Бесконечный коридор
Шрифт:
– Да.
– Но... Что ты имел в виду, говоря, что он теперь все знает? Надеюсь, ты не все ему рассказал?
– Нет, ровно столько, сколько было необходимо.
– Про Бра... Про этого парня не рассказал?
– Нет. В том смысле, что никакие имена в разговоре вообще не всплывали.
Пол чуть задумался, затем спросил:
– А что, если он проговорится?
– Нет, - убежденно ответил Прайс.
– Тут уж я готов за него поручиться. В конце концов, Пол, что бы ты про него ни
– Что ж, Джон, поверю тебе на слово. И я тебе очень благодарен, старина - ты меня здорово поддержал. Что же касается Бересфорда, то я, видимо, попросту предубежден против него.
– Ты в этом не одинок, Пол. Впрочем, свои положительные качества есть и у него. Я,кстати, прощупал его насчет нового поста.
– И что?
– спросил Пол.
– Разумеется, он поддерживает кандидатуру Ранкина, однако, судя по его словам, он по-прежнему убежден, что и ты собираешься баллотироваться. И вот ещё кое-что новое: сэр Дэвид Купер подал в отставку, а в Совет на его место принят Баксби.
– Баксби? Из Академии?
– Он самый.
– О, я его прекрасно знаю.
– Замечательно. Ну так что ты теперь скажешь? Не передумал еще?
После продолжительного молчания Пол ответил:
– Да, Джон, я, пожалуй, попробую попытать счастья. После нашего последнего разговора я многое передумал и пришел к выводу, что главное дял меня сейчас - это работа.
– Правильно, старина. Я очень рад... Ну что, может, все-таки заскочишь к нам?
– Нет, Джон, спасибо, я уже сказал Мюриель, что сегодня не смогу. Мэгги уехала в Ньюкасл, а кто-то должен отвечать на звонки. Между прочим, с завтрашнего дня я уже работаю по полному графику. Еще раз спасибо, Джон. Завтра я к вам непременно заеду.
– Прекрасно. Еще раз повторяю: я очень рад, что ты одумался. Спокойной ночи, Пол.
– Спокойной ночи, дружище.
Положив трубку, Пол направился было в гостиную, но вдруг сообразил, что проголодался. Завернув на кухню, он сразу заметил на столе разложенный прибор и догадался, что Мэгги оставила ему что-то в духовке. Открыв дверцу, он учуял волшебный аромат: жареный цыпленок с карри. Любимое блюдо Мэгги. Рядом стояла ещё миска с рисом. Погрузив еду на поднос, Пол отправился в гостиную.
Минут двадцать спустя, воздав должное вкуснейшей пище, он возвратился на кухню и уже начал мыть посуду, когда в дверь вновь позвонили.
Недоумевая, кого в столь поздний час принесла нелегкая на этот раз, он отпер дверь и тут же оказался в объятиях Лорны. За спиной девочки, сжимая в руках небольшой чемоданчик и сумочку, стояла Дженни.
– О, папочка! Папочка!
Пол застыл как громом пораженный. Прижимая Лорну к себе и гладя её по волосам, он не мог оторвать
– Почему вы мне ничего не сказали?
– с трудом выдавил он.
Дженни недоуменно переспросила:
– Не сказали тебе? Это ты почему ничего не сообщил нам?
Пол закрыл дверь. Он не доверял собственному голосу. Обняв уже в открытую плакавшую Лорну, он повел её в гостиную, а, проходя мимо Дженни тихонько пробормотал:
– На то были свои причины.
В гостиной он усадил плачущую девочку на диван, а сам уселся рядом и начал снова гладить её по волосам, приговаривая:
– Ну не плачь, моя родненькая. Успокойся, пожалуйста.
– Боже мой, папочка, как это страшно! И почему все так вышло?
– Она подняла к нему замурзанное личико.
– Что же нам делать, папочка?
– Да, малышка, это ужасно. Даже не знаю, что тебе сказать. Постой-ка, ты даже пальто не сняла.
Взяв Лорну за руку, он помог ей встать и подвел к камину и придвинул кресло.
– Вот, садись, а то до костей промерзла. Совсем в ледышку превратилась. Когда же вы выехали?
– Сегодня утром, в десять часов.
– А как... вы узнали?
Лорна не ответила, повернув заплаканное лицо к Дженни, которая вошла и остановилась в дверях. Однако Дженни ответила не сразу. Она подошла к дивану, уселась на самый краешек, а потом, глядя на Пола, заговорила безжизненным голосом:
– Мы уже шли на завтрак, когда повстречали семью Тернбулла бухгалтера. Они приехали только поздно вечером накануне. Увидев нас, они страшно удивились и выразили Лорне сочувствие по поводу смерти матери.
Пол опустил глаза и склонил голову.
– Извините, но я поступил так, как думал лучше.
Дженни вздохнула, но когда потом заговорила, голос её звучал чуть оживленнее:
– Я так и думала. И все же, мне кажется, было бы лучше, если бы ты позвонил.
– Она снова вздохнула. Потом, повернувшись к Лорне, сказала: - Ты не сможешь сварить нам кофе, Лорна?
Пола эта просьба удивила, тем более учитывая, в каком состоянии находилась девочка. Он сразу предложил:
– Нет, нет, Лорна, посиди, я сам сделаю кофе.
Однако Дженни его остановила:
– Пожалуйста, Пол, позволь Лорне этим заняться.
Лорна посмотрела на Пола, затем перевела вопросительный взгляд на Дженни. Та кивнула:
– Разлей его по чашкам и принеси сюда, хорошо?
– Да, тетя Дженни, - смиренно произнесла Лорна. Она поняла, что тетя хочет поговорить с Полом, и догадалась - почему.
Не успела дверь за ней закрыться, как Дженни вскочила, подошла к камину и, опершись на него, спросила:
– Скажи мне теперь, как это случилось.