Бессмертие
Шрифт:
– Было бы лучше, если бы ты помолчал, - жестко посоветовал ему Родан. Булли оскорбленно отошел назад. Крэст улыбнулся своей мудрой улыбкой, в то время, как робот, неподвижно, ни на что не обращая внимания, находил неправильно подключенные контакты и заново соединял их.
Долгие минуты стали казавшимся бесконечным часом.
Потом робот почти грациозным жестом закрыл дверцу с магнитным запором над внутренним отделением функционального узла и выпрямился. Выразительным голосом он сказал:
– Трансмиттер снова может работать.
Родан облегченно вздохнул.
– Когда?
Арконид сделал неопределенный жест.
– Я все время спрашиваю себя об этом, Перри. Может быть, только завтра. Состав группы, которая предпримет эту попытку, нужно хорошо обдумать. Может быть, мы окажемся в другом трансмиттере, приемное устройство которого хотя и функционирует безупречно, но отправная его часть, так же, как эта здесь, будет неисправна. Поэтому я считаю необходимым взять с собой робота. Затем надо не забыть о враче. Хаггард был бы самым подходящим специалистом.
– Кроме того, оба мутанта, Слоан и Маршалл.
– Родан медленно кивнул.
– Таким образом, мы будем готовы к любой случайности. Бросок в неизвестность приведет нас к следующему заданию, и я надеюсь, мы в состоянии решить его.
Крэст смотрел в пол. За высоким лбом шла напряженная работа.
– Бывают мгновения, когда у меня возникают сомнения, Перри. Мне часто кажется, что слишком дерзко выслеживать тайны великой расы.
– Мы не делаем ничего запрещенного, - заметил ему Родан.
– Они оставили след, чтобы мы пошли по нему.
– Это теория, Перри. Соответствует ли она действительности, никто из нас не знает. По-моему, мы играем с собственной жизнью, пытаясь следовать этим подсказкам.
– Я убежден в обратном и позитронный мозг также. Или вы считаете, что лучше искать во Вселенной исчезнувшую планету вечной жизни без исходных данных? Она может быть везде и нигде.
– Иногда я думаю, что нам следует вообще отказаться от попыток найти ее, - сказал Крэст.
Булли позади них снова собрался с духом. Он не мог дольше безучастно слушать это, кроме того, на сей раз он знал, что Родан поддержит его.
– Но, Крэст, я вас не понимаю, - с упреком сказал он.
– Кто же упустит шанс стать в один прекрасный день бессмертным? Эти неизвестные спрятали бессмертие за трудную загадку как награду. Если мы разгадаем загадку, мы станем бессмертными.
– Это все только предположения, мой дорогой, - мягко возразил Крэст.
– Согласен, вся наша экспедиция с Аркона построена на предположениях и старых сообщениях. Планета вечной жизни ДОЛЖНА существовать, но это было десять тысяч ваших лет тому назад.
– Отлично!
– похвалил Родан.
– Это доказывает верность тезисов. Мы получили неоспоримое доказательство того, что десять тысяч лет тому назад в этой галактике были пришельцы, которые, согласно вашим собственным данным, «живут дольше Солнца». По человеческим меркам это означает бессмертие. Так мы получили начало следа. Идти по нему - это и есть подлинная
Арконид с сомнением покачал головой.
– Вы правы, конечно. Но простите мне мои контраргументы, Родан. Ваш темп иногда слишком быстр для меня, тут я отстаю от вас. Мы, аркониды, хотя и думаем быстрее, но действуем медленнее…
– Да, настолько медленно, что ваша звездная Империя при этом разваливается, - безжалостно сказал Булли.
Крэст уже не улыбался, но в его глазах появилось что-то вроде дружеского снисхождения, когда он сказал:
– Итак, вы считаете: завтра? Хорошо, я согласен. Значит, у нас есть еще ночь. Она нам пригодится. Идемте.
14.
Прошла еще одна ночь.
Родан был полон решимости во что бы то ни стало выполнить второе задание галактической игры в загадки в этот день. Он собрал участников предполагаемой операции, предупредил их о большом риске, связанном с этим приключением, и отправился вместе с ними удобным путем через трансмиттер в Красный дворец в Торте.
Их спокойно ждал робот.
– Никаких происшествий, - доложил он в ответ на вопрос Родана.
Булли подошел сбоку и дружески похлопал машину по плечу.
– Значит, ты думаешь, что мы не рискуем, войдя в трансмиттер материи и дав унести себя?
– Прибор готов к работе, - ответил робот.
– Ты ведь тоже пойдешь с нами, это меня успокаивает, - усмехнулся Булли.
– Если бы ты не был уверен, ты вряд ли стал бы рисковать.
На сей раз робот не ответил.
Родан несколько секунд задумчиво постоял у трансмиттера, прежде чем войти в него первым. Крэст, Хаггард и оба мутанта, Энн Слоан и Джон Маршалл, последовали за ним. Булли подождал, пока робот тоже начнет двигаться, а потом пошел вслед за ним. Он вошел в клетку последним.
Стало очень тесно, и людьми овладело тревожное чувство, хотя они и не могли ничего с этим поделать. То, что они делали, было вызовом прошлому.
Рука Родана лежала на рычаге.
– Наше беспокойство объяснимо, но необоснованно, - сказал он.
– Логические рассуждения позитронного мозга доказывают, что нам не угрожает никакая прямая опасность. Мы идем по следу тысячелетней давности, не зная, куда он нас приведет и как долог этот путь. Мы не знаем также, сколько на нем будет промежуточных остановок. Разумные существа придумали задачу, которую нам предстоит решить. Свет, о котором они говорят - это сохранение клетки, вечная жизнь.
– Я решил последовать за вами, - заметил Крэст неуверенно.
– Я сделал это, потому что я в долгу перед моим народом. Но признаюсь, я не так уверен, как вы.
– Вы не доверяете вашему собственному детищу, позитронному мозгу, Крэст? Не я определил этот путь, а его логические выводы сделали это. Он никогда не ошибается.
– Согласен. Но он может относительно ошибаться, а именно тогда, когда неверны данные, на основании которых он делал выводы. Что мы знаем о менталитете существ, передавших нам эту сложную загадку?