Бесконечная борьба

Ван Вогт Альфред Элтон

Модьюн все еще старался уловить в его словах главное.

– Значит, член комитета хочет поговорить со мной лично?

3-Да.

От неожиданности Модьюн слегка оторопел. Но в то же время он ощущал приятное тепло, которое возникло где-то внизу, в одном из нервных центров. Что это - победа? Похоже на то. Приятное чувство. Скоро он снова увидит Соодлил... Модьюн впервые по- настоящему осознал как его тревожит исчезновение девушки..."Может быть, тогда я и сниму блокировку, которую включил, выходя из-за барьера,"- подумал он.

Соодлил этого не сделала, вот ей и пришлось в первое же утро отправиться на прогулку; ее гнала постоянная потребность в движении,свойство бесчисленных двигательных центров. И в результате она затеряна теперь где-то

в бескрайних далях галактики- он сам почувствовал как она далеко. Трудно себе представить, почему, захватив ее в плен, зоувги сохранили ей жизнь. Но ее призыв о помощи подтверждал, что дело обстоит именно так.

Вспомнив о девушке, Модьюн представил, сколько мер предосторожности ему придется принять, чтобы встреча с зоувгом не стала очередным заговором против него.

– Когда полетим?
– спросил он.
– Я готов хоть сейчас.

– Вы в своем уме?
– уже произнеся эти слова, инопланетянин,вероятно, понял причину недоразумения.
– Я имел в виду, что член комитета согласится побеседовать с вами, если вы когда-нибудь отыщете его, - продолжал он,внезапно смягчившись.
– То, что он дал предварительное согласие на встречу - уже большая уступка с его стороны.

Модьюн вежливо выждал, пока собеседник закончит мысль, а потом сказал:

– Это мне понятно; и на мой взгляд, отыскать его не составит труда. Обнаружение объектов в пространстве входит в мои телепатические способности. Возможно, вам известно...

Он замолчал. Слегка повернул голову. Застыл на месте - гигант ростом два с половиной метра, С телом напоминающим мраморное изваяние Аполлона. Выразительное лицо сосредоточено, глаза прищурены.

– Начинается, - произнес он.
– Скоро вам придется полетать, друг мой. Возьмите с собой что-нибудь мягкое, и, когда придет время, ложитесь на потолок.

– Какое время?
– испуганно спросил нунулиец. Что начинается?

– Мы входим в черную дыру, - объяснил Модьюн.
– По моим расчетам, это самый прямой маршрут. Помните, я велел вам передать общее корабельное предупреждение. Ночью на звездолет может обрушиться встречное гравитационное поле.

– Но почему?

– Я уверен, что такую маленькую, аккуратненькую дырочку - всего-навсего восемь километров в диаметре владелец далеко не отпустит. Чем она ближе, тем легче ею управлять.

Кажется, до нунулийца наконец дошло. Глаза его затуманились и вдруг стали почти голубыми.

– Это же черт знает что!
– изрек он на языке земных человекозверей.

– Поэтому, - закончил Модьюн, когда суматоха уляжется, мы окажемся где-то неподалеку от планеты Зоувг; во всяком случае, так я предполагаю. На расстоянии чуть больше или чуть меньше одного земного дня.

Спокойной ночи, сэр.
– Он

ГЛАВА 29

Запыхавшись, Модьюн вошел в каюту и подумал:" Теперь, когда нунулиец больше не может мне повредить, нужно ждать прямого нападения самого комитета." Он разделся, лег, пристегнулся к койке и уснул.

Проснулся он от того, что ремни врезались в тело. " Три же",- определил он. Ощущение не из приятных, но он воспринял его философски. Теоретически силы притяжения и отталкивания внутри черной дыры могут в тысячи раз превышать земную силу тяжести. Но корабельные компьютеры, управлявшие двигателями, будут гасить экстремальные нагрузки. К тому же, корабль мог развивать огромную скорость, что позволяло ему быстро изменять продольное и поперечное положение. Поэтому беспокоиться не стоит. Нужно довериться ситуации. Всего пиков гравитации было четыре. Каждый раз, лежа или, вернее, паря в темноте, Модьюн всем существом чувствовал колоссальную силу, которая сначала разгоняла, а потом тормозила корабль. И вот, преодолев расстояние, равное десяткам световых веков, звездолет наконец миновал черную дыру. В это решающее мгновение Модьюн спал. Перед ним возникла Соодлил - обнаженная, как в тот первый день их безуспешного эксперимента. Сон и навеянное им воспоминание каким-то образом пробудили в нем ранее неведомое чувство.

