Бессмертыш
Шрифт:
Глава первая
Понять Воду
Ну даёт! Истинный повелитель лжи… И как у Ло получается так складно брехать? Я бы уже сто раз запутался. С умным видом рассуждает про какую-то Истину, на ходу придумывает сказку за сказкой, вместо того чтобы самому отвечать на вопросы храмовника, раз за разом заставляет распинаться его.
Бедный Вилор Лант. Ладно я, деревенский пацан с маленького предземского островка, не особо расстраиваюсь, чувствуя себя дураком рядом Ло, но, когда ты могущественный одарённый из какого-то там конклава, следящий за самим равновесием — что бы это не значило — то, небось, оно жуть как «приятно», когда тебя
Живчиков они тут боятся. Всесильное Братство… Хо, вон, как острая палка сквозь грязь по их тайной дороге пронёсся, и ничего они ему не смогли сделать. Надо было и нам так. Уже были бы на этой… Как её? Ойкумене. Ну и придумали название. Что это ещё за пояс такой? Больно важный какой-то. Храмовник, вон сколько раз его поминал. И конклав там, и идуны им на этой Ойкумене нужны, и про демонов что-то лопочет.
Серый столько наговорил уже всякого непонятного, что я напрочь запутался. Сквозная Дорога какая-то, Пояс Могущества, норы переноса. Всё в голову попросту не вмещается. Да ну и ладно. Небось Ло поумнее меня — объяснит потом, что смог важного выяснить.
Колдун явно не просто так с ним лясы точит. Вытягивает из храмовника ценные знания. Ну и гахаров заодно подставляет. Хо, йок уж с ним — он своей дорогой пошёл, но клятые нелюди нам по-прежнему жизнь осложняют. Теперь Братья их хорошенько уменьшат в числе. Вся пришлая погань, что на Тверди осталась, считай уже трупы.
Когда Ло про это с Вилором болтал, я еле сдержался, чтобы не влезть. Жуть как хотелось храмовнику про Пугач подсказать. Нет проще проверки, чем страхом гахаров обжечь. Обычные люди, даже прежде никогда с этим даром не сталкивавшиеся, стерпеть его могут, а гады-ковчежники обязательно зададут стрекача, едва их пугнёшь. Вот только я так и не смог придумать нормального объяснения такому поведению живчиков, которые в глазах Братства те самые обычные люди и есть.
Хотя, конечно, оно хорошо, что не влез. Поди, Ло и без меня разберётся, что и как говорить. Вон, как складно подвёл разговор к рыжей твари. Жаль… Ушли уже гады. Такой шанс был последних гахаров чужими руками убрать. Но и так всё отлично прошло. Поболтали, спускаемся вниз.
Страх, который вначале неслабо обжог меня холодом, давно отступил. Вилор Лант нам — не враг. Он по-прежнему нас считает каким-то владыкой. Про мечи нас спросил, всё узнал, что хотел, и на этом прощаемся.
Подобрав по пути наши вещи, колдун в сопровождении храмовника вышел из башни. Разговор с Серым занял больше четверти часа. Представляю, как наши в храме извелись. Да и те, кто на Воду уже перебрался, поди, шибко переживают, не зная, куда мы запропастились. Если, конечно, им там сейчас до переживаний вообще. Пояс Смерти — звучит не особо приятно. Едва ли такое второе название пояса придумано храмовниками исключительно ради шутки.
— И действительно, небывалый талант, — похлопал меня по плечу Вилор Лант, подведя к Серым Братьям, стоящим возле входа в храм. — Прощай, юный Идущий. Удачи тебе на Воде! И да будет пройден твой Путь к Вершине.
Последняя фраза, похоже, была обращена к владыке, но всё остальное точно говорилось для непосвящённых в наши тайны храмовников.
— Прощайте, Брат Лант, — поклонился Вилору Ло. — Был рад познакомиться с вами.
Последняя улыбка посланника конклава, и вот уже служители храма ведут нас по коридору вглубь здания. Далеко идти не пришлось. За первой же дверью, в освещённом приделанными к каменным стенам масляными лампами предбаннике, стояли опёршись на копья наши товарищи.
