Без масок
Шрифт:
– А моё участие не вызовет вопросов? – решил я уточнить. – Я-то бахиром и так не пользуюсь.
– Только твои умения, – ответил он. – Будешь использовать свои силы – и это будет твоим позором. Там даже проверяющих нет, всё на честном слове держится.
– И зачем мне это? – скривился я. – На турнир, поди, не мальчики для битья придут, а я всего несколько месяцев как занимаюсь.
– Об этом знают, – ответил он. – Поверь, нет позора проиграть более сильному, позорно его избегать. К тому же тебе пора переходить к схваткам с оппонентами.
– Для начала можно было бы и спарринг-партнёра пригласить, зачем сразу на турнир слать?
– Потому что мне так хочется! – произнёс он раздражённо. –
– Скорей бы уже зима, – проворчал я.
– Зря ты так, – хмыкнул он. – Додзё, если что, не отапливается.
Вторая половина осени у меня вообще выдалась… нервной. А всё из-за Норико, которую всё больше и больше захватывала предсвадебная лихорадка. Сейчас первое ноября, и до свадьбы осталось полтора месяца, отчего её конкретно плющит. Она словно в другом мире живёт, в добром и радужном. И постоянно пытается затянуть в этот мир меня. Хорошо, Атарашики помогает. В том числе и общением с роднёй Норико, которая в свою очередь девушку и осаживает.
А ведь помимо свадьбы был ещё и план по отвлечению внимания от Хранилища Древних. Правда, он как-то буксовал. Видя состояние Норико, мне что-то не хотелось выпячивать Акеми – не дай бог невесту переклинит, и она психанёт. А подкинуть слухи о том, что Казуки Патриарх, оказалось не так уж и просто. Общество, на удивление, просто не воспринимало намёки. То ли людям было плевать, то ли они были слепы, то ли им даже в голову не могло прийти, что в Японии есть ещё один Патриарх. Ситуация смешная и грустная одновременно. Я уже склоняюсь к тому, что Казуки должен показать что-то серьёзное, но для этого не так-то просто подготовить сцену и вполне можно перегнуть палку. Что нежелательно, так как его раскрытие планируется последним этапом. После свадьбы Норико, после объявления о наложнице. С другой стороны… Вывоз артефактов идёт даже быстрее, чем мы планировали, и слухов об этом пока нет. Возможно, я просто перемудрил и всё пройдёт тихо и незаметно. С другой стороны, запланированные вещи в любом случае надо сделать – не сейчас, так потом. Например, долго скрывать силы Казуки не получится, и лучше раскрыть его, когда нам это будет выгодно. Наложница, по словам Атарашики, мне так или иначе потребуется, так что опять же, почему бы и не сейчас об этом заявить? Хотя зачем тогда вообще заявлять?
Ещё одна забавная ситуация произошла буквально на следующий день после заявления Цуцуи о турнире. Я тогда после школы решил заскочить к Кояма, благо точно знал, что дома не только Кагами, но и Акено. Как чуть позже выяснилось, Шина тоже уже вернулась из университета. Вот, значит, сижу я такой на кухне, слушаю рассказ Кагами о том, как Мизуки очередной раз чудила, наблюдаю, как Шина сюсюкается с Шо, и тут к нам заходит служанка и с поклоном протягивает Кагами письмо.
– От кого? – спросила она, глянув на женщину.
При этом не переставая помешивать готовящийся суп.
– Каруи-сан сказал, что из секретариата Рода Чакри, – ответила Чуни.
О как. Любопытненько.
Кагами четыре секунды стояла и тупо смотрела на письмо, после чего отложив половник и вытерев руки о передник, взяла его в руки.
– Свободна, – бросила она служанке.
Шина в этот момент тоже отвлеклась от брата и с интересом наблюдала за матерью.
– Не томи, мам, вскрывай, – произнесла она нетерпеливо.
