Бестужев. Служба Государевой Безопасности. Книга четвертая

Измайлов Сергей

— Это ещё не всё! — Иван Седьмой ещё раз постучал вилкой по бокалу. — Я хочу официально объявить новую должность его сиятельства графа Павла Петровича Бестужева. У императора и империи есть новый защитник, граф теперь официально нарекается императорским паладином.

— Паладинёнком, — не удержавшись буркнул я. Может мне показалось, но у императора дёрнулся глаз и левое ухо. Надеюсь, кроме него это никто не услышал. Я вообще не рассчитывал, что услышит хоть кто-нибудь.

— В честь нового назначения для Павла Петровича изготовлены доспехи и вооружение новейшего образца, — невозмутимо продолжил он. — Попросим нового паладина продемонстрировать его

высокотехнологичную амуницию.

— Прямо здесь? — искренне удивился я. У Ивана Седьмого снова дёрнулся глаз. Только сейчас до меня дошло, он наверно и не предполагает, что мне придётся снять костюм при толпе народа.

— Прошу вас, Павел Петрович! — после короткой заминки заявил он, не оставляя мне выбора и не удостоив ответом.

Ну хорошо, сам попросил. А может попробовать напялить доспех прямо на костюм? Как-то не комильфо раздеваться до исподнего в присутствии цвета общества. Я положил кейс плашмя на пол, откинул крышку и коснулся голубых кристаллов. Когда груда золотистого металла выпорхнула из чемодана, все отшатнулись. Несколько секунд сверкающей карусели и я во всей красе стою перед уронившими челюсть представителями высшей знати.

Пока цеплял на пояс мечи и бластер, неторопливо поворачивался вокруг своей оси, чтобы все смогли рассмотреть изящно чеканенные массивные бронепластины, уместно инкрустированные, сияющими голубым светом кристаллами. Один вид необычного доспеха уже заставил разевать рты самых скептично настроенных. А когда я активировал магическую броню, извлёк из ножен «Громовержцев» и заставил их пылать, в культурном шоке находились уже все поголовно, включая императора.

Я торжествующим взглядом обвёл зал, вращая оставляющие огненный шлейф мечи. Теперь я понял, зачем нужно было всё это представление. Ридигер знал по ходу, что я сам догадаюсь, поэтому не стал рассказывать. В зале и правда находились тёмные, я понял это сразу. У них вместо восхищения и благоговения в глазах читалась лютая ненависть с примесью страха. Я запомнил их лица, похоже сегодня придётся поработать.

Почему-то никак не могу выцепить из толпы Трубецкого. Странно, он здесь один из самых высоких. Внезапно мы встретились взглядами. Он стоял там, где я его уже три раза искал. Я смотрел ему в глаза и никак не мог понять, что именно не так. А всё было не так. Он отличался и от нормальных и от тёмных. Удивление, обида, раздражение, злость, тоска. Сам удивляюсь, как прочитал такой коктейль эмоций с расстояния больше двадцати метров. Он при встрече вёл себя максимально сдержанно, с врождённым величием и невозмутимостью, с хрена ли такая буря сейчас? Настолько офигел от моего преображения? Или реально испугался? На счёт последнего не уверен.

— Ты видишь Трубецкого? — услышал я голос Ридигера так чётко, словно он прозвучал у меня в голове, хотя он стоял довольно далеко от меня. Рацию значит включил. Очень даже неплохо.

— Да, — ответил я и вдруг понял, что это не так. Стоило лишь на мгновение отвлечься, и я потерял его из виду. — Точнее уже нет, но только что видел. Куда он мог деться?

— Угу, я теперь тоже его не вижу, — подал голос капитан. — Как так-то?

Я включил сумеречное зрение и попытался просканировать помещение. Идеально дурацкая идея, здесь около полусотни людей, я собираюсь разглядеть иголку в стоге сена. Что удивительно, иголка нашлась. Или его навык сокрытия не очень хорошо проработан, или он специально для меня скрывался не особо тщательно. Его размытый и едва различимый силуэт обошёл ликующую толпу и вдоль стены неспешно направился

в мою сторону.

Я с невозмутимым видом и с закрытыми глазами продолжал вертеть здоровенными мечами, демонстрируя впечатляющие непосвящённого человека финты, постепенно уходя немного назад и в сторону. Со стороны я скорее всего смотрелся дико, но мне сейчас было абсолютно начхать. Судя по довольным возгласам публики, они воспринимали это всё как часть шоу, так что я продолжал импровизировать, смещаясь к стене, вдоль которой крался князь.

Можно было бы сделать бросок вперёд, но я до сих пор не был уверен в том, что он тёмный, а Ридигер упорно молчал, наблюдая за происходящим со стороны.

— Вы его не видите, что ли, Аристарх Христофорович? — пробормотал я себе под нос.

— Нет, а ты?

— Вижу, он крадётся вдоль стенки в мою сторону, используя сокрытие, но недостаточно хорошо этим пользуется. Возможно специально, чтобы я его видел.

— Убей его!

— Но в зале ещё минимум пять тёмных, как с ними быть?

— Эти под контролем, а понять сущность Трубецкого даже я не в состоянии. А всё неведомое потенциально опасно, так что действуй!

Я влил в клинки побольше силы и начал бормотать себе под нос молитву, продолжая двигаться наперерез Михаилу Андреевичу Трубецкому. Признаться честно, я не был уверен, что его нужно убивать, но Ридигеру виднее. Чтобы настроить себя на нужный лад, я вспомнил тот самый бой, когда был ранен отравленным клинком. Ну ведь явно, что это он организовал то самое нападение! Эта мысль помогла мне настроиться на отсечение головы мятежному князю, переступившему черту.

Краем глаза, точнее сумеречного зрения, я увидел, как взявшиеся ниоткуда придворные маги из отряда личной гвардии императора, начали оттеснять толпу в сторону, а затесавшихся в толпу тёмных магов обездвижили и оттаскивают в сторону от предполагаемого поля боя. Интенсивность движа впечатляла, все их действия были отточены до мелочей, и я в этой части зала остался один на один с князем.

Михаил Андреевич увидел, что происходит. И то, что я собираюсь его убить не являлось для него тайной, вращающиеся клинки были объяты белым пламенем. Он остановился и развёл руки в стороны. Я уже собрался использовать «удар божественным светом», но сам не зная причины, решил повременить. Я ожидал, что над его ладонями начнут формироваться сгустки тёмной энергии, но ничего подобного не происходило. Я не видел признаков того, что он является тёмным. Не понял, он что, сдаётся?

Я вытянул клинки в сторону расплывчатого силуэта, застывшего возле стены. Он стоял неподвижно, положение рук больше подходило для человека, пытающегося показать, что он безоружен, чем для собирающегося полноценно сражаться за собственную жизнь. Чтобы его прикончить, мне оставалось лишь выпустить накопившуюся в клинках энергию ему навстречу, но я не торопился.

— Почему ты остановился? — услышал я голос Ридигера в правом ухе.

— Он не тёмный, — неожиданно для самого себя сказал я.

— С чего ты взял? Тёмный он! Темнее только дырка под хвостом дракона! Мочи его!

— Не могу, он не тёмный, — прорычал я. Неповиновение приказу в такой ситуации может стоить мне очень дорого, но я не хочу его убивать! Я же чувствую, что здесь что-то не так!

— Выйди из сумрака! — выпалил я всплывшую по случаю в голове фразу, но он видимо мой посыл не понял, а так и продолжал стоять неподвижно возле стены, разведя безоружные руки в стороны и видел его по-прежнему только я. — Скинь морок, я не буду тебя убивать.