Беспосадочный полёт
Шрифт:
– Картис!
Его начальственный голос на мгновение прервал поток слов с той стороны провода.
– Возьмите себя в руки! Сейчас не время для взаимных оскорблений. Дела обстоят гораздо сложнее. Соединитесь с Малым Псом и скажите им...
– Малым Псом!– простонал Картис и вновь затараторил: - Я не могу соединиться с Малым Псом! Почему вы не желаете слушать то, что я вам говорю? Какой-то идиотвертун, забавляясь паяльником, словно обезьяна, повредил электрический кабель на среднем этаже "Отсека 20" прямо под нами. Четверо моих людей лежат в шоке без сознания. Мы не можем
Зак Дейт кивнул. Он бессильно отстранился от телефона и посмотрел на Комплейна.
– Нам конец, - сказал он.– Ты сам слышал.
– 121
Комплейн ткнул его парализатором под ребра.
– Тихо!– прошипел он.– Картис еще не кончил говорить!
Телефон продолжал издавать пискливые звуки.
– Дейт, где вы там? Почему вы не отвечаете?
– Тут, - ответил Дейт бесцветным голосом.
– Так отвечайте. Или вы думаете, я с вами ради удовольствия разговариваю?– провизжал Картис.– Есть только один шанс. Наверху, в отдельном люке в "Отсеке 10" расположен дополнительный аварийный передатчик. Вы меня поняли? Мы тут заперты, как комары в банке. Нам отсюда не выйти, а вы свободны. Вы должны добраться до этого передатчика и позвать на помощь Малого Пса. Вы можете это сделать?
Парализатор глубже воткнулся в бок Дейта.
– Постараюсь, - сказал советник.
– Нет уж, вы как следует постарайтесь, это наша единственная надежда. И еще, Дейт...
– Да?
– Скажите им, бога ради, чтобы они явились быстро и вооруженные.
– Ладно.
– Идите в инспекционный туннель и возьмите тележку.
– Ладно, Картис.
– Только поторопитесь! Ради бога, Дейт, бегите туда как можно скорее.
Когда Зак Дейт положил трубку, наступила долгая тишина.
– Вы позволите отыскать этот передатчик?– спросил наконец советник.
Комплейн кивнул.
– Я иду с тобой. Мы должны добыть корабль, - заявил он.
Он повернулся к Вайанн, которая как раз подала старику стакан воды, который советник принял с признательностью.
– Лаур, будь так добра, скажи Роджеру Скойту, он уже должен быть на ногах, что убежище Гигантов находится где-то на верхнем этаже "Отсека 20". Скажи ему, чтобы он ликвидировал их полностью и быстро. И еще скажи ему, что там есть один Гигант по имени Картис, который должен быть отправлен в Долгое Путешествие в первую очередь и очень быстро. Я вернусь так быстро, как только смогу.
– А не мог бы Маррапер идти вместо...– начала было Вайанн.
– Я хочу, чтобы эти сведения быстро попали туда, куда нужно, решительно произнес Комплейн.
– Будь осторожен, - попросила она.
– Ничего с ним не станется, - ехидно произнес Маррапер.– Несмотря на его хамство, я пойду с вами. Моя печенка мне подсказывает, что здесь затевается что-то паскудное.
В коридоре их приветствовали квадратные контрольные плафоны. Их редко разбросанные голубые пятна несколько сглаживали неприятную тьму, и Комплейн глядел на удаляющуюся Вайанн, полный самых похоронных предчувствий. Бредя по воде, он неохотно следовал за Дейтом и Маррапером. Советник как раз
– Подожди!– крикнул он.– А как насчет крыс?
– У тебя и у Комплейна есть парализаторы, - ласково заметил Зак Дейт. Однако, это замечание не успокоило Маррапера полностью.
– Боюсь, что этот люк слишком узок, чтобы я мог сквозь него протиснуться. Ты же знаешь, Рой, что я - это груда плоти.
– И еще большая груда лжи, - сказал Комплейн.– Давай, марш вниз. Нам следует держать глаза открытыми и не забывать про крыс. К счастью,
– 122
они сейчас слишком заняты своими заботами, чтобы обращать на нас внимание.
Они с трудом добрались до инспекционного туннеля, на четвереньках пробираясь по рельсам, по которым двигались относящиеся к этому уровню тележки.
Рельсы эти пронизывали корабль по всей его длине. Но сейчас тележек не было. Они двигались дальше вдоль трассы, с трудом протискиваясь под низкими сводами, которыми здесь отделялся один отсек от другого. В третьем отсеке, наконец-то, попалась тележка. Следуя указаниям Дейта, они взобрались на нее и легли на живот. Включился двигатель, и они двинулись вперед, быстро набирая скорость.
Преграды между отсеками пролетали едва ли не в дюйме над их головами. Маррапер постанывал, пытаясь втянуть в себя свое объемистое брюхо. Вскоре тележка затормозила. Они добрались до "Отсека 10". Советник остановил экипаж, и все слезли. В этом отдаленном месте было полно крысиных следов. Весь пол был загажен отбросами и мусором. Маррапер систематически освещал то одну, то другую стену.
Поскольку тележка остановилась в самом центре помещения, они смогли выпрямиться. В этом месте инспекционный туннель шириной в четыре фута перекрывался между двумя кольцевыми отсеками. Все помещение заполняли трубы, люки, более или менее толстые провода, выходы шахт, ведущих в коридоры корабля. Где-то в темноте над их головами исчезала стальная лестница.
– Люк, конечно же, расположен на верхнем этаже, - сказал Зак Дейт.
Он ухватился за ступени и принялся карабкаться по ним наверх. Следуя за ними, Комплейн заметил, что по обе стороны видны многочисленные повреждения, так, словно в комнатах, мимо которых они поднимались, произошел взрыв. В тот момент, когда он подумал об этом, в инспекционных туннелях послышался резкий шум.
– Ваши люди продолжают уничтожать корабль, - холодно заметил Зак Дейт.
– Надеюсь, при этом они перебьют всех оставшихся Гигантов, сказал Маррапер.
– Всех!– воскликнул Дейт.– А сколько этих "Гигантов", как ты их называешь, на корабле, по твоему мнению?
Поскольку священник промолчал, советник сам ответил на свой вопрос.
– Этих бедняг ровно двенадцать. Тринадцать, если причислить к ним Картиса.
Комплейну удалось взглянуть на ситуацию глазами человека, которого он никогда не видел - глазами Картиса. Он представил себе его растерянного руководителя, сидящего в темноте где-то в разгромленном помещении, в то время как все остальные на корабле настойчиво ищут место его убежища. Не слишком приятное зрелище.