Без объявления войны
Шрифт:
Как будто диктатор пытался встать.
И тут Воронов вспомнил свой сон.
Кулаки генерала сжались, словно бы против его воли.
Генрих наклонился к безжизненному телу государя и закрыл его глаза.
Отчаяние ушло – теперь у генерала Воронова был приказ, который следовало немедленно исполнять. Пускай его никто и не отдавал.
Он сделает все, что сможет.
– Да, Великий диктатор Ярослав. Я все исполню.
Генрих понял – война уже объявлена, пускай только еще в его сердце,
Генерал вынул из ножен меч и длинный кинжал.
Он нанесет удар первым.
Империя Рарден, Старолесский монастырь,
17 мая 1607 г. от Р. С., 00:14
Патриарх Климент засиделся над этими проклятыми (прости, Сотер!) бумагами до самой ночи. Подтверждение полномочий уже действующих митрополитов, бесконечные грамоты с «уверениями в совершеннейшем почтении к новоизбранному Патриарху Рарденскому и всея Мира…», отчеты о церковных сборах и пожертвованиях…
Как оказалось, высшая духовная власть в Рардене мало чем отличалась от светской – та же бюрократия и волокита. Хорошо еще, что во все это не нужно было особо вникать после того, как эта гора бумаги уже побывала в цепких, измазанных чернилами руках монахов из юридического и казначейского приказов… Но подмахивать что-то, даже не читая, было все равно не богоугодно…
Климент устало вздохнул и, поколебавшись, все-таки отложил перо. Нет, все же лучше будет сегодня хотя бы немного отдохнуть, тем более что завтра подниматься следует часа этак в четыре – дел по самое не балуйся…
Патриарх по давней привычке хрустнул пальцами и потянулся – без посторонних можно было и отбросить соответствующую чину важность, да и молод он еще – только два месяца как отметил сорокалетие.
Климент знал, что стал самым молодым главой Ортодоксальной Церкви за, пожалуй, добрую пару сотен лет, но не находил поводов гордиться этим. За такую головокружительную карьеру стоило благодарить или лучше проклинать Вторую Всемирную и Гражданскую войны, когда более старые монахи в большинстве своем просто погибли не в силах адаптироваться к новым условиям.
Выжили только молодые и злые. Те, кто был готов драться насмерть за свою веру и идеалы. Те, кто был готов умирать вместе со своей паствой, но не как скот на бойне, а подобно загнанным в угол волкам – сражаясь до последнего вздоха, до последней капли крови.
По-другому было нельзя – слишком уж жестоким стал этот век. Быстро, буквально за пару десятилетий, мир, подстегнутый войнами и прогрессом, изменился радикально и бесповоротно.
Теперь в нем балом правила сила и те, кто ею владели.
Климент был не исключением, а скорее подтверждением этой тенденции. Впервые за невероятно долгое
Очень многие ждали и боялись, что же свершит новый патриарх, но пока что Климент ничем не успел отличиться – шел только первый месяц его правления, и он даже не успел еще принять до конца все дела своего предшественника, где уж тут приниматься за что-то новое…
Внезапно патриарх почувствовал ледяной укол в сердце и непроизвольно схватился за грудь. Удивлению Климента не было предела, ведь он знал, что сердечными заболеваниями не страдает и даже не предрасположен к ним…
А потом его накрыло…
Непередаваемое чувство чего-то плохого, случившегося буквально миг назад, скрутило разум патриарха в одну полыхающую огнем и болью точку. В глазах резко потемнело, воздух с трудом проходил в легкие, а в голове словно взорвался файербол.
Вскрикнув, Климент с трудом встал с кресла, но, сделав лишь пару шагов, упал на колени, не в силах подняться.
Сердце пудовым молотом стучало в ушах, но время текло, и с каждым ударом становилось легче – дыхание выравнивалось, взгляд прояснялся, а боль понемногу исчезала…
Но ощущение того, что свершилось что-то ужасное, не уходило.
– Кровь, война… – еле слышно прошептал Климент. – Господь, зачем ты являешь мне это? Зачем? Зачем?.. Это… случится?.. Но почему? – внезапно перешел на крик патриарх. – За что?!
Взор Климента неожиданно погас, и он безжизненным телом растянулся на полу.
Мигнул и потускнел магический хрустальный шар-светильник на рабочем столе, и в тот же миг в углу мягким и ровным золотистым сиянием засветилась икона Сотера.
Лик Спасителя перечеркнули две кровавые дорожки, вытекшие из глаз.
Глава 1
Ниаронское море, 243 мили к юго-востоку
от побережья Империи Рарден; борт легкого крейсера «Витязь»,
2 июня 1607 г. от Р. С., 4:27
Серджио неторопливо пил крепкий ячменный кофе из старой армейской металлической кружки. Мельком брошенного на настенный хронометр взгляда хватило ему, чтобы понять – до общего подъема оставалось еще целых полтора часа.
Сам фрегаттен-капитан не спал уже вторые сутки. Он устало потер виски – головная боль, мучавшая его все это время, не проходила.
И это было не просто так.
Уже третий день происходило Сотер ведает что. Конечно, выход в море без каких-либо эксцессов – вообще редкость, но в этот раз…