Беспорочный

Александров Алексей

— Если мы знаем, откуда они атакуют, то почему бы не повторить то же самое, что мы пытались проделать в Куа-фу и Сибисе? — не понял Призрак. Слишком занятый ремонтом лидера прорыва, он не особо следил за событиями последних месяцев. Или просто забыл, чем закончились попытки поймать дом Фобос в ловушку.

— У дома Масан и наемников осталось не так много кораблей, чтобы использовать их в качестве брандеров, — терпеливо пояснил вместо Зевса Гонщик. — Да и сил прикрытия недостаточно.

— К тому же нет никаких гарантий, что под удар попадет именно Куа-фу. Из Элата можно ударить сначала по Мисену, перерезав главный транспортный маршрут

между системой и домом Масан. Инициатива полностью за домом Фобос. Именно они решают, куда нанести удар и когда это сделать.

— И все же, атаковать Гемину… — несмотря на предоставленные доказательства Арнольд все еще сомневался. Хоть изначально идея рейда на Рем принадлежала ему, сегодня его что-то останавливало от полной поддержки предложенного плана. Все выглядело разумно, но червячок сомнений не унимался, ища доводы отказаться от удара. — Там находится самое главное богатство дома Фобос — верфь. Даже по меркам Центральных миров она неплохо защищена.

— Вот только все системы защиты находятся на орбите Ромула. А нам нужна станция на орбите Рема, — сказал Зевс. — Мы ударим со стороны Гемины-4, где нас не ждут. Без флота противостоять захвату станции дом Фобос не сможет. Да, придется затратить от четырнадцати до пятидесяти трех часов на полет к Рему и столько же обратно. Но максимум, что за это время сумеет дом Фобос, подтянуть резервы из Игниса. Резервы, которых нет! А в самом худшем случае, если мы ошибаемся, и флот противника окажется достаточно большим, мы просто отступим.

— Потеряв Немос, — мрачно вставил Белый.

Зевс пожал плечами.

— Мы все равно его потеряем. Или ты хочешь встать в системе насмерть? Максимум, что можно сделать, пригнать сюда всех наемников и корабли дома Масан. Но даже этого может оказаться недостаточно.

— И окончательно раскроет нашу маскировку, — добавил Миротворец.

— Я не предлагаю стоять насмерть, — нахмурился Белый. — Просто немного сожалею о потраченных средствах.

— Только не говори мне, что поставил на эту карту все и не приберег часть своих активов на черный день. Наверняка где-нибудь в Нейтральных системах и тайная база устроена. Да и Соединенным Системам ты передал явно не все вымпелы «Стела Пульвис». Мы ведь отлично друг друга знаем.

— Да, — не стал отрицать Белый, — но все равно жаль…

— Мне тоже, — вздохнул Зевс, оглядывая убранство своих апартаментов. Все вывезти не получится при всем желании, многое придется бросить. — Но давайте говорить откровенно. Наш план по захвату сектора или хотя бы его части руками дома Масан, провалился. Мы недооценили Благородные дома и один конкретный дом. Пора подвести неутешительный баланс и начать процедуру банкротства. Но ведь и банкротство бывает разным, одних оно разоряет, а других может обогатить. Рем — это наш шанс обернуть поражение в победу. С технологией «Арборвитэ» у нас будет то, что не купишь за деньги — время! Мы затеряемся в Нейтральных системах и просто переживем всех наших врагов. Или, если захотим, купим с помощью этой технологией любую власть. Корпорации, президенты, да даже императоры — за возможность продлить скупо отведенные природой дни они отдадут нам все. Мы станем неприкасаемыми. Выйдем на такой уровень, где деньги и власть уже не имеют значения.

— Все это замечательно. Но кто полетит в Гемину? — Призрак больше не выглядел отрешенным и занятым собственными мыслями. А его вопрос бил точно в цель.

Никто из них не сказал, но каждый подумал, что соблазн вечной

жизни слишком велик. В таком деле даже их проверенное временем братство может дать трещину. Ведь победитель, как правильно указал Зевс, способен просто пережить всех своих врагов. А почти божественная власть (ведь кто кроме бога может решать вопросы жизни и смерти?)… какая разница, получишь ты ее через год или через сто лет, если впереди у тебя вечность?

— Хватить обмениваться подозрительными взглядами, — нахмурился Зевс. Только внутреннего разлада им и не хватало. — Все полетим! Меньше кораблей придется оставлять для охраны эвакуационных транспортов. Ставлю вопрос об атаке Рема на голосование. Миротворец?

— За! Пусть Марк Ортис забирает сектор, если он ему так нужен. А мы заберем кое-что более ценное.

— Я тоже за, — кивнул Гонщик не дожидаясь вопроса.

— Белый?

— Жаль бросать Немос, — вздохнул Мелтон, — но я голосую за атаку Гемины.

— Призрак?

— Я за атаку, но «Гунгниру» лучше остаться в охране транспортов. Лидер все еще ограниченно боеспособен. Весьма ограничено, должен признать.

— Принято. Джокер, твое слово?

— А какой смысл от моего голоса? — вздохнул Арнольд. — Вы уже все решили. А раз так, то я с вами.

— Мой голос тоже «за». Принято единогласно, — соблюдая процедуру, торжественно возвестил Зевс. — Через шесть дней флот должен выступить к Гемине. Остается последний вопрос. А именно, наши договоренности с «Железными Сердцами». Мы приглашаем их поучаствовать в рейде или кидаем?

— Я изначально был против приглашения Тэнджи, — вскинулся Миротворец. — Зачем нам седьмой?

Глава «Прид динамик» не любил Частные Военные Корпорации. А «Железные Сердца» Оливера Тэнджи особенно. Идея Зевса, пригласить последнего для усиления позиций братства в секторе Тартар-2, не вызвала у него особого восторга. Но на голосовании он остался в меньшинстве.

В отличие от многих других ЧВК, «Железные Сердца» быстро сообразили, к чему все идет. И увели свои основные силы в Нейтральные системы, прежде чем правительства Центральных миров наложили лапу на все боевые вымпелы «частных лиц и компаний». В сектора Благородных домов «Железные» не лезли, ограничиваясь «крышеванием» нескольких сбежавших в Нейтральные системы корпораций, которые не сумели сохранить свои боевые вымпелы.

— Мы уже открыли Тэнджи все карты, — заметил Гонщик, имевший положительный опыт взаимодействия с «Железными». — Так что я за их участие.

— Согласен! — подтвердил Белый. — Оливер Тэнджи славится своей мстительностью. Пусть он стар, но несколько лет протянет. И мне бы не хотелось, чтобы эти несколько лет все его мысли были заняты нашими поисками.

— Поступайте, как считаете нужным, — привычно ушел от принятия неинтересного лично ему решения Призрак. Шесть участников в братстве или семь, какая разница?

— Арнольд?

— Если мы решили лезть в пасть к тигру, то следует хотя бы как следует вооружиться. Я «за»!

«Железные сердца» считались лучшей ЧВК в Демократическом Альянсе. И их участие в рейде помогло Арнольду слегка утихомирить разыгравшуюся паранойю. Идея атаки Гемины ему все еще не нравилась, но Зевс прав — исключая переговоры, это их единственный шанс. К тому же, Зевс дважды прав — в случае неприятностей они смогут бросить все и отступить. Да и те дополнительные вымпелы первой линии, что приведет с собой их новый седьмой брат, станут неплохой страховкой от этих самых неприятностей.