Бессмертие наемника (сборник)
Шрифт:
— Что? — Капитан почувствовал, что начинает терять сознание.
Сердце бешено застучало и принялось почти выпрыгивать из груди. Вернулась острая боль.
— Челнок… — прошептала Вивьен.
Капитан повернул голову влево и вдруг осознал, что стоит рядом с челноком-»невидимкой». Он напрягся и сделал шаг, затем еще один. Перегрузка росла. Александр протянул руку к короткому трапу, но упал, прижатый страшной тяжестью ускорения, на палубу в метре от него. Вивьен, тоже потеряв последние силы, рухнула Александру на спину. Что-то захрустело. «Зато
Спустя секунду из курсовых пушек «Альфы» вырвалась новая серия импульсов и, пробив внутренние переборки, заплавила управляющий блок одного из двигателей космолета в железопластиковый конгломерат. Скорость сразу же упала, и легионеры смогли вздохнуть свободно.
— Почему ты не выстрелил раньше? — вытирая струящуюся из носа кровь, повышенным голосом спросил Артема пилот.
— На линии огня был капитан, — ответил канонир и закашлялся. — Я же хотел попасть в компьютер, а не просто попортить интерьер.
— Ты молодец, — похвалила его Елена, занимая кресло второго пилота. — А теперь ступай, помоги Вивьен…
— Есть, командир, — ответил стрелок и, пошатываясь, побрел к люку.
— С возвращением, — поздравил лейтенанта Сергей.
— Спасибо. — Елена улыбнулась. — Соскучился?
— Еще бы. — В голосе Сергея не было ни капли иронии.
Девушка посмотрела прямо в его зеленые глаза и так же серьезно призналась:
— Я тоже…
Первой очнулась Вивьен. Она встала на четвереньки и, ухватив Александра за ворот куртки, потащила его к люку челнока. Подоспевший Артем помог ей внести капитана внутрь машины и, крикнув «уходим», снова выпрыгнул на палубу грузового отсека. Он, спотыкаясь, вернулся на «Альфу» и занял свое место за артиллерийским пультом. Корабли почти одновременно развернулись носами к шлюзу и дали залп из курсовых орудий.
В борту космолета образовалась приличная дыра, через которую, вместе с потоком воздуха, шлюпки вырвались в открытый космос.
Сергей заложил вираж и, снова развернув «Альфу» носом к космолету, крикнул:
— Артем, огонь!
Сверкнул, исчезая в пробоине, импульс, и внутри Севиного «Фудзи» заполыхал пожар.
Челнок и штурмовик облетели вокруг погибающего космолета и стремительно понеслись к Необуле. Наконец поняв, что происходит, «ожили» космолеты, окружающие имперский флагман. Они бессильно блеснули огнями разгонных двигателей, но, сообразив, что догнать беглецов уже не успеют, направились к горящему борту под номером двести девяносто. Сева в сложившейся ситуации оказался крайним…
— Со мной все в порядке, папа, — улыбаясь разбитыми губами, заверила отца Елена.
«Альфа» и трофейный челнок летели к Долине Легионеров. Девушка прошла в оружейный отсек и раскрыла в укромном уголке «книжку» видеофона спецсвязи, которым снабдил поисковую группу Дремов.
— Я настаиваю на твоем возвращении в штаб, — заявил Советник. — Говоров хочет поручить тебе ответственную миссию…
— Папа,
— Это слишком опасно, — возразил Советник. — Через несколько часов Дремов сможет отозвать несколько штурмовиков и бомбардировщиков с других фронтов и Долине помогут…
— Через несколько часов может быть поздно! — упрямилась Елена. — Для меня это дело чести, папа! Не заставляй меня совершать предательство по отношению к своим боевым товарищам!
— Это всего лишь наемники, детка…
— Это настоящие воины! — убежденно ответила девушка. — Папа, пожалуйста…
— У тебя все еще в голове тот рыцарь на белом коне? Этот висельник Александр? — В голосе Советника послышались нотки презрения. — Ты противишься мне из-за него?
— Нет, папа, он здесь почти ни при чем. Он один из моих друзей, не более. Однако тебе не стоит забывать, что именно он спас мне жизнь! — Елена рассердилась. — Спас уже, между прочим, дважды!
— Я сам знаю, что мне стоит делать, а что нет! — оборвал ее Советник. — Случай с твоим похищением наглядно доказал, насколько можно верить этим людям.
— Ты не понимаешь! — со слезами на глазах выкрикнула девушка. — Тот ублюдок, что требовал за меня выкуп, с самого начала отказался воевать за нас…
— Слова, слова, — снова раздраженно прервал ее Советник. — Он был из экипажа твоего героя, как я понял? Сколько они летали вместе? Пятнадцать лет?
— Шестнадцать… — тихо ответила Елена.
— И ты считаешь, что за такое время они не стали роднее братьев? Не обрели способность к одинаковому мышлению? Мы с твоей матерью понимали друг друга с полуслова уже через год супружества, хотя не имели возможности общаться сутками напролет, как эти пираты, которые полтора десятилетия летали по караванным трассам в одной скорлупке.
— Александр другой, — убежденно отрезала Елена. — Да и если такой же! Наплевать! Сейчас он действует правильно!
— Ты уже даже выражаешься, как наемник. — Советник осуждающе покачал головой. — Хорошо, пусть твой герой исправился, вернее, встал на путь исправления, но в чем его будущее? Что ждет его завтра? Ему далеко за тридцать, а нет ни дома, ни положения в обществе, ни денег. Кто он, Елена? Пустое место?! Одна из бездумных машин для убийства?
— Он хороший и благородный человек…
— Да? А ты поинтересовалась, сколько он погубил невинных душ? Тоже хороших и благородных… Спроси его на досуге. А потом спроси, сколько было, сверх того, душ, в чем-либо, по его мнению, виновных. Обязательно спроси, и ты поймешь, с какими монстрами свела тебя война. Конечно, на поле боя нужны именно такие солдаты, но жизнь продолжается, если везет, и после того, как стихают взрывы. Кем тогда становятся герои сражений? Вот что важно, девочка моя… Вот о чем нужно задумываться, вписывая имена людей в свое сердце кровавыми буквами…