Бесконечный бег
Шрифт:
— Еще бы вернуться, — в отличие от меня, старик и его внуки прекрасно осознавали куда мы решили сунуться.
— Вернемся! — старик был уверен в своих словах и заряжал этой уверенностью остальных. — С возможностями Майкла мы без труда справимся со всеми техническими штуками.
— Итак, — решив, что теперь точно самое время, потребовал подробностей: — Куда мы чешем и что нас там ожидает?
— Слава и смерть! — фыркнула Ольга. По-прежнему сердится.
— Слава и богатство! — Нестор решил ей подыграть.
— Локация, в которой
— Расскажешь?
Лаборатория — это серьезно. Тем более, превращенная в закрытую локацию.
— Давай на привале.
Мы топали в сторону скал, где когда-то что-то добывали камень и сырье для минеральных удобрений, ведь не даром поселок раньше назывался Шахты. И дорога была не простой — в том числе из-за меня. С сопки на сопку, с холма на холм… Чёртов протез продолжал создавать сложности.
Весь день только и делал, что ждал.
Ждал привала и ужина, где на десерт — откровенный разговор.
Как же меня манил этот вечер… который никак не хотел наступать.
Глава 18. Призраки прошлого
…Старик подкинул одинокую веточку в весело трещащий костер и наконец заговорил:
— В городке Нео-Поль, что недалеко от битумных розовых озер, я когда-то давно встретил одного человека…
История, поведанная мне Старцем, была невероятной и одновременно простой. О некоем Коте — «солдате срочной службы», чтобы это не значило, который якобы лично сбил инопланетный корабль.
Он, еще пара человек и некий «Сержант» — те самые люди, которые умудрились сбить «Сеятель».
Увы, но Кот пропал в одной из вылазок — он был одним и первых сталкеров — так в первые годы называли рейдеров, — и охотно лез в любое, даже самое опасное место. Итог, как говориться, был вполне ожидаем.
Но перед этим он успел поведать примерное место, куда перевели Сержанта — непонятно, как и почему, но тот был одним из первых людей, замеченных в морфизме после волны Экспансии нанитов.
— Ты хочешь сказать, что мы идем в место, где впервые начали изучать мутантов? — блеск моих глаз, в которых отражался огонь, но не костра, наверное, можно было увидеть за километр.
— Предположительно, — старик заговорщицки мне подмигнул. — Там по любому будет куча полезного и дорогого. Ну и информация, я надеюсь.
— Тобой движет только праздный интерес и жажда наживы? Или?..
Близнецы, словно чувствуя, что разговор серьезный, не вмешивались.
— Или. Я хочу знать! — Старец на миг изменился, причем разительно. Пропали вся его мягкая веселость и расслабленность, как теперь стало понятно, напускные, да и доброжелательности поубавилось. — Моя жена, дети, все друзья… мне важно узнать, погибли они из-за этого корабля, или же нет.
— Помогу всем, чем
Получено новое задание
«Ключевая точка» (ранг: алмаз, высший приоритет).
— Расскажи про лабораторию, что нас там ждет?
По данным Общины, закрытые локации могут принимать порой совершенно невообразимые формы, не очень похожие на реальность. Взять хотя бы те же квесты внутри Дрим-Хоума, этих крыс-копейщиков и конусов Сингха с рогами и плазмоганами.
Но в этот раз Старец показам мне кое-что по-настоящему пугающее.
— Эта лаборатория, — он на миг запнулся, подбирая слова. — Она как бы застыла в своем времени, как жук в янтаре. Но при этом там все же кое-что происходит.
— Как это?
— Люди застряли в локации на десятки лет, без еды и ресурсов, без контроля и помощи «сверху», — старик явно знал что-то такое, о чем не хотел рассказывать, и в то же время, был вынужден. Мы ведь все равно войдем туда.
— Живые люди? Внутри? — в подобное было сложно поверить. — Всегда можно выйти, если есть вход, да и что их там удерживает?..
— Ой, дед, оставь, — Ольга встала и потянулась. Свет от костра облизал ее фигуру. Красивая. — Они там все спятили, жрут друг друга, спят с пластиковыми бабами и мажут стены кровью врагов.
— Мило.
В принципе, массовое помешательство, — мы проходили это на лекциях — могло иметь место. Но тут нужно разбираться, ибо просто так подобное не происходит. Старик или темнит, или не хочет рассказывать всего, что знает.
Впрочем, он в своем праве, но уж раз втягиваешь кого-то в свои темные делишки, будь добр, поделись всеми вводными!
— Они социальны? Какое вооружение? И что там с охраной, автоматикой? — почему-то в голове поселилась мысль, что старик и сам может не знать всей правды. Может быть, именно в этой лаборатории его группа когда-то и создавалась-изучалась?! Как знать.
— Не знаю, — он развел руками. — Дальше первого КПП мы тогда не прошли.
— Понятно.
Странно, они что, в прошлый раз шли вслепую? Никак не приготовились?.. Может, старику прост лень рассказывать?..
— Завтра, часам к одиннадцати, мы будем на месте, — старик, снова став тем, кого я привык видеть рядом, закутался в свой необычный маскировочный плащ. — Там и увидим. Постарайся отдохнуть. Завтра от тебя будет зависеть очень многое.
Вход в локацию располагался в тупике старой каменоломни. Вокруг в предутренних сумерках тянулись невысокие каменистые холмы, покрытые редкой порослью. Небо едва светлело, темные пятна кустарников обступали со всех сторон, а прямо перед нами едва заметно вспыхивало неровное радужное пятно, растянутое поперек прямоугольной дыры.