Без чувств
Шрифт:
Всадник, казалось, услышал совет, потому что перестал натягивать поводья, и конь понёсся большими скачками по двору, делая круг за кругом.
Маги подошли ближе, переговариваясь, и заметили замершую недалеко от стены девушку с ведром.
— Испугалась? Ты кто — прачка? — приветливо обратился один из мужчин.
Лина помотала головой и, наскоро сделав подобие книксена, направилась к двери на кухню. Ей оставалось каких-то пять шагов, но тут конь резко изменил траекторию и помчался прямо на неё. Элина испуганно метнулась назад и влетела прямо в объятия одного из
Маг со смехом, помог девушке выпутаться и, увидев её лицо, удивился:
— Да, ты совсем девочка! Я-то подумал — бабушка вышла. Ты — прачка?
Лина помотала головой и попятилась к кухонной двери.
— Постой, не убегай! Как тебя зовут? Да подожди же! — маг в один шаг догнал беглянку и ухватил за руку. — Не бойся, я не обижу. Ты здесь работаешь?
Еле сдерживая слёзы, Лина кивнула, следя краем глаза за продолжающим скакать конём.
— Как тебя зовут? — маг проследил за направлением взгляда девушки и добавил, — Не бойся, я не позволю лошади тебя сбить. Как твое имя?
Но Лина, только выдиралась, ничего не говоря.
На её счастье, открылась дверь — Тания вышла узнать, куда пропала подсобница.
— Милорд, не обижайте убогую! — воскликнула она, увидев сцену. — Это племянница Мераты, кухарки. Отпустите девочку.
Пораженный маг разжал руку, и Лина, всхлипывая, метнулась на спасительную кухню.
Полюбовалась снегопадом, называется! Все маги — одинаковы!
— Я не хотел ее напугать, — обескураженно ответил мужчина. — Она чуть не попала под коня.
Тем временем, серый наскакался, перешел с галопа на рысь и, наконец, успокоился. Герцог подъехал к магам, слез с тяжело водившей боками лошади и передал повод подбежавшим конюхам.
— Выводите его, как следует, — приказал он и обратился к магам. — Демьен, ты перешел на служанок?
— Да нет, — с досадой объяснил маркиз. — Ты чуть не растоптал девушку, я поддержал её, она такая молоденькая и хорошенькая даже в этой нелепой одежде! Спросил, как зовут, но она расплакалась и убежала.
— Племянница второй кухарки, Ваша светлость, — почтительно проговорила Мерата. — Подсобницей на черной кухне. Она — немая.
— Немая, — протянул маркиз. — Понятно, почему ни слова не произнесла. Передай девушке это, — он протянул кухарке монету. — Я не хотел её напугать.
— Премного благодарны, — присела в поклоне Тания. — Можно, я пойду? На кухне дел полно.
— Иди, — махнул рукой маркиз Дени и повернулся к герцогу. — Идеальная служанка — немая служанка. Стеф, прикажи дворецкому перевести девочку с кухни в горничные или служанки при покоях. Пусть её обучат, пыль вытирать, да постель перестилать много умения не надо. Она, наверняка, неграмотная, так что, если и услышит что-то для её ушей не предназначавшееся, так никому не разболтает. А то те две смазливенькие горничные, что вечно крутятся возле, не внушают мне доверия. Мне кажется, уши у них длиннее ослиных. Кто знает, они с подругами делятся или
— Служба в тайной канцелярии наложила на тебя отпечаток, — добродушно ответил Д*Арси. — Я не имею привычки зачитывать вслух секретные документы, что такого, важного, могут узнать мои горничные из обычных разговоров?
— Жалко девочку, на кухне от её красоты скоро и следа не останется, — вздохнул маркиз. — Моё дело подать идею, твоё — прислушаться или нет. Что жеребец? Берешь?
— Да, конь великолепный, я покупаю. Идем в гостиную, здесь не самое подходящее для прогулок место.
Маркиз отрицательно мотнул головой:
— Нет, я, пожалуй, отправлюсь домой.
Открыл портал и исчез.
Огаст, ты, что там рассматриваешь? — поинтересовался магистр у второго друга.
Маг оторвал задумчивый взгляд от кухонной двери и спросил:
— Стефан, как поживает твоя подопечная? Мне кажется, пора её со мной познакомить.
Магистр споткнулся и остановился.
— Зачем это тебе?
— Как — зачем? Девушка — твоя будущая жена. Я — твой друг в настоящем и, смею надеяться, таковым останусь и в будущем. Не собираешься же ты запереть бедняжку, скрыв от всего света? Потом — церемония не завершена, вам надо, как можно скорее, вернуться в Храм и закрыть круг, и я могу в этом помочь.
— Каким образом? — вяло поинтересовался герцог. — Впрочем, не отвечай. Вернемся в покои, там поговорим.
Он открыл портал и оба мужчины шагнули друг за другом в мерцающее марево.
— Уф, оказывается, я замерз! — сказал Огаст, снимая перчатки. — Только здесь почувствовал — насколько.
— Атьен! — повысил голос магистр. — Принесите нам горячий пунш и бисквиты.
Слуга кивнул и исчез.
— Они у тебя — не маги? — пошутил Огаст. — Появляются и исчезают, будто из воздуха.
— Нет, просто, хорошо вышколены. Недотёп и неумех я не держу. Ты посидишь в гостиной? Мне надо переодеться и душ принять — весь пропах конюшней.
Огаст рассеянно кивнул, показывая, что прекрасно обойдется без присутствия друга, и, придвинув кресло поближе к камину, блаженно в нем утонул.
Через некоторое время вернулся Атьен и, молча, расставил на столе приборы, закуски, поставил высокий пузатый, исходящий паром, кувшин.
Огаст отпустил его взмахом руки и сам налил себе пунша.
Прихлебывая согревающий напиток, маг задумчиво смотрел на огонь.
— Не заскучал? — Стефан появился внезапно.
— С тобой рискуешь остаться заикой. Как ты так тихо ходишь?
— Привычка. Как тебе пунш? Может быть, приказать подать что-нибудь посущественнее?
— Нет, я не голоден. Ты мне вот что скажи, куда девал девушку? Так понимаю, здесь её никто не видел?
— Какая разница?
— Большая, Стеф, — серьёзно посмотрел маг. — Ты же не можешь не понимать, что новость о вашем половинном бракосочетании уже достигла ушей императора, и он со дня на день пожелает узнать подробности из первоисточника? То есть — прикажет тебе явиться вместе с подопечной? Удивительно, что он до сих пор этого не сделал.