебесье как нечистая на руку община. Проповедники иноверцев, несмотря на запреты, переходили по мостам через Кривду и нарочно учили местный народ Единобожию, ратники Монастыря нападали на конвои ясаков, устраивали поджоги и диверсии в Поднебесье, торговцы крещёные привозили золотые монеты на рынок Дома и в Кроду, чем вытесняли китежское серебро. И вот теперь Прибогиня говорила дружинникам, как крестианцы задумали вероломно напасть на Поднебесье, и призывала собираться на бой. Все силы шести городов объединялись против Единобожцев, и это – не просто война, а священный долг каждого по защите традиции Родной Земли.
– Крестианцы рекут много разного, да всё выходит у них ложно, картаво, срамно и безумно! «Язычниками» – нас называют, хотя сами в цари себе Навьего Волка поставили, и он у них правит, что зверь рычит, и что ни слово от них, то ложью и ядом пропитано! Учат оружия в руки не брать, а сами войско собрали, учат людей прощать, а сами предателей супротив нас наготовили. Знать хотят крестианцы в чём Родные люди слабы! Да не узнают того, ибо мы – Богов внуки! Мы – Родичи, и Род с Рожаницами держат нас в Сердце отеческом и хранят от врагов. В трудное время отринем страх и пойдём умирать за Род! Сколько праха на земле, столько и воинов Сварожьих к нам на подмогу из Прави сойдёт, и дед наш Даждьбог во главе с ними будет! Кого же мы не поборем да не осилим? Нет такого и вовсе! Так вставайте роды за родами, идите полки за полками, бейтесь за себя на земле нашей! Земля наша нам и принадлежит, и никогда другим! И не страшитесь врагов хитрых и испытаний тяжких, ибо враг хитрый – ум ваш проверит, а испытания тяжкие – стойких укрепят!
На последний словах Берегиня вскинула обе руки, будто белая птица над своими птенцами, и дружинники грянули боевым кличем, факелы взметнулись вверх, и долго не стихал гул, так что каждый советник и каждый волхв на балконе затрепетали. Великая сила расплескалась на площади, но это лишь малая часть готовых следовать воле Владычицы воинов. Всего четыре года понадобилось Прибогине, чтобы они полюбили её и стали верны. Наверное, не было в Китеже человека, кто мог дурно сказать, или плохо подумать о Берегине, хранительнице волшебного озера, чаровнице Макоши, хозяйке земли Поднебесной.
Но это была ещё не вся мудрость, какой она желала наставить своё храброе войско. Когда гомон утих, Берегиня с печалью сказала:
– Не так страшен враг Монастырский, как союзник его – противник всего рода людского. Крестианцы сговорились с Волками подземными, заключили союз с силами Марьими, с Навью сошлись!
Тут по полкам прошёл такой ропот, что казалось сама земля вздрогнула. Союз крестианцев и Нави против Поднебесья выглядел дикостью даже для самых опытных воинов. Дружинники впали в негодование, пришлось долго ждать, пока они успокоятся и громкоговорители снова завладеют вниманием полков.
– Предсказано от старых времён, что должны роды наши сойтись и создать державу великую! – прорекла Берегиня. – Крестианцы страшатся, что Поднебесье крепче них станет, потому с Навью договор на крови заключили, чтобы вместе с Волками подземными на Поднебесье пойти и разграбить нас, и поджечь, и кровью нашей землю залить, а добро, жён и детей ваших поровну меж собой поделить: кого под землю свести, а кого под крест!
И снова гневные возгласы, и снова Берегине пришлось подождать пока все уймутся. Владычица подняла ладони, указывая, что будет говорить дальше, и дружина понемногу затихла.