Бессмертный воин

Хендрикс Лиза

Жена? Боги, он не учел того, что Вильгельм даст ему жену. Ногти Ивара вонзились в ладони, когда он подумал об удовольствии и опасности этого слова, жена. Как ему скрывать правду от жены даже короткое время? Воистину это было безумием. Но теперь Вильгельма было не остановить, так как он начал представлять Ивара людям, которые скоро будут равными ему.
– Шаг вперед, лорд Иво Олнвик. Время выйти из тени, где вы прятались так долго.

Ивару потребовалось шесть ночей тяжелой скачки и шесть дней полета в незнакомых лесах,

чтобы добраться до мест, где Бранд все еще охотился на Квен, и половину другой ночи, чтобы найти его лагерь. Это Ари, наконец, вывел его туда, бросая желуди и стрекоча высоко в деревьях, ворон, столь же шумный, как и мужчина.

Наконец, Ивар заметил отблеск огня в основании тесной долины. Он спешился, чтобы отвести лошадь вниз, и, как только он сделал это, сверкнуло лезвие, и голос прорычал:

–  Остановись или умри.

Ивар застыл.

–  Легче, друг. Это всего лишь я.

–  Ивар? О, Тор [7] , Ивар! Как хорошо тебя видеть.

Ивар неожиданно оказался оторванным от земли руками, которые могли сокрушить быка.

–  И тебя, - ответил он, как только Бранд опустил его.

[7] Тор - в германо-скандинавской мифологии бог грома, бурь и плодородия.

–  Погоди. Я собирался помочиться, - сказал Бранд. Он повернулся спиной к Ивару и продолжил делать это прямо у ближайшего дерева.
– Ты не должен подкрадываться к мужчине.

–  Я не думал, что подкрадывался, с этой-то убийственной вороньей болтовней.

–  Вот еще. Он все время так делает. Вот когда он становится тихим, я волнуюсь.
– Бранд завязал штаны и опустил тунику.
– Пойдем, садись к огню, где тепло. Раздели со мной жареных белок.

–  У меня есть хлеб и мех с вином, - сказал Ивар.

–  Хорошее вино?

–  Короля. Я собственноручно украл его.

–  Тогда достаточно хорошее. Мы устроим пир.

Бранд направился вниз в ущелье, задержался, чтобы ополоснуть руки в ручье, который бежал по дну, в то время как Ивар стреножил лошадей и принес вино и хлеб к огню. Они устроились перед полуразвалившейся хижиной, и Бранд ткнул белок кончиком своего скрамасакса [8] .
– Еще не готовы.

–  Хорошее местечко, - проговорил Ивар, озираясь.
– Я не смог увидеть твой огонь, пока не оказался прямо над тобой.

[8] Скрамасакс - (лат. scramasax, sax) - меч или длинный нож древних германцев; как правило, имел заостренный конец и только одну ударную кромку (заточенную часть лезвия). Длина скрамасакса колебалась в пределах 44- 76 см, клинок имел около 6,5 см ширины, рукоять была весьма длинна и предназначалась для обеих рук.

–  Когда холодно, я иногда приезжаю сюда. Стены защищают от ветра, а неподалеку есть пещера, где может спать медведь.

Ивар фыркнул.

–  Ты разжился берлогой, пока я отмораживаю свои яйца на верхушках деревьев.

–  Fylgjur

выбирают, кого они выбирают, - сказал Бранд.
– Во всяком случае, сегодня вечером тебе будет достаточно тепло. Передай вино.

Они немного выпили, поели, еще немного выпили, и Бранд, в конце концов, откинулся назад.

–  Почему ты приехал?

–  Ты знаешь, что я служил нормандским королям?

Бранд кивнул.

–  Нынешний не очень любим теми немногими, с которыми я разговариваю. Особенно монахами.

–  Его никто не любит, но он хорошо платит.

–  Мужчина может простить многое за достаточное количество золота.

Иво сделал глоток вина из меха и передал его Бранду.

–  В этот раз он не давал мне золота. Он дал мне землю. Поместье на севере, Олнвик.

Глаза Бранда расширились от удивления:

–  И ты принял его?

–  Хуже. Я попросил его. Потом я узнал, что он хочет, чтобы я построил ему замок.
– Он слышал, как через листья удирают мыши, пока Бранд молчал.
– Я знаю. Это безумие.

–  Нет. Но это глупо. Ты знаешь, что это плохо кончится.

–  Всегда кончается плохо, неважно, что мы делаем или как стараемся спрятаться. Сколько раз тебя гнали из леса? Я хочу пожить в своем собственном замке еще раз, даже если и недолго.

–  Тогда ты так и должен сделать, - сказал Бранд.
– Ты даже можешь продлить это немного. Ты передвигаешься среди них легче, чем остальные из нас.

–  Не достаточно хорошо, чтобы делать это в одиночку. Поедем со мной, - ответил Ивар.
– Твой французский теперь, несомненно, достаточно хорош. Ты брал уроки у того отшельника.

–  Сносный, но я не могу поехать. Я еще не нашел ее.

Ивар тряхнул головой.

–  Пришло время остановить охоту, мой друг. Квен давно мертва.

–  Нет. Она заколдовала себя, когда закончила с нами. Ари видел это. Она жива.

–  Ари ошибся. Она мертва, - тверже сказал Ивар.
– Я нуждаюсь в вас обоих, чтобы помочь мне удержать Олнвик. Прежний лорд противостоял Вильгельму. Я не могу войти в замок один. И я нуждаюсь в Ари, который будет моим голосом в течение дня.

Снова тишина. Лицо Бранда стало напряженным в свете костра, и Ивар знал, что его друг также тосковал по старым временам и шумным залам Вэсса.

–  Поедем со мной, - снова убеждал Ивар.
– Сражайся со мной, если понадобится. А когда все станет плохо, как и должно быть, и нам снова придется исчезнуть в лесах, я приду охотиться на Квен с тобой. Тем временем будут теплые костры, хорошая еда и компания людей.

Ворон тихо ухнул, когда Бранд тяжело вздохнул.

–  Как это было давно. Ты соблазняешь меня.

–  Если ты не задержишься, тогда, по крайней мере, приезжай поддержать меня на моей свадьбе, - сказал Ивар.
– Вильгельм также дал мне жену.

–  Дал?
– У Бранда взлетели брови.
– Она тир?

–  Нет, никаких крепостных. Она благородного происхождения.

–  Однако же король отдал ее, словно, она движимое имущество?

–  По нормандским законам так и есть. Вильгельм конфисковал земли ее деда, и теперь он отдает мне девицу, чтобы закрепить на них право.