Без масок

Метельский Николай Александрович

– Я не мог использовать свои силы, – ответил Байхо. – Вы же знаете, господин, они слишком… заметны.

– Ты “виртуозов” убивал! – вскочил на ноги человек. — Тебя божественным зверем в Китае называют! Как этот пацан за несколько секунд сумел тебя избить? Он стал настолько силён?

– Я бы не сказал, господин, просто…

– - Просто что? – подошёл к нему человек.

– Даже такой слабый ведьмак в ближнем бою опасен, – ответил спокойно Байхо. – Особенно для таких, как я.

Если не задерживать на духе грома взгляда, то можно и не заметить, как плывут иногда черты его лица. Мальчишка умудрился нанести столько урона, что Байхо

время от времени терял контроль над своим человеческим обликом.

– Для таких, как ты… – повторил человек. – Он ведь у тебя в руках был. Спящий. Прямо перед тобой. Неужто нельзя было просто ударить молнией посильнее?

– Вы приказали действовать тихо, – ответил Байхо невозмутимо.

Насколько вообще может говорить невозмутимо существо, которое время от времени морщится, а его облик плывёт, показывая то звериный глаз, то чешую, то оленьи рога над головой.

– Но надо же и головой думать! – выкрикнул ему в лицо человек.

Он испытывал лёгкий страх. А может, и не лёгкий. По идее он сейчас должен был быть раздражён или даже зол на Байхо, а вместо этого постоянно прокручивал в голове итоги неудавшегося покушения. Выйдет ли на него ведьмак? Какие будут последствия? Можно ли попытаться его убить ещё раз? Что теперь делать? Как решить проблему? Какого дьявола он вообще решил убить парня?!

– Прошу прощения, господин, – поклонился Байхо.

– И что мне делать с твоими извинениями? – процедил он. – Лучше скажи, ты сможешь убить этого ведьмака в идеальных для себя условиях?

– Не только в идеальных, господин, – ответил Байхо. – Просто в этот раз абсолютно всё было против меня.

Хозяин духа поморщился. Этот камешек в его огород. По факту, ведьмак жив только из-за данных им приказов. Байхо вообще не очень умный дух, точнее, слишком исполнительный. Сказали действовать тихо, не привлекая лишнего внимания, он и действовал. Бить даже вполсилы он и правда не мог, не при таких указаниях – слишком эффектны у него силы. Если бы не парочка уникальных способностей, позволяющая ему работать тихо, он был бы чистым силовиком. А ещё сыграла роль привычка. Человек привык использовать в первую очередь Байхо, раньше этого с головой хватало. Надо было послать кого-нибудь другого, пусть не такого сильного, зато специалиста в подобных операциях. Да чего уж теперь...

– Тогда давай думать, как нам его… А, впрочем, я уже знаю как, – озарило человека. – Пока отдыхай и не высовывайся.

– Как скажете, господин, – поклонился Байхо.

Махнув рукой, человек упал обратно на диван. В его голове медленно зрел новый план. В основе своей примитивный, но лишь в основе. План, позволяющий менять его прямо на ходу. Ведьмака можно заманить в подготовленное место, можно попытаться договориться – но на это мало надежд – можно даже попытаться натравить на мешающие ему… элементы. Много чего можно, главное всё продумать и решить, что будет основным, а что второстепенным направлением. Рискованно? Да. Но и просто сидеть на месте уже не вариант. Байхо засветился, и теперь никто не сможет спрогнозировать, что будет дальше.

– Надо работать на опережение, – пробормотал он. – Даже интересно, как ты отреагируешь на старшего брата, ведьмак.

***

– Господин Аматэру, – улыбнулся мне Чакри. – Рад тебя снова видеть. Присаживайся, угощайся, – указал он рукой на свободное кресло, рядом с которым стоял столик с чаем и пирожными. – Сам готовил.

Даже

так? У него что, в качестве хобби готовка?

– Благодарю, – кивнул я, присаживаясь в кресло.

Встретились мы с ним через четыре дня после нашего первого разговора. Довольно быстро, учитывая, как много ему надо было сделать. Собрать информацию, вникнуть в неё, убедиться в достоверности моих слов, возможно, посоветоваться с членами Рода и так далее. Сегодня мы вновь встречались в той же гостиной, что и в прошлый раз – та же обстановка, тот же чай, разве что пироженки другие.

– Ну как? – спросил он, после того как я съел одно из пирожных.

– Весьма, – покивал я. – Почти как у одной моей знакомой.

– Почти? – приподнялись его брови.

– Ну, она вообще спец в кулинарном искусстве, – произнёс я, после того, как сделал глоток чая. – И на ней не висит забота о Роде. С вашей стороны действительно достижение – приблизиться к её уровню.

– Что ж это за чудо-повариха такая? – спросил он вроде и с улыбкой, но всё-таки чуть напряжённо.

– Кояма Кагами, – ответил я. – Жена главы клана Кояма.

– Будем считать, что я польщён таким сравнением, – пожал он плечами и тут же перевёл тему. – Ничего нового по покушению не вспомнил? Мои люди носом землю роют, но данных крайне мало.

Хотелось улыбнуться, но я сдержался. Его явно задело, что я поставил чью-то готовку выше, чем его. Не, ну не думал же он, что я буду пресмыкаться перед ним? Я уважаю Род Чакри, но и сам не последнюю фамилию ношу.

– Нет, ничего нового, – поставил я чашку на стол. – У меня вообще память отличная, как и стрессоустойчивость, так что всё, что мог, я вашим людям уже рассказал.

– Но есть и то, что рассказать ты не можешь? – улыбнулся он.

– Не придирайтесь к словам, господин Чакри, – улыбнулся я в ответ. – Если бы я хотел, чтобы ваши люди не лезли в это дело, я бы их об этом попросил.

Требовать здесь и сейчас я ничего просто не могу.

– И они бы вас не послушали, – хмыкнул он.

– Да, – кивнул я. – Работа у них такая. Но право слово, господин Чакри, если бы это действительно было что-то личное или секретное, я бы не постеснялся и вас попросить.

А вот он уже, скорее всего, пошёл бы навстречу.

– Это имело бы смысл, – произнёс он, о чём-то задумавшись. – Впрочем ладно, оставим работу профессионалам. Сегодня же хотелось бы обсудить твоё предложение. Я порасспрашивал специалистов по поводу микроэлектроники в нашей стране, и тема эта, как выяснилось, действительно неоднозначная. С одной стороны, у нас с этим всё… – запнулся он, – нормально. С другой стороны, нас и правда могут лишить ряда устройств, но, так как у нас всё нормально, мы быстро закроем эти дыры. Другое дело – военная отрасль. Да и правительство, как выяснилось, под угрозой как минимум прослушки… В общем, ты открыл нам глаза на очень многое, за одно только это мы тебе благодарны.

– Неужто у вас вообще никто об этом не задумывался? – спросил я, удивляясь про себя.

– М-м-м… Уточню, – произнёс он. – Глаза ты открыл нам, Роду Чакри. В правительстве, точнее, в различных правительственных службах, об этой проблеме знают, но… – поморщился он. – Кто-то в это не верит, кто-то считает, что мы справимся и проблема не такая уж критичная, кто-то и вовсе считает, что наши… враги, а тем более партнёры, на подобные меры никогда не пойдут. Вроде как экономически невыгодно. В общем, о проблеме знают, но не считают её проблемой.