Бессмертный город

Спир Скотт

Б ольшую часть времени, Марк проводил, как ведущий Архангел в дисциплинарных вопросах, которые были очень трудные, так как Хранители должны были навсегда убирать свои крылья, если они не смогли вовремя спасти своего Подопечного, такое происходило редко, но такое событие было очень болезненным для сообщества Ангелов. Габриель и весь Совет Двенадцати верили в отчима Джексона и гордились его достижениями.

Взгляд Джекса опустился на Божественное кольцо Марка. Это кольцо носил каждый Хранитель, как

символ ответственности и силы. Это было то, чего Джекс хотел, сколько себя помнил, и Марк был тонизирующим - и требовательным - надсмотрщиком на пути к цели. Джекс наблюдал, как оно сияло в солнечном свете. Затем он взглянул на Марка.

– Я чувствую себя неподготовленным, - заметил он.
– Я бы хотел получше узнать, кого Архангелы поставят под мою защиту.

Марк одарил своего приёмного сына лёгкой улыбкой, но ничего не сказал и вернулся к своему ноутбуку.

Боковая дверь на кухню распахнулась, и повар семьи, Хуан, завёз на серебряной тележке для завтрака пирожные, свежие фрукты, соки и кофе. Так было всегда, каждое утро у Гадспидов, сколько Джекс помнил. Он был бы впечатлён, но он не знал ничего другого. Марк взял себе чашку кофе и передал стакан апельсинового сока Джексу.

– Джекс, ты же знаешь, я не обмолвлюсь и парой слов о Вступлении в обязанности, - сказал Марк.
– Ты мой сын, и я люблю тебя, но это не значит, что я буду экзаменировать тебя иначе, чем других молодых Хранителей.

– Я знаю это, Марк...

– И я не собираюсь как-то облегчать тебе твою задачу, - Марк продолжил, взяв тарелку, заставленную пирожными.
– Ты должен будешь доказать мне, как и любой другой Ангел.

– Марк..

– И Джексон.

Джекс поднял глаза от тарелки и встретился взглядом с отчимом.

– Мне нравится, когда ты зовёшь меня папа.

– Я не подведу тебя...папа, - сказал Джекс. Марк кивнул.

– Я знаю, что не подведёшь.

Крис прокашлялась, бросив на мужа многозначительный взгляд.

– Марк. Мы можем спокойно позавтракать, как семья, оставив в стороне разговоры о работе хотя бы на минуту?

– Конечно, дорогая. Конечно, - сказал Марк, но задержал взгляд на Джексе дольше, чем было необходимо, прежде чем отправиться к столу. Он имел в виду то, что он сказал.

Джексон облокотился на кухонный стул и взял печенье. Он знал, что его отчим прав. Он подумал о своём обучении, в котором побил рекорды и потряс учителей своим мастерством. Он получил бы разрешение стать Ангелом и раньше, даже в возрасте четырнадцати лет. И теперь он займёт своё место в качестве Хранителя последним среди Гадспидов. Глаза всего мира будут следить всю эту неделю за ним, за его первым спасением. Настало его время действовать.

Раздались шаги вниз по лестнице, когда младшая сестра Джекса, Хлоя, ворвалась в кухню. Родная дочь Марка и Крис, Хлоя была больше похожа на своего отца: резкие почти суровые черты, вид красоты настолько сильный, что казался холодным. Как обычно,

она с головой ушла в свой БлекБерри.

– О мой Бог, ты видел вчерашние фотографии?
– заявила она.
– Они и вправду вошли за мной в магазин и прятались за всякими вещами, пытаясь разглядеть, что я покупаю.

Она поморщила нос.

– Я ненавижу папарацци; они меня так раздражают.

– Хотя, эта майка действительно очень мило на мне смотрится, - произнесла она, показывая БлэкБэрри Крис.

– Ты выглядишь великолепно, милая, - ответила Крис нежно.

– Я знаю, правильно? Папа, а мы не можем предоставить им иск или что?

– Ну, это уже зависимость, - сказал Марк, посмеиваясь. Его телефон зазвонил, и он поднял трубку, чтоб ответить на звонок, идя к окну и разговаривая вполголоса.

Пальцы Хлои бегали по клавиатуре, когда она просматривала различные блоги, разглядывая свои различные фото, сделанные папарацци и читая комментарии. Она прошлась по меню завтрака и свободной рукой налила себе стакан апельсинового сока.

– Эй, Джекс, готов для этой недели?
– спросила она, не поднимая взгляда.

Джек улыбнулся своей младшей сестре.

– А я не знал, что А! заплатили тебе, чтобы ты взяла интервью у меня перед завтраком.

Хлоя закатила глаза.

– Тебе лучше приготовиться. Не урони имя семьи.
– Она сделала глоток своего сока и скривила лицо.

– Иу. Хуан!
– взвизгнула она, позволяя своему голосу пронестись по всей кухне, в то время как она продолжила лазить в своем БлэкБэрри.

Вспотевшее лицо Хуана появилось в дверном проёме.

– Этот сок на вкус странный. Я думаю, с ним что-то не так.

– Мои извинения, Мисс Хлоя, - произнёс Хуан.
– Я выжал новый этим утром.

– Ну, он странный на мой вкус, - сказала Хлоя.
– Приготовь его ещё раз, хорошо?

Выглядя смущённым, Хуан послушно унёс кувшин с соком.

– Пагубные зависимости должны быть рассмотрены!- вскрикнул Марк, и вся семья вздрогнула.
– Я хочу встретиться с тобой в десять, чтобы обсудить это.

Он окончил звонок и возвратился к столу.

– Не о чем волноваться, - спокойно сказал он, садясь и наливая себе ещё кофе.

– Если ты так говоришь, милый, - ответила Крис, выглядя обеспокоенной. Он наклонился, чтобы прошептать ей что-то на ухо.

Хлоя взяла пульт и завтрак, и села у телевизора. Два плоских экрана в комнате для обеда включились на канале А! Те же самые утренние новости с Тарой Ривз, только теперь она уже перешла на заголовки к фотографиям.

– Горячие фото! Вивьен Холикросс была замечена вчера, когда она вышла за покупками на Родео-Драйв. Красавица-Ангел продемонстрировала подобранные аксессуары от Fendi и Valentino, в попытке скрыться от этих надоедливых папарацци.
– Плоский экран показал изображение Вивьен с торговыми сумками, прячущуюся за солнцезащитными очками от Chanel.