Беспокойный возраст
Шрифт:
И вот теперь должен был наступить конец всему тому пестрому, беззаботному, подчас бездумно-счастливому, из чего складывались первые их встречи.
«Куда теперь забросит меня путевка министерства? И что ожидает меня впереди? Какие трудности и какие удачи?» — думал Максим, все быстрее шагая по набережной.
Ни разу еще не задумывался он всерьез о своем трудовом пути. Ему представлялось, что все решится само собой, достаточно только получить диплом. Но сегодня впервые он почувствовал тревогу… Он вдруг заметил, что зашел слишком далеко, остановился,
Максим глубоко вздохнул, подумал: «Все хорошо, а что будет дальше — увидим…»
В доме Страховых еще не спали. Войдя в прихожую, Максим услышал доносившиеся из столовой голоса отца и матери, звон посуды.
Гордей Петрович Страхов, отец Максима, приехав из своего управления, только что поужинал и просматривал газеты.
Едва Максим переступил порог родительского дома, его сразу охватило привычное ощущение уюта, покоя и благополучия. Знакомый с детства запах — пряная смесь изобильной кухни, табачного дыма, хороших духов, добротной красивой мебели, книг — окутал Максима, располагая к беззаботному отдыху и лени.
По тому, как внезапно при звуках его шагов стихли голоса, как нетерпеливо покашлял, словно прочищая горло, отец, Максим угадал: его ждали. Гордей Петрович сделал вид, что не заметил прихода сына. Развалясь в кресле, он курил, уткнувшись в газету. Но мать обеспокоенно взглянула на Максима, спросила заискивающе:
— Ну как, Максик, выдержал?
Максим помедлил с ответом (он все еще находился под впечатлением свидания с Лидией), сел за стол.
— Дай мне поесть, мама, — попросил он.
Валентина Марковна кинулась подавать ужин. Движения ее были суетливы, выражение угодливого беспокойства не сходило с увядшего лица.
Гордей Петрович отбросил газету, резко обернулся.
— В чем дело? Почему молчишь? Защитил проект или нет? — строго спросил он.
— Не волнуйтесь… Проект я защитил… на хорошо… — с нарочитым безразличием ответил Максим.
Из груди матери вырвался облегченный вздох:
— Максенька, как я рада!.
Она поставила на стол тарелку, обняла сына, поцеловала несколько раз в щеки.
Максим ощутил сладковатый запах пудры — мать все еще молодилась: пудрилась и даже подкрашивала губы.
— Ты как будто не рад? — спросил Гордей Петрович, крепко, по-мужски пожимая руку сыну.
Максим пожал плечами:
— Особенно хвалиться нечем, папа. Там были и отличники.
— Ну, уж тут вини только себя, — заметил Страхов.
Его грубоватость, манера высказываться прямо, а иногда и резко, его крепкая грузная фигура, крупная голова, густые, невпрочес, седеющие волосы, всегда строгое лицо с глубокими морщинами казались Максиму неизменными, как нечто раз навсегда
Совсем другое, противоположное, чувство, вызывала в нем мать — чувство легкого пренебрежения и жалости. Он знал: мать любила его до беспамятства, прощала ему многие шалости, баловала, становилась безвольной, когда дело касалось иногда не совсем благовидного его поведения.
— И тебе не обидно, что кто-то защитил лучше тебя? — спросил отец.
— Немножко, папа, — ответил Максим и покраснел.
— Что? Здорово плавал на экзаменах?
— Не очень.
— Не всем же быть отличниками, — вмешалась Валентина Марковна.
С несвойственной для ее расплывшейся фигуры живостью она взяла со стола заранее подготовленную объемистую коробку, перевязанную крест-накрест голубой лентой, поднесла молодому инженеру:
— Это тебе, сыночек, в честь успешного окончания.
Максим, все еще жуя, взял коробку:
— Ну зачем ты, мамочка?
Он потянулся к ней, легонько прикоснулся губами к ее дряблой щеке.
Страхов насмешливо следил за нехитрой семейной сценой.
— Мне, когда я окончил финансово-экономический, никто ломаной полушки не преподнес, — словно упрекая кого-то, сказал он. — Мы по четвертушке хлеба в то время получали, жмыхом да воблой питались… И учились… И работали…
— То было одно время, сейчас — другое, — с нескрываемым пристрастием к сыну возразила мать.
— Папа, ты же знаешь нашу маму, — снисходительно заметил Максим.
— Ладно-ладно. Счастливчики… Все теперь для вас уготовано. — Гордей Петрович насупился. Помолчав, продолжал: — Институт ты закончил, теперь можно подумать и о работе. Скоро, наверное, будут распределять кого куда. Путевку в зубы и — айда! Не так ли?
Грубоватая манера разговаривать дополняла какую-то жестковато-добродушную черту характера Гордея Петровича. Такие его выражения, как «здорово плавал» и «путевку в зубы и — айда», не казались Максиму обидными. Он слушал отца спокойно.
— Да, кажется, уже есть разнарядка, — сказал он.
При этих словах Валентина Марковна насторожилась.
— И куда же ты решил ехать? — спросил Страхов.
— Еще не знаю. Не выбрал…
— Придется, конечно, ехать. Тут — закон. Отбоярь три года, и тогда — на все четыре… Тут, сынку, государство. Сначала давали тебе, теперь отдай ты.
— А разве нельзя, чтобы не ехать, отработать где-нибудь поближе, например, в Москве? — осторожно спросила Валентина Марковна. — Неужели, Гордей, ты не сможешь похлопотать… Позвонить куда следует… Могли бы оставить и в Москве…
— А дальше что? — насмешливо спросил Страхов и сердита сдвинул брови.
Лицо его стало еще более суровым, даже грозным. Но мать это не испугало. Она повторила упрямо:
— Других отцы устраивают, а ты почему не можешь?
— Ладно, отложим этот разговор, — бросил Гордей Петрович и встал.