Бесконечная Игра

Дулепа Михаил

Все-таки без плюшек не обошлось и я выяснил, что «погреб» у меня все-таки есть. Вещи в зале никуда не пропадали, никто их не перемещал, время шло с той же скоростью, что и дома. Теперь надо выяснить насчет иных миров.

Мда, будет неловко, если я выйду где-нибудь метрах в двухстах от мирного дачного поселка. Или вообще, в каком-то заповеднике. Вот лесники порадуются. «Земляне, я пришел с миром!» — «Гражданин, нарушаете! Придется акт составлять…»

Вот тут багор и пригодится.

Пикнул таймер и я воткнул стилус в стенку. Снова маленький шажок, я наклонился к лежащему телефону, сверил. Дата и время

совпадают, таймер не расходится. Что же, теперь второй этап.

Смотреть, как исчезает клякса портала было стремно. Все меньше, меньше, а потом точка растаяла и я очень сильно захотел домой. Это сидя на диване хорошо положить слева тарелку с бутербродиками, справа подносик с чашкой кофе и шоколадкой, на колени планшет — и смотреть, как люди в тайге домик строят, ощущая себя причастным. Но вот так?

Первым делом я подошел к самой большой сосне и ткнул в нее стилусом. А через несколько секунд с облегчением выскочил в зал источника.

Искра, к счастью, не уменьшилась. То есть я могу дальше прыгать туда-сюда, и не надо гнать, можно спокойно следовать составленному плану.

Пункт второй — отойти от точки подальше, проверить возможность возвращения…

Спустя час времени и десяток прыжков я констатировал следующее: стилус открывает дорогу к Эйту на любой более-менее вертикальной поверхности. Сама арка портала ограничена этой самой поверхностью, что слегка напрягает. На толстом стволе образуется портал побольше, на среднем — только-только пролезть боком, а вот на земле или на одно-двухлетних деревцах стилус не срабатывает, оставляя лишь точки и линии.

Если забросит в пустыню, то вернуться будет непросто. Разве что собрать камней, сложить стенку и уже тогда. Короче, заходя куда-то надо сразу думать, как я оттуда сваливать стану.

Ну что же…

Важнейший навык для человека это умение остановиться и подумать над вопросом «а не херню ли я творю?» И по результатам размышлений уже действовать или действительно, свернуть деятельность.

Итак, не творю ли я ее самую? Телефон ничего не ловит, радио не работает, деревья смутно знакомые, лес самый обычный, лиственно-кустарниковый. По ощущениям здесь времени столько же, сколько и дома, погода где-то на уровне позднего лета или ранней осени, нашел пару ягодок на земле, какие-то грибы — вроде обычные, но я в них не очень, так что могу ошибаться.

Птички поют, вполне современного вида. Дышится легко, электронный градусник показывает двадцать шесть и давление аналогичное домашнему. Ну что же, если я сейчас не дышу ядовитыми феромонами или растворяющими мои легкие вирусами, то в целом тут жить можно. Не хуже, чем дома.

Осталось лишь понять, зачем я вообще сюда пришел?

Ладно, последняя проверка — отойти метров на пятьсот, то есть по такому лесу на час хода, и еще раз вернуться к источнику.

Идти было достаточно просто. Рассудив, что за час солнце вряд ли сильно уйдет, шел по теням, держа его за спиной. Несколько раз нервно оглядывался, но или ужасные чудовища хорошо прятались, или я их не умел высматривать. Так и шел, причем багор в руках скорее мешал, чем помогал. Постепенно приноровился им проверять нависающие ветви. Может, змей там и не было, но какое-нибудь кусачее насекомое мне тоже не понравится. Словлю анаэтотсамый шок или вообще, чужой из груди полезет.

Головой

я как-то понимал, что вряд ли меня сюда в качестве разносчика инопланетной инфекции вербовали, но память всех пересмотренных ужастиков стекала по спине, щекоча и подбадривая.

В смысле — вспотел я в своей защитке. Как только врачи сменами работали?

Когда куст, ветку которого я отводил, чтобы поднырнуть, схватил мою багор и как-то пренебрежительно легко выдернул его из рук, то я даже не понял, что случилось. И только когда ОНО шагнуло ко мне, среагировал.

Метров через двести остановился и завертел головой, пытаясь рассмотреть, гонятся за мной или отстали?

Гнались — медленно, неторопливо, сквозь подлесок шло существо, которое я принял за куст. Скорость километр в час, не больше. Деревья оно обходило, кусты проходило насквозь, как-то просачиваясь сквозь ветки. Если энт не устает, то в таком лесу он меня быстро догонит. Значит, или уходить, или попытаться понять, что это такое.

Воткнув стилус в ближайший ствол потолще и дождавшись появления арки я пошел вправо, готовясь в любой момент сорваться на бег. Энт все так же неторопливо скорректировал направление, и качая ветвями двинулся за мной. То есть оно хочет именно меня… уже какая-то определенность. Путь к отступлению есть, теперь пора проверить возможность победить. Что он может со мной сделать? Заломать, как ту березу…

Стараясь держать энта краем глаза я сделал большой круг и повернул назад, по проложенной просеке. Живой куст это не слишком круто, но огня у меня нет, складывать костер долго, а голыми руками тут не обойтись. Остается мачете и лежащий где-то там багор. Еще можно залезть на дерево и оттуда дразниться, но что мне это даст? Кроме возможности появления второго энта?

Трещали ветками мы одинаково, к счастью никакими сверхъестественными способностями по передвижению куст не обладал. Нервно оглядываясь подхватил багор, теперь нужно место для боя. Одна попытка, не пойдет — ухожу порталом и покупаю бензопилу нах!

Спустя десять минут самой медленной в моей жизни погони я увидел подходящее дерево, накрывающее своей тенью достаточное место. Трава вокруг не выше полуметра, кустики в тени чахлые, ствол толстый и раздваивается почти у земли. Хватило времени и терпения не кидаться туда сразу, а провести энта по окружности этой полянки, чтобы убедиться в отсутствии сюрпризов, и лишь когда он был метрах в двадцати я кинулся к дубу. Точно, дуб, вон и желудь валяется… Стилус, портал, встать к нему спиной и прижав конец багра к земле ждать неведомую тварь как древний копейщик. Вот энт в десяти шагах, вот в пяти, вот он хватается за багор…

Я проследил, чем именно он хватается, и подхватив висящее на темляке мачете рубанул одну из веток-рук.

Живем, перерубил!

Багор упал на землю, а я снова наматывал круги, стараясь оторваться от тупой деревяхи. Место есть, бежим к багру…

Все повторилось — я снова выставил багор, снова отрубил одну ветку и успел отпрыгнуть, а потом закружил по поляне. Спустя пять минут у энта не осталось хватательных веток и он мог лишь переть на меня, пытаясь насадить на их обрубки. Я, молясь о том, чтобы мачете не завязло в древесине, рубил «ходовые» корни, одновременно подпрыгивая и упираясь в корявое туловище-ствол рукой.