— Ну наконец-то, — облегчённо вздохнул Его Величество. —
Вопрос задан для виду. Король Эмрихта не дурак и прекрасно понимает, что колдун им сейчас ничего не расскажет.
— Ага, — кивнул Ло. — Поболтали немного. Рассказал про себя Брату Ланту. Он меня похвалил. Говорит, уж кто-кто, а я Путь пройду точно.
— Ну раз так, я спокоен, — улыбнулся Его Величество. — Путь, считай, уже пройден. Сейчас Воду быстренько одолеешь, и прямым ходом к Вершине. Ну что, Братья, — перевёл король Эмрихта взгляд на приведших меня храмовников, — можем двигаться дальше?
— Да, Идущие, — кивнул старший из Серых. — Вода уже ждёт вас. Пора поклониться Единому.
Открывшиеся перед нами массивные двери явили нам большой круглый зал с высоченным куполообразным потолком. Пробивающийся сквозь незастеклённые узкие окна свет позволял разглядеть выложенную на полу белой мраморной плиткой огромную звезду, в центре которой возвышалась массивная, размером со среднего ходока статуя.
Единый во всех своих четырёх ипостасях. Такой же, только поменьше, стоит у нас в храмовой школе на Муне. Мне сразу же вспомнились времена моего обучения там. Как же давно это было… Уже больше двух оборотов прошло. Интересно, как там поживают мои товарищи по учёбе? Добился ли серьёзных успехов в охотничьем мастерстве крепыш-Раст? Доволен ли батя кожемяки-Микиты тем, как с делами управляется его постигший грамоту и счёт сын-бугай? Продолжает ли до сих пор своё обучение наш талантливый варщик Леонард Митридуб? Надеюсь, у моих школьных друзей всё хорошо.
Я завидую им. С огромной радостью обменял бы свои троерост и дары на обычную жизнь. Вот бы Тишку найти, и обратно в семью — к мелкоте, к Вейке с Айком, к Халашу, к роднулькам моим… На малютку-Китара взглянуть бы… Пожить бы нормально, как все. Йоков Путь! Слишком рано я на него встал. Слишком рано. И с него не сойти уже.
Да и Ло… Колдуну помочь — дело, важнее которого нет. Втяни нюни, Китя. Иж распустил. На тебе висит долг перед всеми людьми всех миров. Не отдать его — смерть. Смерть для всех. В том числе и для тех, кто тебе очень дорог. Твой Путь — настоящий Путь. Ты обязан пройти его. И пройдёшь. По-другому никак.
Смотрящий на нас ликом древнего старца Создатель хорошо знаком всем, кто где-либо в Предземье или на Земле бывал в храмах Единого. В любом из них именно Небесный Отец встречает входящих в его дом прихожан.
— Поклонитесь Создателю.
Ритуал, про который говорил Серый Брат у ворот, начался с привычного всем прихожанам Храма «кругового поклона». Постепенно обходя изваяние Единого, мы по очереди кланялись всем его ипостасям: старику-Создателю, дюжему бородатому дядьке-Охотнику, юноше-Бессмертному и прячущему своё лицо под забралом шлема суровому Воину. Сопровождался наш круговой ход прекрасно знакомыми всем призывами служителей к божеству, просящих одарить нас обычными: мудростью, мастерством, вечной молодостью и путеводным светом. Всё, как везде и всегда.
— Вот и всё, Идущие, — торжественно произнёс Серый Брат, когда мы закончили обход статуи. — Благословление Единого вами получено. Пояса Мудрости и Терпения вами пройдены. Впереди вас ждёт Пояс Смерти.
Ло промчался стремительным взглядом по лицам наших товарищей. Мы-то с ним уже слышали второе название Воды, а вот как оно остальным? Не понравилось. В глазах людей страха нет, но радости тоже не видно. Чую, жуткий нас пояс ждёт. Как бы там не сплошные хозяева леса встречать нас собрались. И пусть. Главное, дары всем верните, а там уж поди отобьёмся от любой страхолюди.