Бесоборец

Гоблин (MeXXanik)

Глава 20. Кладенец

— Я никому не выдам твою тайну, — торопливо пообещал и вновь взял пальцы Лады в свои. — Клянусь.

— Все же ты странный, — девушка облизнулась и посмотрела на меня искоса.

— Какой есть, — улыбнулся я.

Иванова тяжело вздохнула и наморщила носик.

— Ладно. В общем, — она бросила на меня острый взгляд, — нас двое.

Я аж рот открыл:

— Это как?

— Я химера, — ответила девушка. — У меня должна была родиться сестра-близнец. Но она умерла,

когда мать была еще беременной. А я, видимо, поглотила ее сущность. И порой сущность сестры берет меня под контроль. Так что в чем-то ты угадал, Святогоров. Я перевертыш. Только оборачиваюсь я внутренне. И в… человека.

Я задумчиво посмотрел на девушку. Всегда был уверен, что Иванова не обычный человек. Но чтобы в одном теле жило двое…

— И что ты чувствуешь, когда она берет под контроль твое тело?

— Ничего. Я словно засыпаю. А когда прихожу в себя — ничего не помню.

— Это объясняет твое поведение, когда ты пришла ко мне в комнату, — протянул я и ободряюще улыбнулся. — Кто еще знает твой маленький секрет?

Разговор прервал робкий стук. Мы обернулись. Дверь открылась, и на пороге появилась Чернова. В руке девушка, как обычно, держала книгу, которая, очевидно, не влезла в рюкзак:

— Ой, прости. Я не знала, что ты не одна, — смущенно произнесла девушка и опустила взгляд. — Я думала, мы вместе сходим на завтрак. И потом пойдем на учебу.

— Да, сейчас, — торопливо ответила Иванова и словно нехотя отступила от меня.

— Простите, дамы. Мне пора, — улыбнулся я и направился к выходу. Чернова посторонилась, выпуская меня из комнаты.

* * *

Когда я вошел в столовую, вся компания уже собралась за одним из столов.

— Опаздываешь, князь, — покачал головой Микулин, когда я с подносом сел на свободный стул.

Его тарелка была уже пуста. Как и посуда девушек.

— Я заходил за тобой, — начал Василий. — Но тебя не было в комнате.

— Дела, — отмахнулся я отстраненно.

В столовую вошли Чернова на пару с Ладой. Девушки прошли через зал, и боковым зрением я заметил, как сидевший в одиночестве Волков отвлекся от еды и посмотрел вслед курсанткам. Те уселись за стол, о чем-то тихо переговариваясь. Лада кивнула на стол, за которым сидел Волков. И приветственно махнула Сергею рукой. И от этого жеста, где-то внутри неприятно кольнуло.

Между тем, девушка поднялась из-за стола и подошла к Волкову. Села напротив, и завела с ним негромкую беседу. Мне вдруг отчаянно захотелось узнать, о чем они говорят.

— Видимо, Иванова приглянулась не только тебе, Святогоров, — тут же ехидно прокомментировала Ксения. — Да и сама Ладушка подбирает себе фаворитов.

Я проглотил пережеванную еду и откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди. Затем сурово посмотрел на девушку:

— Не могу понять, почему Лада не дает тебе покоя? Аккуратнее, княжна. Злоба портит цвет Силы.

Щеки

Алешиной покрылись румянцем. Она буркнула что-то неразборчивое и встала из-за стола.

— Зря вы так, князь, — покачала головой Муромцева. — Ксения Алексеевна испытывает к вам самые теплые чувства.

Я открыл рот и хотел было ответить, но Виктория встала из-за стола и последовала за подругой.

— Вот и поговорили, — подытожил Микулин. — Ну, идем, что ли?

Я только кивнул:

— Какая первая пара?

Первой парой оказалась теоретическая демонология. И настроение мигом улучшилось. Я устроился за свободную парту и осмотрелся. Судя по трясине, которая расплескалась на полу аудитории, сегодня мы будем проходить болотников.

Мои догадки подтвердились, когда в кабинет вошел мастер-преподаватель. Повинуясь его призыву, на корягу уже вылезло знакомое мне существо. Меня передернуло.

— Добрый день, курсанты, — поприветствовал преподаватель. — И в связи с последними событиями, сегодня мы будем знакомиться с болотником.

Мужчина усмехнулся, заметив мою реакцию, и продолжил:

— Двое ваших однокурсников уже успели столкнуться с этим существом. И выйти из схватки победителями. Мастер Святогоров, не поделитесь впечатлениями?

“Почему не Волков”? — хотел было спросить я. Но осмотрел аудиторию. И ответ пришел сам собой. Сергея в аудитории не было.

Я нехотя поднялся, и мастер позвал меня к болоту. Я покосился на сидящее на коряге существо и поежился. В памяти мигом всплыли воспоминания о стычке с тварью. И побороть страх я смог только при помощи плетения “спокойствия”.

— Болотник умеет читать мысли. И превращаться в человека, с которым ты знаком, — начал я.

Мастер-преподаватель кивнул:

— Верно.

Он щелкнул пальцами, и болотник послушно превратился в мою сестру. Девушка соскочила с коряги, подошла ко мне.

— Болотник может притравить ядом, который меняет сознание, — продолжил я и покосился на мастера. Тот кивнул:

— Споры, которые подавляют волю.

Сестру окутало светло-зеленое облако какой-то мелкой пыльцы. И я непроизвольно отшатнулся. “Сестра” же протянула мне ладонь.

— Одурманив, болотник заводит жертву в гать и топит, — закончил я.

— Великолепно. Итак, господа, какой вывод мы делаем из данной информации?

— Ментальная защита, — тут же ответила с места Чернова.

— Все верно, — кивнул преподаватель. — Чем сильнее ментальная защита, тем больше вероятность, что в ловушку болотника вы не попадете. Но! — мастер поднял указательный палец, — Существо представляет опасность и в реальном облике.

Повинуясь команде, “сестра” вновь превратилась в болотника.

— У твари ядовитые когти и дыхание, — продолжил я. — А еще, эта тварь очень быстрая. Против него очень эффективно железо. Ну и, думается мне, он очень боится огня.