Без права на поражение (сборник)
Шрифт:
место своего преступления?», «А правда ли, что у мертвого в зрачках, как на портрете, видно
убийцу?» —и пошло! На весь вечер хватит разговоров. Не отпустят, пока все сказки не проверят.
— И хорошо,— одобрил Суетин.— Если люди расшевелились, так ты пользуйся этим. Ты
направь их мысли к своему делу. Глядишь, их память и выдернет из прошлого что-нибудь для
пользы.
— Ты придумал, как это сделать? — усмехнулся Моисеенко.
— Нет еще.
Они смолкли,
Полнотелый, но удивительно подвижный и, наверное, от этого потный, он просто сгорал от
негодования.
— Дмитрий Николаевич,— начал он еще издали,— не могу, понимаешь ли, с сопливым
народом пособиться! Уже четверых под скамейками нашли, лезут во все щели хуже тараканов...
Пригрозите, пожалуйста, властью! Ихнее ли это дело?
— Школьники пусть сидят, остальных спать пошлите,— посоветовал Суетин.
— Можно, значит?
— А что особенного?
— Слава богу, греха меньше...
...Когда высокий, крупный Суетин поднялся из-за стола и подошел к краю небольшой
сцены, заняв добрую половину рампы, зал, казалось, перестал дышать,
— Так вот, товарищи...— Он заложил руки за спину и на мгновение задумался.— Возле
вашего поселка убит человек... Давно убит, только нашли на днях. И мы решили с вами
посоветоваться. Искать преступника надо вместе...
Дмитрий Николаевич рассказал о том, как был обнаружен убитый, назвал его фамилию,
упомянул о хромоте. Не забыл и о пропавшем сапоге.
Зал напряженно молчал.
— Как произошло убийство?..— Дмитрий Николаевич прошелся по сцене.— Предполагать
можно все, Крупную ссору, скажем... Не исключен и несчастный случай на узкоколейке или
проселке, по которому ходят автомашины. Мы знаем примеры, когда, боясь ответственности,
виновные старались замести следы, даже прятали погибших. Но, товарищи, редкое
происшествие проходит незаметным. Человек-то убит рядом с людским жильем. И по
внешности своей он на отличку: хромой. Неужели никто не видел такого?..
Вопрос надолго повис в тишине.
— Не узнаю вас, товарищи! — вдруг встал и возбужденно заговорил Румянцев.— Просто
удивляюсь! Всех я вас знаю во как! — И он вытянул вперед ладонь.— Могу без промашки
сказать, что каждой из хозяек известно, что у другой дома к обеду сварено. А человека
пришлого, да еще хромого, не припомнить — такого быть не может!..
Ему ответили редкими смешками,
Суетин тоже улыбнулся:
— Слышите, что о вас начальник говорит?
— Хромого видели! — несмело донеслось из середины зала.
— Когда?! — ухватился Суетин. Он заметил, как Моисеенко, сидевший за столом, взялся
за
громче! И смелее...
Со скамьи поднялась маленькая женщина, повязанная платком. Она смущенно
оглядывалась
— Вы не стесняйтесь,— подбадривал ее Суетин.
— Так про это все должны знать,— решилась она наконец, и зал снова утопил ее голос в
своем шуме.— Осенью приезжали в поселок машины с зерном, откуда, не спрашивала... Мы для
птицы брали зерно-то. Тогда и видела хромого...
— И вправду приезжали! — ахнула какая-то еще.
Дальше уже ничего нельзя было расслышать. Румянцев изо всех сил колотил карандашом
по графину. Суетин поднял руки, призывая к тишине. Когда поутихли, спросил:
— В прошлую осень приезжали, что ли?
— Перед самым снегом.
— И в позапрошлую — тоже! — крикнул кто-то.
— А когда видели хромого?
И шум сразу стих. Растерянно молчала и женщина, сиротливо стоящая посреди зала.
— Что же вы не говорите? — снова обратился к ней Суетин.
— Смешалась я вовсе...
И села. Но Дмитрий Николаевич поднял ее вопросом:
— Как был одет хромой?
— Не припомню. А тот, который ругался шибко и про деньги поминал, смахивал на
цыгана: лицом черный да корявый. Одет в сапоги и бушлат, как из солдат пришел...
— Который из них хромал?
— Смешалась я... Но один хромал, не вру,
— Так они возле железной дороги дрались! — вдруг радостно зазвенел мальчишеский
голос.— Петька! Петька! Помнишь, мы из школы шли, а они пластаются. Один еще бежал к
железной дороге и хромал. А мы — обратно...
— Мальчик, подойди поближе,— попросил его Суетин.
Мальчишку и его приятеля услужливо вытолкали к сцене, но больше от них ничего не
добились.
— Так они же испугались, сказывают,— заговорил мужчина из первого ряда.—Убежали, и
все. Когда им глядеть?..
— Чего ты их обсекаешь?— тотчас упрекнула его соседка по скамье, как потом
выяснилось, путеобходчица.— Я сама против того места на железной дороге кровь. видела.
Прошлой осенью. Правильно говорят ребята.
Моисеенко, не поднимая головы от блокнота, строчил карандашом. Суетин, спустившись
со сцены, пытался в ворохе отрывистых свидетельств найти какую-то нить.
Вдруг громко хлопнула входная дверь, и вбежавший в зал парень заговорил от порога:
— Домой бегал за сапогом, товарищ следователь! В позапрошлую весну работал возле тех
карьеров. И ножом бульдозера зацепил! — Он поднял над головой сапог.— Совсем добрый,