Бей ниже пояса, бей наповал
Шрифт:
На стол легла десятка. Сэм схватил кости, потряс ими между ладонями и бросил на стол. На одной сразу выпала единица, а другая покружилась волчком и наконец остановилась шестеркой кверху.
У человека, ставившего против Сэма, вырвался стон:
— Я пропал.
— Не везет, — посочувствовал рядом сидящий.
— Ставлю двадцать, — азартно сказал Сэм Крэгг.
Кто-то положил на стол десятку, но игрок, пожаловавшийся на невезение, отодвинул деньги и заявил:
— Разрешите попытаться
Он вытащил из нагрудного кармана сложенную бумагу, положил ее на стол и прихлопнул ладонью:
— Вот моя ставка.
— Ты что это придумал? — вмешался букмекер Мори. — Мы играем только на деньги.
— Это моя новая песня! — воскликнул проигравший. — Я — Вилли Воллер, меня все знают. Выйдет целых полмиллиона…
— Полмиллиона чего? — решил уточнить Джонни Флетчер.
— Дисков. Кто знает, как пойдет дело, — воодушевленно сказал Вилли Воллер и принялся убеждать Сэма Крэгга: — Ну, что вы скажете? Десять процентов от продажи против ваших двадцати долларов…
— Не задерживай игру! — прикрикнул на него букмекер Мори. — Вот… — И он положил на стол двадцать долларов. — Ставки сделаны — бросай!
Сэм кинул кости. Выпало «пять» и «шесть».
— Три подряд, — застонал песенник Вилли Воллер. — Но ему не выиграть в четвертый раз. Мне бы еще попытку! Пятьдесят процентов дохода против сорока долларов…
— Ты проигрался, молокосос! — сердито сказал букмекер. — Проваливай отсюда!
В этот момент Сэм взял бумагу, развернул ее и прочел:
— «Фруктовая ириска». Э-э-э… А мне нравится.
— Пятьдесят процентов за сорок долларов! — крикнул Воллер.
Сэм остановился в нерешительности, и тут вмешался Джонни:
— Не глупи, Сэм. Попридержи тридцать пять долларов и поставь пять…
— Я все же рискну, — ответил Сэм и добавил со знанием дела: — Только не пятьдесят процентов, а все целиком. Права на песню против сорока долларов.
Джонни обошел вокруг стола, выхватил у Сэма листок и взглянул на текст:
— «Фруктовая ириска». Ты что, спятил, Сэм?
— Бросай! — решился отчаявшийся песенник.
Джонни рванулся было отстранить руку Сэма, но поздно: кости полетели на стол и, отскочив от барьера, застыли в комбинации… четыре и три!
— Так тебе и надо, — подвел итог букмекер Мори.
Вилли Воллер выхватил у Джонни листок со словами и, достав откуда-то дешевую шариковую ручку, принялся покрывать каракулями верх страницы.
— Чтобы все было по закону, — заявил он и принялся бубнить: — В благодарность за неоценимую услугу я передаю все права на указанную песню, «Фруктовая ириска»… — Воллер остановился и поднял глаза: — Кому?
— Сэму Крэггу, — подсказал Сэм.
— Сэму Крэггу. Подпись: Вилли Воллер, — закончил он. Затем, собравшись с духом, сказал: —
— Ладно, ладно, — заторопился куда-то букмекер Мори, — не задерживай игру. Что ставишь, счастливчик?
Сэм нахмурился:
— Я больше ничего не ставлю. Не хочется испытывать судьбу.
Он взял со стола лежавшие там сорок долларов. Мори дотронулся ладонью до его лба и объявил:
— Бросает играть после четырех выигрышей подряд.
— Он имеет право закончить игру, когда захочет, — угрюмо возразил Джонни Флетчер. — Иди, Сэм. Я догоню тебя через несколько минут.
Сэм спрятал деньги:
— А ты не собираешься уходить?
— Не беспокойся, мы играем по правилам. Иди, иди…
Когда Джонни, насвистывая что-то веселенькое, вернулся в комнату 821, Сэм как раз заканчивал развешивать белье. Он вышел из ванной и вопросительно уставился на приятеля:
— Ты все же играл?
Сделав вид, будто не расслышал вопроса, Джонни спросил:
— Где песня?
Сэм указал на кровать и повторил:
— Я спросил тебя: ты играл после того, как я ушел?
Джонни Флетчер взял с кровати лежавший там текст песни и, глядя в него, стал декламировать:
— «Фруктовая ириска»:
Я люблю фруктовые ириски, фруктовые ириски,
Липкие и сладкие, липкие и сладкие
Фруктовые ириски.
— Ты продул, — с горечью заявил Сэм. — Ты проиграл деньги, которые выиграл на скачках.
— А сегодня был неплохой день, Сэм, — с внезапной радостью сказал Джонни. — У нас на двоих сорок долларов и в придачу новенькая песня.
— А как быть с платой за номер?
— Мы задолжали только за одну неделю, — сказал Джонни, пожав плечами, — а Пибоди не станет упорствовать еще в течение целой недели.
— Лучше бы деньги остались у нас;
— Однако сейчас только три часа. У нас еще уйма времени, чтобы сбегать к Морту Мюррею, взять в кредит несколько книг и выступить с парочкой представлений. Лишняя сотня нам не помешает, как ты думаешь?
— Вот это дело, Джонни, — просиял Сэм Крэгг. — Нагуляем себе аппетит, затем съедим отличный обед и под завязку посмотрим фильм…
Сэм поставил на тротуар картонную коробку с книгами, открыл ее. Снял куртку, положил ее на коробку. Затем снял рубашку и бросил ее на куртку.
Сэм был великолепен. Упругий живот, сильные плечи и руки — ни одного лишнего грамма. Его бицепсы были тверды как гранит, а грудная клетка — неимоверных размеров. Обмотав себя до уровня груди железной цепью, он сделал резкий выдох. Затем завязал цепь узлом в виде восьмерки.