Бесконечная борьба

Ван Вогт Альфред Элтон

– Я?
– поперхнулся Модьюн. Он просто обомлел. Ведь он только поделился своими мыслями, не связывая их ни с кем конкретно, и меньше всего -с собой. - Нет, не могу, - с трудом выдавил он.
– Это может привести к массовым убийствам. - Вы только послушайте!
– презрительно фыркнул Икхдохс.

Роозб встал.

– Мы высадимся вместе с тобой, - сказал он. И прикроем тебя огнем электрических ружей. А что делать дальше - обсудим потом. - Вот что я подумал, - предложил Модьюн.
– Нужно сначала высадить войска. если они как следует рассредоточатся, их будет не так-то легко одолеть. Особенно когда они подойдут к зоувгам совсем близко.

– Неплохая

мысль, - одобрительно заметил Доолдн. ГЛАВА 31

Они позавтракали. Потом Модьюн в сопровождении притихшей четверки человекозверей направился в центр управления. - Наврядли нас впустят, - засомневался Наррл, когда они остановились у входа. Перед ними была массивная дверь, глубокоутопленная в специальную нишу. Вокруг горели разноцветные сигналы, а надпись на металлической панели:" Посторонним вход воспрещен." Но телепатическое воздействие смело все преграды. Повинуясь приказу, весь персонал, находившийся в центре, покинул огромный зал. Модьюн лично проверил, все ли двери заперты.

Прошло несколько минут. И вот перед ними планета Зоувг!! На экране она выглядела, как туманный диск, окутанный облаками и ярко вырисовывающийся на фоне черного неба. Модьюн прибавил увеличение. Вот появился городок в горахпоселение зоувгов. Пресловутый комитет!

С такой высоты слабое мерцание барьера, окружающего город, было незаметно. Но Модьюн слишком хорошо разбирался в барьерах, чтобы ошибиться.

Местность внизу казалась безрадостной. Утесы и каньоны,вытянутые тени скалистых пиков и мрачные ущелья...Лишь изредка мелькали какие-то постройки. Одна прилепилась высоко на горной вершине, другая затаилась на самом дне глубокой пропасти. Наблюдая эти величавые картины, Модьюн вдруг понял, что его пробирает озноб. Дрожь возникала попеременно - в ногах, в руках, потом перекидывалась на живот, грудь, спину, отступала и вновь возвращалась, спиралью обвивая тело. Он полностью открылся внешним впечатлениям и возбуждение не замедлило сказаться. Модьюн чувствовал, как пол давит на ступни, как чуть шершавая ткань брюк прикасается к коже. Он вдыхал воздух - и ощущал в легких едва заметное покалывание. Лицо пылало от какого-то сильного чувства. Был ли это гнев? Он не мог с уверенностью назвать возникшее ощущение, но оно гнало его вперед.

Чтобы выяснить, что же он чувствует, Модьюн припомнил,свои главные принципы. Первое.- Люди - всего лишь люди, а жизнь всего лишь жизнь, тем не менее, жить стоит. Второе. Доверяй людям - и они будут доверять тебе. Третье. Дай им любовь, и они ответят любовью. Четвертое. Жизнь, в сущности, прекрасна. Никогда не делай угрожающих движений, и ты сам удивишься, как все вокруг спокойно. Пятое. Всегда поставляй другую щеку. Он вслушался в себя. Смысл изречений беспрепятственно проникал в его мозг, не встречая никакого противодействия. Несомненно, они справедливы, но вовсе не универсальны. Вряд ли их можно применить теперь к нунулийцам. И к зоувгам - тоже, во всяком случае, пока. И даже к некоторым обитателям Земли. Возможно, когда-нибудь позже, в будущем, эти идеи станут универсальными. Но не сейчас.

Конечно, ему придется соблюдать осторожность. Ведь он по-прежнему не способен убивать. Есть и много других запретов. И зоувги о них узнают.

