Без денег – ты мертв!

Чейз Джеймс Хедли

– Слушай, может, это ее сестра-близнец? – спросил Росс, отъезжая следом за «ягуаром».

– Ничего другого не могу себе и представить, – отозвался Ниссон. – Эта выглядит так, как будто сию минуту она может снести яйцо.

Они проводили «ягуар» до стоянки перед большим супермаркетом и затем разделились: один шел перед ними, другой их сопровождал.

Несмотря на их мастерство, Джоя внезапно охватила тревога. Он почувствовал опасность, едва они вошли в магазин. Быстро огляделся по сторонам, думая,

что увидит физиономию магазинного сыщика, но ничего не заметил.

Синди нужна была говядина для обеда, и она смело направилась к мясному прилавку. Лысеющий мужчина, одетый в белую с голубым рубашку и голубые брюки, двигался перед ней. Джой посмотрел на его спину, и его прямо затошнило от страха.

Он дотронулся до руки дочери.

– Не надо, детка, – прошептал он. – У меня «чувство».

В течение многих лет работы с отцом Синди научилась уважать это «чувство» отца. Однажды она не послушалась его, и они чуть не загремели. Сыщик магазина, в котором они как-то «работали», засек их, и только большой живот Синди спас их от возмездия, им просто велели убираться вон. Поэтому сейчас она повиновалась.

Они купили на этот раз то, что хотели, и, пока Синди расплачивалась у кассы, Джой прошел за барьер и стал наблюдать. Мужчина в белой с голубым рубашке купил бутылку кока-колы и немедленно встал за Синди. Джоя опять пронзил страх, и он отвернулся. Вместе с Синди они пошли к «ягуару».

– За нами следят, – сказал Джой. – Садись в машину, а я зайду в табачный киоск, сделай несколько кругов и возвращайся за мной.

Синди села в «ягуар» и отъехала, а Джой неторопливо пошел к киоску, но задержался, как бы разглядывая стоявшую рядом «капри», и увидел, как мужчина в белой с голубым рубашке поехал за Синди.

Но его чувствительная «антенна» не умолкла, и он понял, что за ним тоже идет «хвост».

Подойдя к киоску, он купил сигарет и газету, развернул ее и из-за развернутого листа пытался определить второго преследователя. Но вокруг кипела толпа, и Джой ничего не смог рассмотреть.

Он все еще притворялся, что читает газету, когда Синди подъехала за ним и он влез в «ягуар».

– Куда теперь, папа? – спросила она.

Джой поправил зеркальце водителя так, чтобы видеть, кто едет за ними.

– За нами следят, – сказал он, – но они не похожи на полицейских, скорее частные детективы. Давай выедем за город и попытаемся их определить.

– Почему они едут за нами? – Глаза Синди округлились.

– Не знаю, не нравится мне все это.

Прибавив скорость, Синди свернула с основной магистрали и выехала на дорогу, ведущую к холмам.

Минуту-две Джой наблюдал за дорогой, но она была пуста.

– Поезжай дальше, – сказал он дочери, – мы потеряли их, хотя, возможно, они притаились.

Ехавший за ними Росс выругался.

– Думаю, они засекли

нас, Фред, – сказал он, останавливаясь. – Теперь, если я поеду за ними, это будет заметно. Но как они определили нас?

Ниссон, вспомнив наказ Лессинга, что преследуемые ни в коем случае не должны заметить слежку, вспотел от страха.

– Тоже не понимаю. Давай вернемся к бунгало. Слушай, мы должны быть с ними осторожнее, и, пожалуй, надо доложить старику.

– Чтобы он нас сожрал! Да мы не уверены до конца, что нас заметили. Давай подождем.

Джой велел Синди сделать крюк и вернуться.

– Едем домой. Надо все рассказать Дону.

Когда они рассказали Эллиоту, тот не мог поверить.

– Вы уверены?

– Не поклянусь, но думаю, это так.

– Причиной может быть только то, что вас приметили в магазинах. Ничего больше и быть не может, – сказал Эллиот. – Теперь слушайте. Никакого воровства, смешно, если вас арестуют за копеечную кражу, когда мы начали такую операцию. – Он обернулся к Уинну, который сидел тут же, нахмурясь. – Ты тоже, Уинн. Если заметишь слежку, не паникуй, не пытайся стряхнуть «хвост». Избавимся от них тогда, когда возьмем марки.

– Но почему они преследуют нас? – спросил Джой. – Ручаюсь, это не полицейские, их я узнаю издалека.

– Может быть, сыщики из магазина?

– Пожалуй, нет, я их знаю всех в лицо в этом городе. Да и где это видано, чтобы магазинные шпики вели слежку в автомобиле?

– Итак, договорились, – подвел итог Уинн. – Будем осмотрительнее. Возможно, тревога ложная.

Вечером Уинн заехал за Джуди. Помня предупреждение Эллиота, он все время поглядывал в зеркало, чтобы удостовериться, что за ним не следят.

Но Ниссон стал осторожнее, даже сменил машину. Росс ехал впереди Уинна, а Ниссон – параллельными улицами, держа связь с Россом по радио.

Посадив Джуди в машину, Уинн сразу рванул с места, но Орсон, наблюдавший из пустой виллы, подсказал Ниссону направление, в котором поехала парочка. На этот раз они отправились в ресторан «Золотой петух».

Уинн встретил Джуди в прекрасном расположении духа и спросил, узнала ли она то, что он просил. Джуди кивнула.

– Отлично, ты заслужила дорогой ужин.

Пока они ждали заказанное филе омара, Джуди протянула ему листок с ответами на все вопросы.

Он проглядел листок и довольно хмыкнул. Эти системы он знал как свои пять пальцев, все оказалось легче, чем он думал.

– Прекрасно, детка. – Он заказал бутылку шампанского.

Джуди внимательно посмотрела на него:

– Это так важно для тебя?

– Конечно. – Он ухмыльнулся. – Теперь мы значительно ближе к маркам, а следовательно, и к заветному куску.

– Но как ты узнаешь, где именно они лежат?