Бессмертие наемника
Шрифт:
– Ты слышал, Бурый? Она еще издевается! – запыхавшись, бормотал Чико, перевязывая другу простреленную грудь. – Вот у кого точно есть острая «задвижка», только не между ног, а в мозгах!
– Тебе же она нравилась? – прохрипел, морщась от боли, Бурый.
– Теперь – не нравится! Я теперь просто влюбился в нее, по самые уши! – Солдат встретился взглядом с зенитчиком, который, невольно подслушав такое признание, удивленно обернулся.
– Стреляй, стреляй, не отвлекайся, а то еще тебя перевязывать придется…
– крикнул ему Чико.
– Поздравляю, – сказал Бурый и закашлялся.
– На, попей. – Чико протянул раненому фляжку. – Потом лежи спокойно. Дыра в тебе сквозная,
– Да, – выдохнул Бурый и прикрыл глаза. Чико вернулся к бойнице как раз в тот момент, когда один из зенитчиков дернулся и сполз по стене на заваленный обломками кирпича и бетона пол. Верхняя часть его головы была срезана точным импульсом. У южной стены осталось трое. Восточную стену, помимо Софии и Круга, защищали двое штрафников из Марсианского корпуса и раненый пилот с кое-как дотянувшей до долины «Альфы-девять». Представился он как Выдра и на вопрос, сколько у противника осталось «Фудзи», только показал три пальца. Потом он потребовал винтовку и встал к бойницам, которые выходили на площадку космодрома. Там догорала «девятка» и дымились остатки страшно изуродованной «Афины».
Когда наступило короткое затишье, пилот пристально посмотрел на Софию и спросил:
– Как погибли «афиняне»?
– Без мучений, – коротко ответила женщина и отвернулась.
Через пару минут она взяла себя в руки и добавила:
– «Афина» держалась почти два часа. Они «заземлили» не меньше сотни истребителей белоглазых, но потом у них отказали силовые поля, наверное, кончилась энергия в орудиях, и они перебросили на пушки мощности энергощита… Этого хватило еще на полчаса, а потом… Имперцы вцепились в «Афину», как псы в раненого медведя. Лоуренс пытался приземлиться плавно, но в последний момент корабль «клюнул» носом и свалился. Подожгли их уже на земле. Истребители проходили над кораблем раз двести. Они изрешетили его как сито…
– Хватит, – прервал ее рассказ Выдра и поиграл желваками.
– Это был самый долгий и невероятный воздушный бой из всех, что мне довелось увидеть, – добавил усатый ветеран по имени Хайрем, – а видел я их немало. Да… Однако нам пора вернуться к текущим заботам.
Он указал одними глазами на приближающихся по площадке космодрома андроидов и прошел по крутому лестничному маршу на второй этаж, к тяжелому импульсному лучемету, который затащил туда в момент передышки вместе с молодым помощником. Легионеры до сих пор держались во многом благодаря грамотной обороне, которую организовали Хайрем и Круг. Они заставляли всех ежеминутно менять позиции и выискивать ключевые цели в грязно-серых цепях наступающих. Прикрывая лучемет, со второго этажа без остановки били из «гауссовок» пятеро снайперов. Их вылетающие из стволов кинетических винтовок без вспышки и особого шума иглы были неумолимы. Ряды ведущих андроидов в бой офицеров-людей таяли, как снег в микроволновке.
Наступал решающий момент. Легионеры остались без прикрытия сверху, а это могло кончиться тем, что захватчики поднимут космолеты, и те, подлетев поближе, накроют всю Долину «лучами смерти». Пока в воздухе была «Афина», имперцы не хотели рисковать, и «Фудзи» оставались на своих позициях вне Долины. Теперь последнему удару космолетов не мешал никто…
– Круг, противник отходит! – крикнул сверху Хайрем. – Видимо, поднялись космолеты…
– Приплыли, – негромко констатировал Круг. – Винтовками от «Фудзи» нам не отбиться…
– Первой волной идут истребители, – сообщил, Хайрем.
