Бессердечный повеса
Шрифт:
К счастью, Уэст больше не дрожал от холода, а цвет лица стал нормальным.
– ... а потом я увидел мужчину, который бросился обратно в реку, – рассказывал Уэст, – он направился к наполовину погружённому в воду вагону, в котором застряли люди. И я сказал про себя: "Мужик герой. Вдобавок ко всему идиот. Потому, что он уже достаточно долго находился в холодной воде, он уже не сможет их спасти и принесёт свою жизнь в жертву ни за что". Я продолжил взбираться по набережной и обнаружил Саттона. "Где граф?" – спросил я.
Уэст сделал паузу, дабы произвести мелодраматический
– И как вы думаете, куда же указал Саттон? Прямо в реку, на того безрассудного дурака, который только что спас троих детей и пробирался по воде следом за ними, неся малыша в одной руке, а другой рукой таща за собой женщину.
– Тот мужчина был лордом Трени? – ахнула одна из горничных.
– Никто иной.
Все слушатели воскликнули, испытывая удовольствие и гордость за Девона.
– Ничего другого и нельзя было ожидать от такого огромного парня, как его светлость, – с ухмылкой сказал один из лакеев.
– Я думаю, о нём напишут в газетах за такой поступок, – воскликнул другой.
– Я надеюсь на это, – сказал Уэст, – хотя бы ради того, чтобы посмотреть насколько это будет его раздражать. – Он замолчал, увидев Кэтлин в дверном проёме.
– Всем вам, – сказала она слугам вполголоса, – лучше уйти отсюда, пока Симс или миссис Чёрч не застукали вас здесь.
– Я как раз подобрался к саму интересному, – запротестовал Уэст. – Именно сейчас я подошёл к захватывающей и в то же время душещипательной части рассказа, где я героически спасаю графа.
– Опишешь его позже, – сказала Кэтлин стоя в дверном проёме, когда слуги второпях покидали комнату. – Теперь тебе надо отдохнуть. – Она посмотрела на Хелен. – Как его температура?
– Ему надо набрать ещё один градус.
– Что за чёрт, – сказал Уэст. – Комнату так сильно натопили, что она напоминает печку. Вскоре я буду как зажаренный рождественский гусь. Кстати о гусе... я просто умираю от голода.
– Доктор сказал, что тебе нельзя есть, пока ты не достигнешь нужной температуры, – отметила Пандора.
– Выпьешь ещё чашку чая? – спросила Кассандра.
– Я бы лучше выпил бренди, – возразил Уэст, – а также не отказался бы от ломтя смородинного пирога, тарелки сыра, пюре из картошки и репы и, вдобавок ко всему, кусок бифштекса.
Кассандра улыбнулась:
– Я спрошу у доктора, можно ли дать тебе немного бульона.
– Бульон? – возмущённо переспросил Уэст.
– Пойдём, Гамлет, – сказала Пандора, – пока Уэст не решил, что он ещё и бекона хочет.
– Подожди, – хмурясь, сказала Кэтлин. – Разве Гамлет не должен быть в погребе?
– Кухарка бы этого не позволила, – сказала Кассандра. – Она сказала, что он найдёт способ облазить все ящики и съест все корневые овощи. – Она гордо взглянула на жизнерадостное существо. – Потому что он очень творческий и предприимчивый поросёнок.
– Кухарка не говорила эту последнюю реплику, – добавила Пандора.
– Нет, – признала Кассандра, – но это подразумевалось.
Близнецы освободили комнату от собак
Хелен протянула Уэсту градусник.
– Под язык, пожалуйста, – серьёзно сказала она.
Он подчинился со страдальческим выражением на лице.
– Дорогая, – сказала Кэтлин, обращаясь к Хелен, – не могла бы ты поговорить с миссис Чёрч по поводу ужина? Я полагаю, что с тремя инвалидами в доме будет лучше, если мы поужинаем в неформальной обстановке.
– Два инвалида, – возмущённо промямлил Уэст с термометром во рту. – Я прекрасно себя чувствую.
– Да, конечно, – ответила Хелен на просьбу Кэтлин. – Я также отправлю поднос с едой для доктора Уикса. Он, наверняка, будет занят какое-то время с лордом Трени и мистером Уинтерборном, и он, однозначно, заслужил свой ужин.
– Хорошая идея, – сказала Кэтлин. – Не забудь добавить тарелку с лимонным силлабабом [20] . Насколько я помню, доктор Уикс ещё тот сладкоежка.
– Ну конечно, – опять отозвался Уэст с градусником во рту, – давайте поговорим о еде в присутствии голодающего человека.
Перед тем как уйти Хелен остановилась, чтобы подтолкнуть его подбородок вверх, побуждая его закрыть рот.
– Никаких разговоров.
После того как Хелен ушла, Кэтлин подала Уэсту чашку чая и забрала у него изо рта градусник. Она внимательно изучила ртутную полоску.
20
Силлабаб – десерт, сделанный из сливок с вином и сахаром. Краткая история десерта: когда-то в бочку с элем попало молоко, и тому, кто это попробовал очень понравился вкус! В основе десерта- жирные сливки и алкоголь. Опять же по желанию, алкоголь можно заменить безалкогольным сидром, яблочным или вишнёвым.
– Ещё полградуса и ты сможешь поесть.
Уэст откинулся на подушки, оживлённое выражение его лица сменилось напряжённым.
– Как мой брат?
– Его сейчас осматривает доктор Уикс. Мы с миссис Чёрч видели ужасный синяк на его груди и боку, мы думаем, что у него сломаны рёбра. Но он был в сознании, когда выходил из кареты и открыл глаза, когда его несли в комнату.
– Слава богу, – тяжело вздохнул Уэст. – Будет чудом, если не выплывет ничего кроме сломанных рёбер. Этот несчастный случай... мой бог, вагоны были разбросаны как детские игрушки. А люди, которые не выжили... – он оборвался и тяжело сглотнул. – Я бы хотел забыть всё, что я там увидел.
Сидя на стуле около кровати, Кэтлин потянулась и нежно сжала его руку.
– Ты просто вымотан, – пробормотала она.
Уэст выпустил короткий безрадостный смешок.
– Я устал как последняя собака, если бы я был просто вымотан, то чувствовал бы себя гораздо лучше.
– Я оставлю тебя, чтобы ты отдохнул.
Он перевернул свою ладонь и накрыл её пальцы своими.
– Пока не надо, – пробормотал он. – Я не хочу оставаться один.
Она кивнула, оставаясь сидеть на стуле.