Без единого выстрела[сборник]
Шрифт:
А ведь этот странный сталкер был ни в чем не виноват. Почти. Они сами сделали его
бессердечным циничным Падлой. В памяти все еще была свежа история, которая тогда всколыхнула всю Зону…
Годом ранее
Оперевшись рукой о покореженный ствол неизвестного дерева, мужчине удалось устоять.
«Сейчас чуть–чуть отдохнуть, перевести дыхание и снова в путь. Дальше, как можно дальше от этого проклятого места… Пить, господи, как же ужасно хочется пить. Но это еще не все…еще не конец… еще повоюем. Обязательно повоюем. И поживем в свое удовольствие.
Человек с силой оттолкнулся от дерева и медленно побрел вперед к виднеющемуся впереди просвету — границе леса. Тащившийся по земле автомат, поднять который совсем не было сил, изодранная одежда, множественные царапины и порезы, корка грязи, покрывавшая лицо вперемешку с кровью, и безумный взгляд — все это мало отличало путника от обычного зомби. Сил идти совсем не было, но мужчина все равно гнал себя вперед в не менее опасную неизвестность. Потому что он все еще отчетливо помнил зловонное дыхание, от которого по коже пробегали мурашки, продолжал ощущать на шее прикосновение желтых острых клыков и видеть перед собой уродливую морду пса, повалившего его на землю.
Человек сделал последние усилие, вырываясь из густой, обволакивающей его темноты, покидая казавшийся бесконечным лес. Он ушел. Он сделал это. Мужчина упал на колени, осторожно касаясь ладонями лица, осторожно ощупывая его, будто боясь обнаружить новые порезы и шрамы.
Заходящее солнце еще ощутимо грело, но путнику этого было мало, он поежился словно под порывом холодного ветра. В аду всегда холодно.
Шло время, а этот странный человек ничего и никого не замечал, замерев, словно каменное изваяние. И вновь открыл глаза, лишь когда почувствовал ощутимый толчок в спину.
— Прав был Авторитет, жмур–то еще не до конца окочурился!
— А это мы сейчас поправим!
Мужчину окружили трое бойцов. Хищно улыбаясь, они внимательно разглядывали жертву, не забывая при этом отпускать едкие шутки в его адрес. Двое самых болтливых держали в руках обрезы, оставшийся был вооружен стареньким Калашом, ствол которого заметно подрагивал.
— Парень, ты авторучку–то свою выбрось! — один из «обрезов» кивнул на Калаш, который человек уже плотно сжимал в руках.
— Да я сейчас сам! — вошел в кураж второй и, подойдя, рванул автомат из рук жертвы. Но, на всеобщее удивление, мужчина оружие не отпустил. Едко усмехнувшись, бандит ударил упрямца ногой в лицо и только после того, как тот упал на землю, подобрал Калаш. — Ажур, мужики. Все в поряде!
— Ты че, дал ему наркозу?! С ним Авторитет потолковать хотел!
— Да не, он в сознанке.
— Хватит! — раздался за спиной бандитов низкий, прокуренный голос, и те заметно
напряглись, перестав улыбаться. Возникший словно из–под земли Авторитет медленно подошел и склонился над жертвой, внимательно разглядывая его лицо. — Ты вставай, не бойся. Ребята погорячились. Тебя как зовут–то?
— Алексей, — гулко отозвался мужчина, осторожно поднимаясь и закрывая ладонью разбитый нос.
— Леха значит. Ну–ну. Не местный ты, первый раз здесь. Чего в Зону–то пожаловал?
— Дела.
— Какой
— Твои кенты в овраге лошадь догрызают! — отозвался в ответ мужчина.
Авторитет поспешно вскинул руку, заставляя подопечных замолчать. После чего спросил, вопросительно вскинув брови:
— Из блатных что ли?
— Почти авторитет.
— Даже так. Тезка значит? Ты вообще чей будешь? Ксивы–то какие–нибудь есть?
— Откуда. Я сюда своими ногами пришел.
— Вперед ими же и вынесут, — кинул один из бандитов.
— Пасть закрой! — рявкнул Авторитет и начавшие было смеяться шестерки замолчали. — Да, задал ты задачку, Леша. Как теперь понять, что ты не вшивый? Ксив нет, видеть тебя никто не видел, знать не знает.
— Я зато… — подал голос мужчина, но Авторитет не дал ему договорить, жестом заставив замолчать.
— То, что ты людей сильных знаешь, так это у тебя на лбу написано. Только вот неизвестно, зону ты с ними топтал или прокурору показания давал, — Авторитет на секунду задумался. — Ты сюда сам пришел?
Мужчина отвел взгляд и ответил не сразу, словно решал, стоит ли говорить правду:
— С проводником.
— А теперь он где?
— На нас собаки напали, сразу, как только мы от военных кордонов немного отошли.
Проводника загрызли, а мне вот уйти посчастливилось.
— Складно поешь. Да и слухи твою историю подтверждают. Частично. Нашли тут военные неподалеку вольного ходока. Только он живой был. Раненый серьезно, это есть, но живой. Да и псин побитых в округе полно. Тут в другом вопрос — правда ли ты думал, что загрызли его, или просто убежал, решив не ввязываться? Молчишь? Странный ты какой–то. Хоть и с гнильцой, но свой, фартовый. Да и нравишься ты мне, Леша. Ладно, собирайтесь, потом разберемся, — Авторитет отвернулся и хотел было уже идти, как вдруг заулыбался, указывая вперед, туда, где среди пожухлой желтой травы светилось что–то тусклое. — А наш Леха и вправду Зоной отмеченный! Давно нам так не везло. Только вот… Леха, сходи, подними цацку. А мы пока соберемся.
Мужчина окинул компанию подозрительным взглядом, но все же пошел. Деваться теперь было некуда, тем более что бандиты — вполне привычный круг общения, пусть и не такие матерые, как эти, но выбирать не приходилось.
Приблизившись достаточно близко к странному светящемуся шару, Алексей замер в
нерешительности. Сейчас он пытался вспомнить все, что знал о Зоне из тех немногих советов, рассказанных накануне проводником. Это, безусловно, был артефакт, и вроде бы они были не опасны, вот только…
Мужчина протянул руку и коснулся странного шара. Сначала ничего не изменилось — в ладонь словно попал слабо тлеющий уголек, который продолжал приятно греть кожу, — но в следующую секунду из–под земли вырвался столп пламени, целиком охвативший незваного гостя. Парень истошно закричал, вырвавшись из объятий огненного смерча, и упал на землю, в надежде сбить с себя пламя.
Авторитет отреагировал мгновенно — выхватив из–за пояса пистолет, он взвел курок и, не целясь, дважды выстрелил в сторону жертвы. Алексей тут же затих, оставшись лежать на земле.