Почти весь день Модьюн с друзьями наблюдал, как огромная армия,не встречая никакого сопротивления, высаживается в горах." Значит, они ожидают меня !"теперь Модьюн был совершенно уверен. Отбивая ритм рукой, он закружился в стремительном танце, - так он выражал свою радость.

" А ведь я действительно снял все внутренние барьеры...
– подумал Модьюн.
– Тело сразу откликается

на любое чувство. До чего же приятное ощущение!" Потом, когда они сели перекусить, стало ясно, что друзья наблюдали за ним. - Ну, ты силен!
– выразил общее мнение Доолдн. И откуда ты набрался всяких премудростей про черную дыру и другие штуки?

– Телепатические методы, если их использовать как систему восприятия, способны непосредственно познавать все явления природы, - объяснил Модьюн. И честно признался: - Только дело в том, что я - такое совершенство. Всем этим мы обязаны нунулийцами. Я ничем не умнее и не лучше любого другого - просто у меня есть особые способности.

Роозб, который уже начал энергично жевать, оторвался от еды. - Пожалуй, ребята, так оно и есть. Ведь сколько мы его знаем, парень все время попадает впросак. Хоть и добрая душа, а хитрости никакой. Но котелок-то у него варит, тут уж ничего не скажешь. Верно, Модьюн?

Модьюн вовсе не был в восторге от портрета, нарисованного медведем. Но ему хотелось, чтобы друзья ценили его личные качества, поэтому он только энергично кивнул в ответ. - Верно.
– Но через секунду добавил - Только я уже совсем не так прост.

– А вот это мы проверим,- сказал Роозб. Он взглянул на Модьюна.
– Только без обид, дружище. Я ведь говорю, как есть. Вот смотри, например,- он сокрушенно покачал головой.
– Ты позволяешь им при помощи незатейливой уловки увести из под носа единственную в мире женщину. И даже не думаешь исправить свой промах. - Но ведь я же знаю, где ее искать,- возразил Модьюн. - Ну и где же?
– наседал Роозб. - У зоувга, где же еще?

Медведь обернулся к друзьям и беспомощно развел руками. - Видели?
– спросил он.

Сидевший напротив Наррл ухмыльнулся в ответ.

– Помню, крутил я с одной самочкой. И только собрался дать ей отставку, а она уже сама меня бросила ради какого-то краснобая. Я потом тоже прекрасно знал, где ее искать.

– А вот у меня,- вступил в разговор Икхдохс, - был друг. Он решил пересечь океан в лодке. Поднялся шторм, лодка пошла ко дну, и он утонул. Я тоже прекрасно знаю, где его искать. Вернее, то что от него осталось. На дне, на двухкилометровой глубине.

– Видишь, Модьюн, - Роозб посмотрел на него. Выходит, ты не совсем понимаешь, что к чему. Удар друзей попал в самую точку. Приходилось признать: что-то действительно не так..."Человечество уничтожили, размышлял он,- безжалостно истребили. Нас осталось всего двое. А я-то все изображаю из себя победителя."

Смех- да и только. И все же... Когда они поели, Модьюн сказал: - Лучше нам сейчас лечь спать. Ночью, возможно, мы получим сообщение, что пора приступать к переговорам. Нужно, чтобы к тому времени наши тела как следует отдохнули. Доолдн бросил на него подозрительный взгляд.

– Ты никак что- то задумал?- спросил он.

– Я ведь сказал, что совсем не так прост, как раньше, - парировал Модьюн.
– У солдат, которые сейчас там, внизу, столовых нет. А голодать они не привыкли.

Сообщение поступило чуть позже трех часов ночи по корабельному времени.

ГЛАВА 32

Сверху цель казалась почти неприступной. Здание тесно прилепилось к утесу, который круто вздымался на сотню метров. Перед ним вниз уходил покатый склон. Там, пониже дома, простирался довольно ровный участок , густо изрезанный дорожками и оградами, которые извивались между деревьями и вдоль ручья, доходя до самого края леса, начинавшегося метрах в двухстах от дома. Если приземлиться туда, обязательно попортишь какую-нибудь изгородь или дорожку - выходка, непозволительная для гостей.