Бескровная охота

Герасимов Сергей Владимирович

– Дальше, меня привезли в больницу. У меня был перелом позвоночника в двух местах. И разрыв спинного мозга. Еще неделю они поддерживали мою жизнь всякими приборами, но это было дорого, и у нас закончились уешки. Они сказали, что выключат свои приборы и я умру. Я была в сознании, и все это слышала.

– И что же случилось?

– Мы решили подключиться к сети. Это был последний шанс. Как вы знаете, безопасных уровней влияния там нет, но первые два, они не очень страшные и вредные.

– Это помогло?

– Сеть не смогла меня вылечить на нижних уровнях. Я решила подниматься выше, хотя это могло закончиться

всем, чем угодно. Мне ведь нечего было терять, вы понимаете. Я могла просто исчезнуть, испариться, сгореть или превратиться в жабу, никто не знает, что сеть сделает с тобой. Она могла подменить мой мозг, просто запросто. А может быть, она его и подменила, только никто не заметил.

– Дальше!

– Я дошла до девятого уровня. Все говорили, что на девятом уровне возможно любое чудо. Правда, не обязательно то чудо, о котором ты просишь. Мне повезло. Сеть создала мне новое тело, совершенно здоровое. Это было все равно, что выиграть в лотерею миллион уешек. Прошло три года, а я до сих пор не могу этому поверить.

– Прошло гораздо больше, чем три года, – медленно проговорила Лора. – Какой черт тебя сюда принес? Это разбивает все мои планы. Теперь у меня связаны руки.

– В смысле? – спросил Алекс.

– В смысле, я не могу ее убить. Это то же самое, что убить саму себя. Вселенная все же нашла единственный аргумент. Я оставляю жизнь этим курицам.

Гоша прошелся по набережной и направился домой. Треугольные елочки росли повсюду. Город превратился в какой-то питомник пушистых растений. Город стал совсем другим, будто инопланетным. Ну и бог с ним, с городом. Это его проблемы.

Гоша вошел в свою комнату и закрылся изнутри. Сейчас он прекрасно знал, чего он хочет. Знать свою цель, вот в этом основная трудность. До сих пор он пытался ползать по нижним уровням, выхватывая для себя то одно, то другое, но все по мелочам. Но были ведь и верхние уровни, на которых все чудеса становятся нормальны и реальны. Они никому не запрещены. Просто бери – и входи. Входи – и проси все, что хочешь. Большинство людей боятся этого, боятся возможностей, боятся самих себя, в конце концов. Большинство людей не знают, чего они хотят. Но Гоша знал, и сегодня он выбрал девятый уровень.

Невозвратимость. Вот в чем проблема верхних уровней. Каждый раз они меняют твою жизнь так, что она уже никогда не сможет стать прежней. Об этом ходило множество историй, одна страшнее другой. Об этом снимали фильмы и сочиняли сказки. Но все они в конце концов сходились на одном и том же: на смерти. Или исчезновении. Что могло быть гораздо хуже смерти. Никто не знал, куда уходит исчезнувший и делает ли он это добровольно. Точно так же никто до сих пор не знал того, что ждет нас за порогом смерти: пустота, справедливый мир или еще что-нибудь. Поговаривали даже о двух видах смерти – ты мог умереть обычным путем, как все, или тебя всасывала сеть. Возможно, что жизнь вечная, если такая существует, в этих двух случаях очень сильно различается. И никто не рассказывал правды о высших уровнях. Никто просто не мог. И в самом деле, никто и никогда не видел человека, который мог бы сказать: «Вот я вчера погулял по десятому или двенадцатому уровню. Неплохо, черт возьми!» Если такие люди и были, то они встречались нечасто и жили недолго. Но Гоша знал, чего он

хочет.

Он выбрал девятый уровень в основном меню. Для этого ему не нужно было ничего делать – сеть просто ощутила его решимость и правильно среагировала на нее. На всех уровнях, кроме первого и второго, ты творил чистой мыслью, а приказывал чистой волей, если только букашка может приказывать колоссу, который разглядывает ее, держа на своей ладони, и в любую секунду может прихлопнуть ее, – от скуки или по неосторожности.

– Вселенная все же нашла единственный аргумент, – сказала Лора. – Девочка, мне надо тебе кое-что объяснить. Только не пугайся и обещай все воспринять спокойно. Короче говоря, на этой станции произошла авария. Случилось так, что ты и еще тридцать девять человек оказались законсервированными во времени. С того момента, как вы приехали сюда, прошло несколько десятилетий. Вы перескочили через целое поколение. Ваших родителей здесь нет, здесь вообще никого нет, кроме нас и вас.

– Я так и думала, – ответила Ася. – они погибли?

– Нет, с ними все в порядке. За исключением того, что они постарели на четверть века. Они живут где-нибудь на Земле. Они нормально прожили свои жизни. Когда-нибудь ты к ним вернешься. Если захочешь. Вопросы есть?

– Есть. Я сегодня целый день гуляла…

– Да, и ты видела несколько очень странных вещей, которые тебя испугали. Не думай об этом. За то время, пока вы спали, здесь много произошло. Но теперь все страшное осталось в прошлом. Думай не о прошлом, а о будущем. Будущее зависит от тебя.

– Я не хочу оставаться здесь, – сказала Ася. – Когда вы летите на Землю?

– Мы не летим на Землю. Мы летим в противоположную сторону.

– В противоположную? Но ведь там ничего нет?

– Там есть бесконечность чужих миров.

– Все равно, возьмите меня. Я не хочу оставаться в этом курятнике.

– Это реально, – согласилась Лора. – Если только у тебя не вредный характер. Предупреждаю сразу: я человек тяжелый. Если ты мне не понравишься, я тебя изведу.

– Я понравлюсь, – пообещала Ася.

– Тогда лады, малышка. И еще одно, насчет секса. Наше путешествие будет длинным, так что постарайся не завести с Алексом детишек. Иначе я их утоплю, как котят. Я не собираюсь быть воспитательницей в космических яслях.

– Я никогда о таком не думала, – возразила Ася.

– Так я тебе и поверила. И потом, все равно, Алекс только об этом и думает, с тех пор, как тебя увидел. Он полдня уговаривал меня пощадить всех вас. Так старался, что я чуть не согласилась.

– Пощадить? – удивилась девушка.

Лора надула губы и несколько секунд молчала.

– Да, пощадить, – ответила она. – Пощадить, в смысле, не говорить вам правды. А ты что думала, что вас тут собираются убивать? Мы все-таки живем в цивилизованное время, глупая.

Они стояли на краю обзорной площадки, защищенной силовым полем, и смотрели на восход Солнца. Это нисколько не напоминало земное утро. Солнце отсюда, из почти что межзвездной глубины, виделось как большая зеленая звезда, напоминающая земную Венеру, а весь пейзаж освещался равномерно сияющим звездным небом, вогнутым, как бестеневая лампа в операционной, с раздваивающейся полосой Млечного пути наискосок.