Он как раз собирался выяснить, что же это за чувство, когда с изумлением осознал: он, человек, переживает во сне обратную зрительную связь! Модьюн проснулся ошеломленный. Сновидение? У него? Ведь только животные во сне решают свои проблемы и освобождают органы чувств от накопившихся за день впечатлений. " Да ведь я деградирую," - мелькнула тревожная мысль. Сновидение - первый симптом того, что с рассудком что-то не в порядке. Содержание сна поначалу не привлекло его внимания. Модьюна встревожил сам факт появления сновидений. Но вскоре он заметил, что сон вызвал то напряжение полового члена, которое он раньше встречал только у самцов животных. " Провалиться мне на этом месте!
– подумал Модьюн. Вот, значит в чем все дело!"

Снедаемый любопытством, он встал и отправился в ванную, чтобы изучить новый феномен в зеркале. Но оказалось, что-то не выносит столь пристального исследования и при осмотре быстро исчезает. Одеваясь, Модьюн ощутил прилив бодрости. Он мысленно воспроизвел свой сон несколько раз; его занимало именно эротическое содержание сновидения. Он уже причесывался, когда ему пришла в голову мысль: столь необычное явление, как сновидение, могло иметь совсем иной смысл. Неужели это часть новой атаки? Возможно, как раз в то мгновение, когда его разумом впервые овладела страсть, произошло нечто такое, что от него пожелали скрыть. На всякий случай он включил телепатическое видение. Но корабль привычно и размеренно пожирал космическое пространство держа курс на ближайшую солнечную систему. В ментальном поле виднелось единственное затемнение. Это был нунулиец, да и тот, кажется, посветлел.

"Если что-то и случилось, - обреченно подумал Модьюн, - теперь уже ничего не исправишь. Видимо, событие не столь значительное, чтобы оставить видимый след.
– К сожалению, как раз такой и должна быть идеальная атака против меня."

Он уже кончал одеваться, перебирая в уме возможные варианты нападения, когда прозвенел входной звонок. Интуиция сработала мгновенно, сообщив ему информацию о посетителях, и Модьюн направился к двери. Но почти тотчас же остановился, уловив мысль-предупреждение: пора расстаться с наивностью и усвоить раз и навсегда, что все их козни направлены против единственного человека, то есть, против него.Начиная с первых двух нападений гиен и кончая последним - колоссальным явлением черной дыры мишенью было человечество, представленное единственным мужчиной.

Это они внушили ему сон о природе сексуального возбуждения.Очевидно, им нужно было нечто такое, что целиком захватило бы его внимание, пока они готовят решающую атаку. И поскольку нунулийского правителя он полностью обезвредил, то"они" - это конечно,члены комитета зоувгов. Трудно поверить, что зоувг лично заинтересован в судьбе единственного человека с крошечной планетки. Однако никаких сомнений не остается. Зловещее красноглазое существо, с которым он ненадолго встретился в разгар нападения черной дыры, подтвердило это. И вот что еще важно- они хотели чтобы их прислужник-нунулиец сгинул вместе с кораблем и поэтому не предупредили его о готовящемся нападении.

"Что бы там ни было, я готов ко всему," - решил Модьюн и открыл дверь. Интуиция не обманула - га пороге его друзья. Все четверо глуповато ухмылялись. - Привет - сказал Модьюн.
– Заходите.

Он еще не успел закончить фразу, как из ружья Икхдохса вырвалась огненная вспышка и, как молния, зазмеилась по коридору, издавая оглушительный треск. ГЛАВА 30

Модьюн инстинктивно поставил блокировку и разряд погас. - Смотри, Икхдохс, что ты наделал!
– рассердился Роозб и повернулся к Модьюну.
– Привет, - сказал он, улыбаясь. Быстро же все закончилось. Они попытались выжечь ему мозг. А когда попытка не удалась, тут же уничтожили все следы в сознании человекозверей. Теперь он не сможет выяснить, каким образом зоувги подстраиваются к его телепатической системе. Видимо, они доведены до крайности, раз уж рискнули показать ему, что владеют таким методом.