– Как они мне надоели, – сказал, вздыхая, старший сержант.
Истребители приближались, прочерчивая по земле ровные борозды выстрелами из пушек.
– Больше
– Один штурмовик с висящим на хвосте имперским челноком. Сгодится? – Хайрем прищурился, разглядывая горизонт. – Черт, они атакуют имперцев! Оба! Это наши!
– Ты же сказал, что челнок имперский? – переспросил зенитчик Симе.
– Внешность часто бывает обманчива… – усмехнулся Чико и покосился на Софию.
– Слова ежика, слезшего с одежной щетки, – язвительно заметила та и улыбнулась ему в ответ.
– Это «Альфа-один», – сказал Хайрем, отнимая от глаз бинокль. – Пока дерутся самолеты, мы можем пробраться к арсеналу. Там еще полно ракет.
– Покажи, куда идти! – потребовал Симе. – Я так соскучился по крупному калибру!
– Идем. – Хайрем спустился на первый этаж и двинулся к выходу.
Когда все взгляды вновь вернулись к воздушному бою, в небе начало твориться что-то совершенно непонятное. Во-первых – исчез челнок. Он не взорвался, не упал, не улетел. Он просто исчез. Все истребители сразу же переключили свое внимание на штурмовик, но тут на них «из ниоткуда» посыпались ракеты и беглые импульсы пушек. Озадаченные истребители бросились искать противника, но маскировка челнока действовала безотказно: имперцы тыкались в разные стороны, как слепые котята, и в отчаянии стреляли куда попало, подбивая своих же соратников.
Легионеры ликовали.
А когда с земли взмыли одна за другой несколько зенитных ракет, защитники ретрансляционной башни разразились аплодисментами.
Истребителей оставалось совсем немного, когда над Долиной появились «Фудзи». Забыв о всех опасениях, имперцы пошли ва-банк. Нейтронные пушки-космолетов выползли по направляющим из орудийных портов наружу и нацелились вниз, на позиции наемников.
Штурмовик Елены отчаянно пытался пробиться сквозь ряды истребителей к ближайшему «Фудзи», но явно не успевал. Точное попадание зенитной ракеты повредило обшивку и снесло с креплений одну из четырех нейтронных пушек космолета. Командира «Фудзи» это вовсе не испугало. Он дал пробный залп из трех оставшихся орудий. Траектория залпа осталась для замерших легионеров загадкой, потому что «лучи смерти» не сверкали, как лазеры или выстрелы из баллистических орудий. Однако никто не пострадал. Видимо, прицелились имперцы неважно.
Второму залпу помешал челнок-«невидимка». Вивьен, пользуясь маскировкой, подвела машину к самому космолету и тремя точными пусками ракет разрушив да готовые снова выстрелить нейтронные пушки.
Увидев, что один «Фудзи» остался без оружия, наемники облегченно вздохнули. Елена, тоже заметив,что к первому космолету пробиваться не стоит, заложила вираж и, легко обойдя истребители, атаковала «Фудзи» номер два. Не ожидавший от штурмовика такой прыти, космолет попытался встретить Елену огнем своих импульсных пушек, но пилот «Альфы» оказался проворнее. Сергей легко провел машину между лучами и бросил ее к ремонтному шлюзу реактора «Фудзи» – самой слабой точке в конструкции космолета. Артем выбрал ракету потяжелее и с максимальной точностью запустил снаряд в центр шлюза.
«Фудзи» вздрогнул, завибрировал всем огромным корпусом и, когда его реактор остановился, рухнул в глубокий каньон слева от Долины.
Оставшийся космолет был все-таки в руках настоящего боевого командира, потому что отреагировал на гибель своего товарища мгновенно и не «минутой молчания», а прицельным ракетным ударом. Штурмовик задымил опять злосчастным левым двигателем и, кое-как удерживаясь на крыле, пошел на посадку рядом с развалинами башни.
Круг весь подобрался и, внимательно наблюдая за снижением «Альфы», приказал: