Бей ушастых! Часть 3
Шрифт:
Часа через два я, в сопровождении своих четырех бойцов невидимого фронта, поднимаюсь на помост. Шеон где-то там, внизу. Вроде как между мной и толпой. Оглядываю площадь. Да, разумных здесь гораздо больше, чем созывалось. Ну что же, тем лучше. Глаз выхватывает и парочку остроухих, и кентавра, и несколько кучек угрюмых гномов. И, конечно же, горожан всех сословий. Глядят на меня с интересом, ждут.
— Дорогие мои верноподданные! — начинаю я и с неудовольствием замечаю, что голос хрипит. Несильно, но так… неприятно.
— Я
Народ Зулкибара! Я не понимаю, что с вами происходит. Гном нападает на человека, а человек на гнома. Волкодлаки пытаются уничтожить дриад. Неужели столько лет мира, спокойствия и дружбы ничего не стоят?
Несколько дней назад был убит Алариэль Цветта. Но кто не знал из вас Алариэля? Алариэля, который рисовал цветы и лица ваших дочерей?! Да, он был эльфом. Но воюем ли мы с народом эльфов? С теми, кто живет рядом с нами долгие годы? С художниками, поэтами, музыкантами и садоводами? Нет! Мы ведем войну с Альпердолионом — с государством, а не с людьми. Поймите это!
Да, возможно, кто-то из Вас слышал о том, что эльфы виновны во всех наших неприятностях. В чем-то это высказывание, возможно, я говорю — возможно, верно. Но не эльфы — ремесленники, и даже не эльфы — дворяне. А те эльфы, которые начали войну. Правители Альпердолиона.
Но даже они заслуживают прощения.
Народ Зулкибара! Говорю вам — король Альпердолиона Рахноэль просит перемирия. И я дам его ему. Возможно, вскоре многие воины вернутся домой. Подумайте о том, что их встретит! Разграбленные дома? Изнасилованные жены? Избитые дети?
В нашей объединенной армии сражаются и люди, и гномы, и кентавры, и даже эльфы. Мой брат — полуэльф, посмотрите на него, — едва не погиб недавно. И ради чего? Чтобы вы могли потешить свое самолюбие, сорвать злость на соседях? А не будет ли вам стыдно после, разумные? Стыдно за то, что вы поддались провокаторам, что вы, в те времена, когда Зулкибар особенно нуждался в вашей поддержке, измывались над теми, кто долгое время жил рядом с вами вместо того, чтобы сплотиться и в едином порыве сказать врагу — «нет»?
Здесь я могу недолго помолчать, обвести горожан строгим взглядом. Так, продолжим.
— Вы слышите меня, народ Зулкибара? Ответьте мне.
Раздается тихое и какое-то робкое «да».
— Что? Я не слышу вас. А вы меня слышите?
«Да!»
— Еще раз!
«Да!!»
— Вы поняли меня?!
«Да!!!»
— Нам нужен
«Да!!»
— И, в первую очередь, мир в нашем доме. Ведь так?
«Да!!!»
— Я очень рассчитываю на вас, разумные. И те, кто ушел на войну, тоже. Мы должны сплотиться. Сосредоточиться. Все, кто живет в Зулкибаре, независимо от расовой принадлежности. Мы все вместе. Мы как один кулак. Мы непобедимы!!!!
«Да! Да! Да!» — скандирует народ. А я устала. Все же, подобные выступления отнимают много сил. Спускаюсь. Усаживаюсь в карету. Ларрен, Андизар и задумчивый Шеоннель со мной. Остальные снаружи.
— Ну что, — спрашиваю Ларрена устало, — все нормально прошло?
— Да, — сухо отвечает тот.
— Выглядело впечатляюще, — улыбается Андизар.
Шеоннель как-то криво улыбается. Возможено, ему не понравилось, что я привлекла к нему внимание.
— Что же, — вздыхаю, — будем надеяться, поможет.
Возвращаемся во дворец, радуясь тому, что все живы. Отпускаю все еще пребывающего в глубоких раздумьях брата в его комнату. Что-то мне не нравится его состояние. Пусть отдохнет. Едва успеваю пройти в кабинет, на его пороге появляется Гарлан.
— К Вам посетитель.
— Это срочно?
— Он был записан заранее, Ваше величество.
— Кто это?
— Стонга Фрей, внук лорда Агана Фрея.
— Что ему нужно?
— Не знаю, Ваше величество. Могу только высказать предположения…
Не дослушиваю.
— Ладно, впускай, — велю я.
Лорд Фрей, кажется, все еще в подземелье. Руки у меня не дошли с ним разобраться. Старый мошенник. Вероятно, его внук пришел просить за деда. Сыновья, полагаю, поспешили отказаться от запятнавшего репутацию лорда. Только вот внук и решился заступиться. Что же, я не против отпустить Фрея. Под залог, конечно же.
На пороге появляется невысокий худенький паренек лет семнадцати на вид. Андизар делает шаг ему навстречу. Докладывает:
— Чисто.
— Я слушаю Вас, Фрей, — произношу я.
— Ваше величество, я пришел к Вам, чтобы выразить свое почтение, — дрожащим голосом начинает мальчик.
— Слушаю, — повторяю я.
— Мой дед, лорд Аган Фрей… Я…
Смотрю на парня с неудовольствием. Ну, и долго он еще собирается мямлить? Сказал бы сразу, что ему нужно. Я, между прочим, сегодня еще не ела.
— Я хотел бы… — продолжает Фрей-младший, делая шаг ко мне.
— Говорите четко! — взрываюсь я, не должна же я ему подсказывать, о чем следует меня просить?
Стонга Фрей кланяется, прикладывая ладонь к груди. Успеваю заметить, как рука его скользит вниз, как срывается с его пояса и летит в мою сторону нож. Но вонзается он отчего-то не в меня, а в Ларрена, метнувшегося к нему навстречу. Далее замечаю, что фреевский мальчишка падает на пол и что наместник медленно опускается туда же. И еще я вижу кровь. Много крови. Она стремительно выливается из раны на животе Ларрена.