Медленно, словно дразня дочь, Кагами раскрыла конверт и принялась читать письмо. Читала долго, явно не один раз перечитывала. При этом с таким недоумённым выражением лица, что я сам чуть не поторопил её. Но вот она подняла голову, перевела взгляд с Шины на меня и со всё той же недоумённой улыбкой на
– Представляете, меня вызывают на дуэль, – бросила ещё один взгляд на бумагу в руке, и добавила: – По всем правилам.
– Какая ещё к демонам дуэль? – взлетели брови Шины.
– Кулинарная, – уточнила Кагами.
Помолчали.
– Кулинарная дуэль? Серьёзно? – нарушила тишину Шина.
– Кто сказал “кулинарная дуэль”? – спросил Акено, заходя на кухню. – Кого с кем? Шина, ты что…
– Я тут вообще не при делах, – тут же открестилась Шина.
Тут взгляд Акено упал на бумагу в руке жены. А потом он, видимо, и её выражение лица осознал, отчего даже серьёзнее стал.
– Не пугайте меня, женщины, что здесь произошло? – спросил он.
В ответ Кагами протянула мужу письмо. Хмуриться он начал почти сразу, как принялся читать.
– Синдзи, – посмотрел он на меня. – Твои проделки?
– А чё сразу я-то? – возмутился я.
– Да только ты у нас в Сукотай катался недавно, – ответил он. – Син, это серьёзно. Не сама дуэль, понятно, а… – помахал он рукой которой держал письмо. – У меня мозг плавится, пытаясь найти двойное дно. Так я даже не знаю, можно ли это, – ещё один взмах бумажкой, – игнорировать. А если нельзя, то я даже не представляю, как отказать. И ладно бы, будь отправитель письма не Чакри, но… это грёбанный Чакри!
– Давай без подобных выражений, милый, – тут же отреагировала Кагами. – И я, кстати, не намерена отказываться от дуэли. Какой-то мужлан думает, что готовит лучше меня? Ха! Это он явно зря!
– Милая, ты же должна понимать… – начал Акено.
– Для этого у меня есть ты, – не дала ему договорить Кагами. – Работай. Син, ты что-нибудь знаешь об этом? – кивнула она на письмо в руках мужа.
– Ну… – отвёл я взгляд.
– Точно знаешь, – кивнула Шина.
– Я просто сказал, что Кагами-сан готовит… не хуже. А он возьми да напрягись, – ответил я неуверенно. – Кто ж знал, что Чакри отреагирует подобным образом?
– Думаешь, дело только в этом? – спросил Акено.
– Это только мои ощущения, но да, думаю, только в этом, – ответил я.
– Мама его порвёт, – кивнула Шина.
– Это слишком грубо, милая, – произнесла Кагами. – Я втопчу его в грязь.
Турнир, о котором говорил Цуцуи, проходил не в Токио. Чтобы поучаствовать в нём, нам пришлось ехать на Окинаву, в одноимённый город. Городок небольшой и известен лишь тем, что считается вотчиной Рода О. В городе вообще больше аристократических Родов нет. Появился город лет сорок пять назад, до этого тут пара городков или даже посёлков стояла, и именно с тех времён тут обосновались О. Забавный факт, но до того, как О сделали Окинаву своей резиденцией, у них по сути и не было вотчины. Точнее, была, но до Мэйдзи. Однако после того, как Аматэру отдали все свои неподтверждённые Родовые земли, что стало началом отбора подобных территорий и у других Родов, О потеряли практически всё, что имели. Сорок восемь столетий, а из Родовых земель – пара клочков у чёрта на куличках. Всё это, правда, не мешает быть этому Роду сильным и богатым. Крупнейший японский игрок в сфере гражданской авиатехники. Я, собственно, у них свои самолёты и покупал.
Вот в этом городе и должен был проходить турнир. А если точнее, то за городом, в поместье Рода О.
– Вы, вроде, говорили, что мероприятие местечковое, – произнёс я оглядываясь.
Находились мы на окраине поместья О, перед большим зданием додзё, рядом с которым располагался большой пруд с островом посередине. Причём не простым островом, а явно небольшим полигончиком, на котором можно отрабатывать не слишком масштабные техники. Но самое занимательное – в том, что народа вокруг было много. Больше, чем в это самое додзё поместится.