Без масок
Шрифт:
Приезжаю домой после обеда и начинаю помогать маме готовиться к ужину. Она выглядит такой окрыленной. Порхает по кухне словно прекрасная птица. Я всегда хотела видеть ее именно такой. Возможно, иногда мечтам все-таки суждено сбываться.
Накрыв на стол, оцениваем с мамой результаты своей работы. Ух ты, не думала, что у меня может все так красиво получится! Испытываю за себя внутреннюю гордость. Видимо, я не так уж безнадежна в кулинарии и сервировке стола.
Мама отправляется в свою комнату,
Отец приезжает ровно в семь. Сама пунктуальность. Еще в дверях он вручает маме огромный букет ее любимых красных роз. Мама уже сияет, словно Рождественская елка. Бабушка часто мне говорила, что в молодости мои родители безумно любили друг друга. Она описывала их жизнь, как воплощение счастья и радости. Тогда, я совсем не понимала ее, вспоминая жесткость и черствость отца, хладнокровие и выдержку мамы. Но сейчас….я как никогда осознаю смысл слов бабушки. Значит, вот, как все было.
Заметив меня, отец улыбается, но в его глазах мелькает грусть, как бы он не пытался это скрыть. Я бы все равно это заметила. Мы не общались с ним с того самого вечера в Миннеаполисе, когда я в слезах пыталась излить душу. Сказать обо всем, что накопилось во мне за столько лет.
Он не спеша подходит ко мне, протягивая руки.
— Обнимемся? — с надеждой спрашивает он. Растерянно перевожу взгляд на маму, которая смотрит на нас затаив дыхание. Знаю, она ждет, что я соглашусь.
— Конечно, — тихо отвечаю я.
Отец заключает меня в крепкие объятья, и я только сейчас понимаю, что с трудом могу вспомнить, когда он так делал в последний раз. Невероятно!
— Как ты себя чувствуешь? — шепчет он мне на ухо, все еще не выпуская меня из родительских объятий.
— Уже хорошо. Мама за мной присматривала.
За столом царит по-настоящему теплая атмосфера. Море дружелюбия, улыбок и шуток. Мама и папа вспоминают время своей молодости и задорно смеются, пересказывая друг другу моменты их жизни. Глаза папы так искрятся, сияют. Такое ощущение, что передо мной сидит совсем другой человек, которого я едва знаю.
Глядя на родителей, мне все больше начинает казаться, что я сплю. Что все это неправда. Всего лишь выдумка, которую я себе придумала. Словно сейчас кто-то разбудит меня, и я снова окажусь в суровой реальности, где все совсем не так.
— Эй, Джеки, ты нас слышишь? — Мамин вопрос вырывает меня из водоворота мыслей, затуманивших мою голову.
— Простите, я просто задумалась. Ты что-то говорила?
Они загадочно переглядываются и снова смотрят на меня. В чем дело?
— Я говорю, что ты можешь работать у меня, — добавляет папа. — Мне как раз нужен специалист в сфере консалтинга. У тебя прекрасные рекомендации с предыдущей работы, но я и так считаю, что ты — прекрасный и ценный работник.
Открываю
— Что?
— Насколько мне известно, сейчас ты работаешь на Уайта, чтобы потопить бизнес Алана. Ведь так?
— Да, но я…
— Думаю, мы оба понимаем, что ты там долго не задержишься, поэтому я предлагаю тебе перейти в нашу компанию. В Вашингтоне, разумеется. Но тебе придется частенько ездить в командировки. Для тебя это прекрасный опыт.
Странное чувство. Вроде бы я все еще зла на своего отца за то, что он путался со Стеллой, пытался превратить жизнь мамы в ад, но глядя ему в глаза прямо сейчас, я начинаю осознавать, что мое отношение к нему меняется. В лучшую сторону. Простила ли я его? Наверное, так и есть. Когда же это случилось?
К тому же работа… Спроси меня об этом хотя бы год назад, я бы не раздумывая сказала «нет». Но сейчас я понимаю, что всерьез раздумываю над этим предложением.
— Вашингтон… Если я соглашусь, то это означает, что мне придется переехать.
— Я не заставляю тебя все бросать, Джеки. Я всего лишь хочу помочь тебе, поэтому и предлагаю работу. Моя компания — твоя компания. Ты же ведь понимаешь, что в будущем именно тебе придется встать во главе всего, что я строил все эти годы?
Если честно, я никогда не думала об этом. Я не связывала свое будущее с компанией отца. Я вообще планировала жить по-другому, будучи студенткой Бостонского университета. Жизнь расставила приоритеты совсем иначе, и сейчас я вновь оказываюсь перед выбором. Решение зависит только от меня. Остаться здесь или начать все с чистого листа в своем родном городе.
— Понимаю, — говорю я, хотя, вряд ли могу реально оценить всю ситуацию. — Я еще не определилась с тем, что хочу делать дальше. Я думала поискать работу здесь. В Нью-Йорке. Я уже привыкла к этому городу и его ритму жизни.
— Хорошо, — соглашается со мной папа. — Как скажешь. Я не хочу на тебя давить. Но просто знай, что ты можешь приехать в Вашингтон в любое время.
Постепенно моя скованность от неожиданного для меня разговора уходит, и я чувствую себя гораздо расслабленней. Папа с удовольствием пробует каждое блюдо, которое мама так усердно готовила весь день. Он просто в восторге от нее, и это вызывает во мне теплую улыбку.
Время летит быстро, и я не замечаю, как на город опускается ночь. На часах уже почти полночь, и папа собирается уходить.
— Кристофер, ты можешь остаться здесь. С нами, — говорит ему мама, провожая к двери. Он резко останавливается, смотрит на меня таким взглядом, словно спрашивает разрешение. О, Боже!
— Мама права, — улыбаюсь я. — Оставайся.
Уголки его губ дергаются в улыбке, и он облегченно вздыхает. Мама заботливо его обнимает, а мое сердце готово растаять от этой картины. Мне хочется заплакать, но не от боли или печали, а от радости, которая внезапно меня накрыла.