Бесстрашие

Смит Кристин

— Пожалуйста, сиди ровно, — прошу я.

Эмили выпрямляется, стараясь принять серьёзный вид. Её некогда очаровательные кудри превратились в спутанные патлы. Я провожу расчёской в попытке расчесать узлы.

— Ай! — вскрикивает она.

— Прости. С этой стороны вообще кошмар.

Низкий женский голос раздаётся снаружи палатки:

— Тук-тук.

Не успеваю ответить, как вход открывается, и Пейдж просовывает голову внутрь.

Я инстинктивно закрываю сестру своим телом, будто от хищника.

Пейдж осматривает

мою попытку справиться с волосами Эмили.

— Помочь?

— Сами справимся, — отвечаю я. Но одновременно со мной Эмили выкрикивает:

— Да!

Пейдж усмехается и заходит внутрь, усаживаясь напротив нас на моём спальном мешке. Здесь и так было тесно, а вместе с Пейдж и вовсе кажется, будто она заполонила всё пространство палатки. Сглатываю, пытаясь успокоить колотящееся сердце.

— Я всегда знаю, где нужна моя помощь, — говорит Пейдж.

Естественно, после того, как она едва меня не утопила, я побаиваюсь оставаться с ней наедине. Вдруг на неё снова что-то найдёт? Можно ли доверить ей сестру? Если Пейдж причинит боль кому-то из моих близких, я ей так врежу, что её голова будет кружиться ещё несколько дней.

Эмили указывает на Пейдж.

— Я хочу как у тебя! Си-Си, ты так можешь?

Окидываю взглядом волосы Пейдж. На её голове не меньше дюжины тугих африканских косичек. Такое я точно не повторю. Французская коса — и та получается у меня с трудом.

— Ну, — протягиваю я. — Одна косичка тоже неплохо смотрится.

— Но я хочу как у неё! — начинает капризничать Эмили.

— Слушай, мне как бы несложно, — несколько нерешительно предлагает Пейдж. Не очень на неё похоже. — Если того хочет малышка.

— У малышки есть имя, — шиплю я. — Её зовут Эмили.

Пейдж проводит рукой по своим косичкам.

— Да. Точно. Прости. — И обращается к моей сестре. — Эмили, хочешь, я заплету тебе волосы так же?

— Нам не нужна помощь, — возражаю я, но меня никто уже не слушает.

— А это долго? — спрашивает Эмили.

Улыбнувшись, Пейдж качает головой.

— Не слишком. А знаешь, какое главное преимущество у таких косичек?

Эмили распахивает глаза.

— Какое?

— Голову можно мыть намного реже.

— Это. Полный. Улёт, — выдыхает Эмили. — Заплетёшь мне? Пожалуйста, пожалуйста!

— С удовольствием, — отвечает Пейдж, скашивая взгляд на меня. — Если, конечно, твоя сестра не против.

Она наклоняет голову, как бы спрашивая разрешения.

Стоит мне только отпустить волосы Эмили, как коса тут же разваливается.

— Ладно, как хотите.

Я отползаю в сторону, позволяя Пейдж занять место за спиной Эмили. Но остаюсь сидеть рядом: если Пейдж позволит себе хотя бы один нехороший взгляд в сторону Эмили, я тут же выставлю её вон.

Она расчёсывает волосы Эмили пальцами, расплетая остатки косы. Когда же она начинает заплетать косы, у меня возникает впечатление, что у

неё не десять пальцев, а сто. Одна прядка тут, другая там, а Пейдж умудряется справляется со всеми, не путая.

— Я росла без матери и сестёр, — делится Пейдж. Она обращается к Эмили, но почему-то мне кажется, что она хочет, чтобы услышала именно я. — Но у отца было много подружек. — Фальшивый смешок. — Очень много.

Странно слышать, как она говорит об отце, когда я знаю, что она дочь Дьявола. Не могу представить, чтобы в нём была хоть капля сострадания. Каково это — расти с таким отцом?

— Одна из них, Изабелла, заботилась обо мне, почти как родная мать. Когда я была маленькой, она заплетала мои волосы и пела песенки. Когда я стала старше, она научила меня саму плести косы. — И как бы между прочим добавляет: — Ещё она научила меня цеплять парней, но это совсем другая история.

Посмотрев на меня, она указывает на Эмили и одними губами произносит: «Слишком рано для её ушей».

Мне хочется ответить: «А флиртовать с чужими парнями тебя тоже она научила? Потому что в этом ты хороша». Но молчу. Прикусываю щеку изнутри, чтобы не сказать что-то, о чём потом пожалею.

Один ряд закончен, Пейдж приступает к следующему.

— Отец был добр ко мне, но мог быть и жесток. И ревнив. Ему не нравилось видеть меня с мальчиками. И уж точно он не обрадовался, когда я сбежала от него и присоединилась к «Грани».

Внимая каждому слову, Эмили комментирует:

— А мне не нравятся мальчики. Они глупые.

Пейдж, смеясь, хлопает её по макушке.

— Запомни эту мысль, милая. Запомни.

— Почему ты сбежала от него? — невольно вырывается у меня.

Пейдж пожимает плечами, не поднимая глаз от волос Эмили.

— Из-за него. Из-за Трея.

— Ты любила его.

Не вопрос. Утверждение.

— Поначалу нет. Мне было всего восемнадцать, а он открыл мне глаза на мою жизнь. Показал, кем я могу быть. Отец не давал мне такой возможности. Для него я была куклой напоказ, а не дочерью. Он буквально хвастался мной перед всеми, но никому не позволял прикасаться. — Пейдж наклоняется ко мне, не выпуская из рук косы Эмили. — Только не всех это останавливало, — прошептала она. — С одним парнем я стала слишком близка, если ты понимаешь о чём я, и правая рука моего отца выпотрошил его, как рыбу.

— Ты что-то сказала про рыбу? — встревает Эмили. — Фу, ненавижу рыбу.

— Да, я тоже, малышка, — отвечает ей Пейдж и подмигивает мне.

Я отворачиваюсь. Мне не хочется быть с ней кем-то, кроме врагов. Пусть сколько хочет заплетает моей сестре волосы и рассказывает истории о своей жизни, но это не изменит того, что случилось между нами.

Пейдж заканчивает спустя несколько минут. На голове Эмили шесть идеальных косичек. У нас нет зеркала, поэтому она проверяет на ощупь тугие ряды заплетённых волос.