Бессердечный принц. Раскол
Шрифт:
О том, что Влад или Ольга, находясь в эпицентре, вероятно, погибли, я старательно не думал. Мой брат имел хороший боевой опыт, поэтому он не сдался бы без боя. Слишком упрям, чтобы умереть в стенах тюрьмы так глупо и не по-геройски.
А Ольга… Ольга просто Ольга.
И она намного сильнее, чем казалась на первый взгляд.
В нашу первую встречу она поразила меня необычайной стойкостью и отвагой. Как потомок адмирала Колчака она демонстрировала все те качества, которые были присущи ее знаменитому прадеду.
— Ваше императорское
— Романовы не бегут от опасности, полковник.
— Его императорское величество…
— Попросите графа Орлова ненадолго отвлечь внимание отца, пока я подготовлюсь. Пусть наша пиар-служба займется журналистами. Никто не должен увидеть, куда я делся. И найдите мне форму, чтобы не выделяться в отряде.
Граф Орлов из старой гвардии, так что поймет. Пусть наши политические взгляды диаметрально противоположны, но в остальном мы не такие уж разные. Оба амбициозны, помешаны на долге и преданы нашему предназначению.
Но сейчас в стены Петропавловской крепости меня гнали вовсе не они. Не мнимый героизм, который толкал идиотов на безумные подвиги. Даже не всеобъемлющая любовь к брату и Ольге. Вовсе нет.
«Ты совершаешь ошибку».
Я улыбнулся, ощущая, как на языке приятной горечью заиграл пепел.
Удушливая сладость тлеющих останков пронеслась по воздуху и на мгновение спрятала меня от внешнего мира за плотной завесой. Точно крылья черноокого ворона, плащ встрепенулся, как только Жнец появился передо мной.
— Долго шел.
«Ты себя погубишь».
— Тот, кто не живет, погубить себя неспособен. Забыл?
Для наглядности я постучал ладонью по груди в том месте, где у нормального человека билось сердце.
«Смерть не откликнется на твой зов, Алексей. У нее полным-полно других дел».
— Ну ты же пришел. И она придет. Всегда приходит.
«Зачем ты зовешь ее?»
— Пусть исправит то, что натворила руками некроманта: заберет души и проваливает с ними в Пустоту.
Я потянулся к вороту пальто и выудил из-под него золотой крестик. Один из самых мощных амулетов, который защищал меня от воздействия магии и потусторонних сил, ощутимо нагрелся от присутствия Жнеца.
«Маг сам их призвал».
— Ни один некромант не способен высвободить и удержать такое количество призраков. Даже с уровнем выше стандартного, — тонкие звенья заскользили между пальцев. — Как минимум нужна поддержка извне.
«Мы не отвечаем за неупокоенные души, Алексей. Смерть не имеет отношения к случившемуся и не вмешивается в человеческие дела, покуда с ней не заключен прямой договор», — ответил Жнец с намеком, и я усмехнулся.
— Ах, она ждет новый договор?
«Алексей…»
Короткая вспышка боли, когда цепочка порвалась, сменилась свободой. За крестиком на грязное месиво из грязи со снегом
Оказалось, что без защиты, так легко дышать.
«Алексей, ты совершаешь ошибку! Она не любит ультиматумы!»
Оглянувшись на Жнеца, я протянул с едкой иронией в голосе:
— Так пусть придет и отругает меня. Или в посмертии долг Романовых перед народом перестал иметь для тебя значение, Николай?
На сей раз он ничего не ответил.
***
Если долго смотреть на туман, он примет нужную тебе форму. Хоть бывшей возлюбленной, хоть твоего главного страха.
В нашем случае туман выступал завесой, которая прятала от людских глаз магические разрывы в пространстве. Сколько бы мы ни всматривались в скользящие над землей серые клубки, ничего рассмотреть не получалось. Только изредка сквозь прорехи проскальзывали шустрые тени, которые тут же исчезали.
— Они нас не видят?
— Заклятие отражений действует безукоризненно на все виды потусторонних сущностей, кроме призванных второго и третьего уровня, а также тварей пустоты высшего порядка, — сухо отчиталась одна из ведьм.
Двое магов, демонолог и воздушник, покосились на нее и ее сестер с явной неприязнью во взгляде. Но ничего не сказали. Только поправили защитные браслеты на запястьях и проверили бронежилеты со вшитыми антимагическими пластинами класса АА.
Штука тяжелая, но полезная. В бою против высших тварей не спасет, а вот от мелкоты и монстров среднего класса убережет.
Жаль, что мы не поставили их на массовый поток. Не успели.
Как и передать на вооружение всем силовым структурам модернизированные пистолеты-пулеметы с энергетическими пулями, которыми щеголяли черносотенцы и некоторые боевые отряды. На все банально не хватало денег. Некоторые траты пришлось существенно урезать в пользу нового БАМ и закрытия кадровых дыр в медицинской сфере.
У нас не хватало денег, ведь экономика страны переживала не лучшие времена. Террористы, постоянные бунты, явление моей матери перед народом в прошлом году и участившиеся случаи прорыва хаоса — все это добавляло головной боли и выедало бюджет.
Женитьба на Вильгельмине решила бы половину финансовых проблем. Я получил бы законного наследника и поддержку народа. Эрцгерцогиня пришлась бы людям по душе, потому что умна, образована и способна себя правильно подать. При должном обучении справилась бы с любой змеей российского двора.
Но если…
«Если женишься на Ольге, получишь бунт, разрыв с элитой и в итоге потеряешь трон. Народ не примет внучку предателя страны, несмотря на уважение к ее прадеду. И уж точно не поймет тебя, когда узнает про хаос», — ядовито протянул внутренний голос.