Бесоборец
Шрифт:
Лицо бородача нахмурилось:
— Убили вчера лешего, — с неохотой ответил он.
У меня от такого заявления аж челюсть отвисла:
— Убили? — глупо переспросил я. — Как?
— Ага, — просто ответил здоровяк. — И прибили гвоздями к дубу. Так что прошел уже лесовик через Калинов мост.
Я молчал. Интересно, кто смог расправиться с хозяином леса?
— А группа? Они как выберутся?
— Ну, если студентики с Иванушкой — то Ягиня укажет им путь, — ответил мужик. — Ладно, идем. Выведу я вас. Заодно лес обойду.
Крепко
Всю обратную дорогу мы шли молча. Лесник бодро топал по тропе, освещая путь старым масляным фонарем. Одна из собак бежала впереди хозяина. Остальные тут же свернули с дороги и скрылись за кустами, едва только бородач выпустил их из сторожки.
Иногда лесник сходил с дороги на едва заметную тропу, которая приводила нас к полянам. На одной из таких полян я и заметил ту самую избу-людоеда.
— Как ты узнал, что болотник увел меня? — поинтересовался я у идущего рядом Волкова.
— Ну у меня есть чутье, — хитро ответил однокурсник. — Оно и привело к болоту. Хорошо, что успел. Пока ты не шагнул в топь к Ладе.
Я ненадолго замолчал, и парень воспринял это по-своему:
— Да не волнуйся. Не расскажу я про твои галлюцинации. Вернее, про того, кто в них присутствовал.
Внезапно лесник остановился. И я едва успел сбавить шаг, чтобы не врезаться в широкую спину.
Мужчина стоял на краю поляны, водя по сторонам фонарем, в центре которой красовалась прогалина. Нахмурил брови. Взгляд лесника вдруг стал цепким и колючим. А на лице проступила тревога. ВИд нашего проводника без слов говорил: произошло что-то очень нехорошее.
— Здесь тоже должен быть дом? — с недобрым предчувствием уточнил я.
— Угу, — пробасил лесник в ответ. — Должен быть.
Я вспомнил, что некоторые объекты могут перемещаться из Лихолесья, и по спине пробежал холодок. Неужели один из таких вот ушел погулять?
— Идем, — произнес лесник. — Нам нужно как можно быстрее добраться до вашего корпуса.
Машину трясло, подбрасывая на кочках. Но сидевший за рулем парень привык к таким поездкам. Дороги здесь не было никогда. Иначе бы он, Василий Старцев, лишился бы работы.
Он был контрабандистом. Как и его отец. И зарабатывали они на перевозке не совсем легальных грузов.
Каналы поставки за годы были отработаны до мелочей. В области, неподалеку от границы, было организовано два десятка схронов, в которых оставляли груз. Задачей Старцева же было забрать его и доставить заказчику.
Навигатор засбоил, и Василий с удивлением посмотрел на приборную панель. Такого здесь не случалось. Да, здесь, конечно, глушь. Но сигнал со спутника доставал даже до таких мест. Неужели техника, долгие годы служившая верой и правдой, все же приказала долго жить?
Словно в подтверждение этих
— Давай же… — прошипел Василий, раз за разом поворачивая ключ в замке зажигания. Но все было безрезультатно. Стартер не реагировал на манипуляции.
Старцев зло ударил ладонью по рулю. Вышел из машины, захлопнул за собой дверь. Достал из кармана пачку сигарет и золотистую зажигалку. Металл корпуса был вытерт и исцарапан, да и работала она через раз. Но Василий был суеверен и продолжал таскать ее, считая счастливой. Когда она лежала в кармане, он чувствовал себя в безопасности и был четко уверен, что с ним ничего не случится. С ней Старцев понимал, где фарт а где беспонт, где поджидает засада пограничной службы, и стоит ли соваться в схрон.
Василий несколько раз чиркнул колесиком, высекая искру, закурил и присел на капот, обдумывая дальнейшие действия.
Обратная дорога займет часа три. Потом еще нужно будет договориться с Василичем, единственным на всю деревню владельцем тягача. Перегнать машину в сервис, чтобы посмотрели, что с ней случилось.
Василий задумчиво взглянул в сторону схрона. Полчаса пешей ходьбы. Да и груз там не тяжелый.
Старцев открыл заднее сиденье автомобиля и вытащил семидясетилитровый туристический рюкзак. Забросил его за спину и затопал в сторону схрона. Дорогу он знал наизусть.
Но что-то пошло не так. Мелькали заметки на деревьях, но схрона не было. И спустя пару часов ходьбы, Василий понял, что бродит кругами. В лесу, где контрабандист с детства знал каждый куст.
“Чертовщина какая-то”.
Над лесом быстро сгущались ранние осенние сумерки. Небо затянуло низкими тучами, начал накрапывать дождь. И порядком измотанный контрабандист, который уже совсем отчаялся выбраться, вышел к охотничьей сторожке. Строение было старым, скособоченным, вросшим в землю, с заваленной замшелыми ветками и палой листвой крышей. Окна дома были забраны потемневшими от времени досками. Сквозь щели виднелись мутные стекла. Василий с опаской покосился на крыльцо, которое вело к покосившейся, грубо сколоченной двери. Продавленные ступени зияли проломами. Дверь с протяжным скрипом распахнулась, приглашая контрабандиста внутрь.
Пахнуло мхом, стоячей водой и гниющей ветошью. Под потолком забилась летучая мышь, которая не решилась выпорхнуть и застыла на месте, пуча глаза бусинки и открывая зубатый рот.
“Заночую здесь. А завтра пойду в деревню”.
В единственной комнате царил мрак. Темнота скрадывала предметы, оставив только силуэты.
Он устало сел на стоявшую у стены лавку. Ноги гудели от ходьбы. Каждая мышца отдавалась болью. Желудок сводило от голода, но припасов не было. В планы контрабандиста не входила многочасовая прогулка по лесу. Он прислонился к бревенчатой стене и посмотрел в потолок. Пошарил по карманам. Вытащил фонарик, включил его и поставил на стол. Осмотрелся.